Le jour n'est pas encore levé que déjà le chef de famille prépare à manger pour les cochons. Puis c'est le reste de la maisonnée qui s'éveille. La belle fille active le feu, prépare du riz, des légumes. Je suis réveillée mais je n'ose pas bouger de peur de déranger. Finalement, vers 7h nous sortons de nos duvets et nous allons faire un tour dehors. Tout le monde est déjà en pleine activité. Petit déjeuner avec la famille, riz blanc et choux fleur. Il me manque vraiment ma petite tasse de thé, mais bon, c'est ainsi! A 8h nous sommes prêts à partir. Surprise, notre "guide local" n'est autre que la fille de notre hôte,15 ans et est accompagnée de son petit frère 7 ans qui porte la machette. Nous sommes gênés de voir que c'est cette jeune fille qui porte les bouteilles d'eau et le duvet dans un sac qui repose sur son front. Bien sûr nous voyons bien autour de nous que très jeunes les enfants travaillent, nous imaginons que peut être cette jeune fille sera mariée sous peu. Que faire a part le signaler à l'agence qui organise le trek? Nous devons marcher jusqu'au village suivant habité par des gens de la même ethnie. Le guide marche a petits pas. Ce n'est pas de la rando, mais de la balade. Pratiquement pas de dénivelé . Le chemin est agréable, ombragé. Pour le repas, riz, choux fleur, haricots et petits morceaux de viande de porc fumée (celle qui a passe la nuit au dessus du feu pendant que nous dormions ). Le guide propose de cuire le porc à la braise. Il prépare un feu, une brochette en bambou et vite fait, un aller retour sur le feu. Nous remettons la viande à cuire en lui expliquant que le porc nécessite une bonne cuisson et que contrairement à ce qu'il pense, fumer, n'est pas cuire. Impossible de prévoir qu'il va attraper à pleines mains (sales ) la nourriture préparée le matin par nos hôtes et contenue dans des sacs plastiques . Après ça on se demande s'il est utile de désinfecter nos mains. Mais nous le faisons quand même. Une heure plus tard nous arrivons à proximité de notre village étape. Des enfants creusent dans un trou. Le guide nous dit qu'ils mangent des pierres. Finalement comme nous insistons, intrigués, il demande des précisions et nous dit que ce sont des" pierres médicales" pour l'estomac. Un jeune garçon accepte d'aller en chercher pour nous, c'est à environ 40 cm de la surface, sur le bord du chemin. Nous goûtons et cela ressemble un peu à du smecta. Nous arrivons au village, en haut d'une colline pelée avec de la terre battue jaune. Quelques maisons, des gosses en vêtements usagés, des gens dans un grand dénuement. Au bout du village, "le jungle lodge "comme il est précisé sur le dépliant. Un refuge, en somme avec comme dans la maison précédente un coin cuisine, une bassine pour l'eau, vide, une "estrade" couverte de nattes, des matelas et des couvertures. Comme il est tôt, le guide officiel nous propose de redescendre et de rentrer à Luangnamtha car il n'y a que deux heures de marche pour atteindre la route. (En fait nous le comprendrons après, il est inquiet d'avoir à s'occuper de nous tout seul. Il ne connaît ni les gens du village, ni le coin et se rend bien compte qu'il n'a pas ce qui est nécessaire). D'abord nous refusons car notre trek est prévu pour trois jours. Première question où trouve-t-on de l'eau. Le guide se renseigne : à la rivière. Alors, descendons à la rivière. Là, un sentier pentu qui conduit au fond d'un vallon. Nous décidons de faire le point sur la situation : pas d'eau pour cuisiner dans le refuge, pas suffisamment de nourriture pour tenir encore trois repas et surtout pas assez de bouteilles d'eau potable. Il nous semble raisonnable de redescendre et d'écourter le trek. Une heure quinze plus tard après une belle descente agréable au milieu de la végétation, mais un dénivelé de 400m heureusement bien amorti par nos bâtons nous arrivons sur la route principale, dans un village de l'ethnie Ta Mu. Un vieux monsieur, 86 ans est en train de fabriquer un étui à couteaux avec du bambou : un vrai travail d'artiste. Nous sommes bien accueillis. Une heure après un minibus vient nous récupérer pour nous ramener à Luangnamtha où nous expliquons le problème au patron de la Zuela qui nous a vendu ce trek. Il nous demande de tout lui mettre par écrit car il doit lui même s'arranger avec l'office du tourisme qui impose les guides officiels du parc. Très confus, cet homme charmant et honnête nous rembourse une journée de trek. Un trek aux conditions de vie limites, mais pour deux jours et de préférence avec un guide compétent.
Petit déjeuner sur une terrasse au bord du Mékong, location de deux vélos. Hier en nous baladant nous sommes tombés sur une librairie où nous avons acheté une carte détaillée de Luangprabang et de ses alentours. Alors à neuf heures c'est le départ. Nous quittons la 13 pour prendre une petite route qui passe devant le Wat Phophao et pendant un certain temps va longer la rivière Nam Khan. Sauf que la route qui est en pleins travaux ressemble à une piste. Il faudra peu de temps pour que nous soyons couverts d'une pellicule rouge. Le plus difficile c'est lorsqu'on croise ou que l'on est doublépar un véhicule car les chauffeurs foncent. Et puis nous sommes bien secoués. Nous traversons des villages où les femmes tissent. A un moment nous prenons un chemin sur la gauche qui nous conduit à Ban Phok Noy. Dans la rivière des gamines plongent pour récupérer des algues vertes. Sur le bord des femmes installées sur des planches en bois tapent sur les algues avec des bâtons. Ce sont des algues comestibles nous montrent-elles dans le langage des signes universel. Nous pique niquons sous le regard observateur de tout ce petit monde. un peu plus tard nous bifurquons à nouveau vers le village de Ban Xieng Lom. Là une importante cérémonie se déroule au temple. Il y a un monde fou, les gens prient et déposent des offrandes en tout genre. Le long de cette route deux endroits sont aménagés pour la protection des éléphants qui maintenant servent à la promenade des touristes.Il y a aussi des briquèteries, des carrières creusées dans les pitons pour la récupération de rochers. Dans les endroits plats des rizières. Sur les pentes au pied des pitons, des bananiers, des arbres à teck, des ananas. La route monte et descend. Au final nousfaisons 42km et 1500m de dénivelé cumulé. Alors autant vous dire que ce soir nous en avons plein les jambes. Après une bonne douche nous voici installés sur la terrasse d'un resto qui surplombe le Mékong d'où nous assistons à un magnifique coucher de soleil
