Californie 2015 de Isabella Lake a la Death Valley Mercredi 29 avril

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Nous empruntons la 178 qui longe le lac un petit moment.
Même si le lac est relativement bas, sa présence est un bienfait pour les cultures et l'élevage autour.
Ensuite, la 395 qui nous conduit jusqu'à Olancha et le lac Owens est droite, large et traverse une région totalement désertique de caillasses et de buissons rabougris. Elle longe un centre d'essais d'armes navales et l'aqueduc qui amène l'eau a Los Angeles qui part de la Haiwee réserve, une grosse retenue d'eau. C'est rassurant de voir qu'il y a encore de l'eau dans cette période de grande sécheresse. La ville de Los Angeles est grande et cela représente du monde à fournir en eau.
Ensuite en prenant la 190 on longe le lac Owens. C'est un grand marais salant avec beaucoup de sel et peu d'eau. Il est difficile de le regarder tant la lumière est pénible. Il fait une telle chaleur que l'on a comme un voile au dessus du sol et par conséquent du sel.
Au plus on s'approche de la vallée de la mort et  au moins il y a de végétation.
Avant d'entrer dans un parc il faut prendre toutes les dispositions nécessaires : faire le plein d'essence car il n'y en a pas forcément ou elle est à prix d'or...deux dollars de plus par galon a Panamint spring et de denrées. Et pour le coup, ici il ne faut pas oublier d'avoir de l'eau en quantité.
On s'était imaginé pouvoir éventuellement camper à Stovepipe Wells.. On y arrive a 13h, il fait une chaleur torride et le campground est en plein soleil. Alors on pousse jusqu'à Furnace creek, une sorte d'oasis en plein désert de pierres. Il y a le Furnace camping juste avant le visitor center, mais surtout il y a le petit campground qui fait partie du complexe du Furnace Resort. On y entre par la route qui se trouve juste après la station service. Les emplacement longent le golf. Et oui, il y a un golf en plein désert!!! C'est tout le paradoxe de l'Amérique. Partout on nous recommande de faire attention à la consommation d'eau et ici il y a un  golf et une piscine à laquelle les campeurs ont accès....c'est top pour 18$ la nuit.
En fin d'après midi nous prenons la direction du point de vue de Dante. Au passage nous prenons la 20 mule ...qui nous fait circuler à travers des collines aux tons ocres. C'est un morceau d'une ancienne route par laquelle était transportait le bore dont il reste encore une mine en activité.
Sur le parking du "Point de vue de Dantes" il fait bon car on est a 1600m d'altitude. On a une belle vue sur toutes les parties de la vallée et sur les montagnes environnantes qui avec le soleil couchant prennent de belles teintes. Nous montons jusqu'en haut du pic de Dante dont le chemin part juste avant le parking. Depuis le sommet à plus de 1900m d'altitude nous avons une vue encore plus belle et quasiment à 180°. Nous décidons d'attendre le coucher de soleil en mangeant notre plat de pâtes. Il fait tellement bon que nous hésitons à rester la pour dormir. Finalement nous descendons au camping. Il fait une telle chaleur que nous le regrettons vite.
Ça ne va pas être facile de dormir.

Californie 2015 de Séquoia a Isabella Lake. Mardi 28 avril

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Ce petit camping est vraiment très bien et propre, ce qui n'est pas toujours le cas. Il n'y a jamais de douche alors on se débrouille pour  faire chauffer la douche solaire et pour s'arrêter dans un coin tranquille.
On s'arrête à Exeter pour aller a la laverie, manger et faire quelques courses. C'est une super jolie petite ville, plutôt pimpante, mais très chaude car dans la plaine de la Sierra Nevada. Autour, des champs à perte de vue avec des agrumes, des oliviers, des grenadiers, de la vigne, des cerisiers et des fraisiers. Ça fait plutôt riche et ça se voit au niveau des belles villas dans les propriétés. Et puis j'ai un truc infaillible, je fais quelques boutiques en regardant les prix. Ça vaut une enquête de l'INSE. A Exeter, l'art est dans la rue sous forme de murs peints qui racontent l'histoire de la région. Au début il y avait des indiens bien-sûr et puis les missions "civilisatrices" et enfin le chemin de fer. Et maintenant il y a les barrages sur les rivières qui permettent de cultiver quasiment en plein désert. En tout cas c'est l'impression que cela donne quand on voit les collines pelées tout autour. Comme partout depuis le début de notre voyage nous rencontrons des gens très sympas, cordiaux et prêts à rendre service.
La route 155 East nous fait traverser des collines ou l'herbe est brûlée par le soleil et les ranchs a l'image des westerns avec le portique d'entrée, le nom, l'insigne, et surtout le drapeau américain. Dans la deuxième partie de la route, une vingtaine de miles avant Isabella Lake on entre à nouveau dans la Séquoia forest. Sur quelque miles on monte jusqu'à 2000m et ensuite on redescend a 800m. Le paysage est très beau, mais il ne faut pas craindre le "vire vire". Le lac Isabella est très bas. La sécheresse fait des ravages. Il y a peu de campings ouverts et celui ou nous nous arrêtons fait un peu abandonné. Nous y sommes seuls....

Californie 2015 Lundi 27 avril : séquoia national park

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Ce matin notre premier cadeau, au réveil, c'est le soleil et un magnifique ciel bleu. Et puis alors que nous quittons le camping, notre deuxième bonne surprise c'est de voir un groupe de biches en train de manger sur le bord de la route.
A partir de "Grant Grove" nous prenons la "générals Highway" jusqu'au dernier parking de " Lodgepole". C'est après le pont que démarre le "Tokopah trail" qui suit la riviere Tokopah jusqu'à la cascade. C'est une super balade sous les pins, facile, avec un petit dénivelle. La dernière partie, au fond de la vallée glaciaire est très minérale. Sous l'effet du soleil le granite est argenté. La cascade est belle, même si elle ne peut pas rivaliser avec celles hautes et puissantes de Yosemite.
La troisième bonne surprise de la journée c'est la rencontre avec deux marmottes ou sortes de marmottes au pelage roux et museau noir.
La suite de notre périple au "Séquoia park" nous conduit vers l'incontournable " Giant Forest" et le " Shermann Tree" du nom du général. Une "belle bête " de 84m de haut et de circonférence au sol 31m. En suivant le " Congress Trail" on s'éloigne de la masse des touristes et on se balade au milieu des géants. Les géants en question ont le tronc couleur cannelle , l'écorce fibreuse qui fait penser aux noix de coco et un feuillage qui rappelle un peu celui des thuyas. Et puis qu'est ce que ça sent bon!!!
Nous continuons notre route vers le sud par la 198. En 30 milles on descend de 1200m. Ça fait une sacrée différence au niveau de la végétation, presque méditerranéenne et de la température.
Pour ceux qui connaissent ces deux parcs nous font penser aux Alpes du sud, alpes de haute Provence et Hautes Alpes.
Notre halte du soir est au campground de " Buckeye flat". Un super petit camping au bord d'une rivière.

Californie 2015 Dimanche 26 avril : Kings canyon

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Un super bon plan cette place au bord de la petite route après la pizzeria. Nous nous réveillons avec le soleil et nous ouvrons la porte sur un parterre de fleurs.
Nous remontons par la route 245 jusqu'à Grant Grove. Nous nous arrêtons pour prendre un peu de neige et la mettre dans des sacs étanchés pour la glacière. C'est pas génial ça??
Première étape, s'arrêter pour voir le séquoia appelé "général Grant", qui fait 80m de haut et qui est dédié à la mémoire des américains morts au combat...C'est assez impressionnant le patriotisme américain. Ce n'est pas le seul séquoia important dans cette partie du parc. Il y en a plusieurs de très grande taille avec leurs troncs couleur cannelle et leur "toupet" de verdure en haut. C'est très beau en ce début de matinée avec la lumière spéciale d'après la pluie. Il faut bien que l'on trouve quelque avantage à cette pluie. Il y a même un tronc de séquoia a l'intérieur duquel on peut marcher.
Ensuite direction " cedar Grove" à l'autre extrémité du Kings canyon. On emprunte la Kings canyon scénic hyway. Il y a de super  points de vue en particulier au niveau de jonction view sur les sommets enneigés et la foret.
On a prévu de faire la randonnée qui conduit à "Cedar grove Overlook". On se pose au camping "sentinelle", le seul qui soit ouvert. On n'a pas de problème de place. Les fous ne sont pas très nombreux. On part en direction du "Cedar village", un bâtiment qui doit faire hôtel, super marché, mais qui ne fait rien du tout car il est fermé de même que le bâtiment douche et laverie qui est à côté. En cette saison c'est un peu le désert. Nous voici au pied du sentier, le "Hotel creek Trail". Il fait chaud, il y a du soleil et je ne vais pas me plaindre. N'empêche que 450m de dénivelle sur 3km et tout ça a midi...il faut le faire. La belle vue ça se mérite!! Super la vue sur la vallée avec en fond les montagnes enneigées. Plutôt que de faire demi tour nous poursuivons par le "Lewis creek Trail". Au total une belle balade de 13km et 700m de dénivelé ( ça c'est pour ceux qui font de la rando en pros....). Pendant toute la balade on a espéré voir des animaux, pourquoi pas des ours à condition qu'ils soient loin, mais rien a part des geais qui sont en grand nombre dans le parc. Et c'est en arrivant au camping que nous faisons peur a une biche égarée près de notre emplacement.
Il est encore tôt et nous partons en voiture vers le fond de la vallée. Petite halte pour voir la cascade de Roaring, petite, mais chouette. A partir de "Cedar Grove" la vallée s'élargit et il y a même une prairie, la zumvalt. Un très jolie coin.
De façon générale, nous trouvons que Kings Canyon beaucoup est plus sauvage que Yosemite, beaucoup moins touristique. La South Fork Kings River qui le parcourt est le domaine des pêcheurs de truites et ils sont nombreux en ce dimanche.
Nous ramassons du bois pour faire le BBQ.
 Les patates ont du mal à cuire. Pour les saucisses c'est plus facile.

Californie 2015 de Yossemite à King NP samedi 25 avril 2015 :

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  C'était prévu, mais c'est confirmé, ce matin il pleut et ça devrait être comme ça toute la journée. Alors on prend notre temps pour petit déjeuner et nous préparer, on va faire quelques courses au Vons. On achète des pommes de terre et des saucisses en prévision du BBQ au camping. Le temps de trouver de l'essence à prix raisonnable, pour ça il faut éviter les abords des parcs, et nous finissons par décoller vers midi. Direction Fresno, puis on bifurque sur la gauche vers Frainant. On se retrouve à rouler au milieu des petites collines herbacées et dont les seuls arbres sont des chênes. L'herbe est bien sèche et jaune, conséquence d'un hiver sans eau. De temps en temps un ranch et quelques vaches. Au delà de Frainant, en direction de Miri....c'est la surprise. Les ranchs alternent avec les orangers et surtout les luxueuses villas font place aux ranchs classiques. Il y a des lotissements résidentiels dont un avec golf et un beau gazon bien vert et même un casino dont le parking est bondé. Tout cela au milieu de nulle part. Plus loin c'est la plaine avec ses immenses champs cultivés, céréales, légumes et surtout arbres fruitiers, cerisiers, orangers, citronniers. D'ailleurs nous nous arrêtons pour piqueniquer à côté d'un champ d'orangers dont certains fruits sont tombés. De vrais oranges de Californie mûries sur place...un délice.
Nous arrivons progressivement aux abords du parc. Les collines de terre rouge couvertes de chênes remplacent la plaine. La route monte rapidement dans les différents étages de la végétation de montagne et de forêt. La pluie se remet à tomber, puis la grêle. Il fait froid et le brouillard envahit la route. Presque en arrivant à l'entrée du parc nous rencontrons un chasse-neige....brrrrr!  En fait à cette hauteur la neige a remplacée la pluie et s'est accrochée sur l'herbe. Un seul camping est ouvert et il n'y a presque personne. Et pour cause? A 2000 m d'altitude et avec un temps pareil il faut être équipe (chauffage, gros duvets..) et ce n'est pas notre cas. Donc nous redescendons pour essayer de trouver un campground a une altitude convenable. Introuvable!!!!! Nous sommes redescendus a 1000m lorsque nous apercevons un panneau indiquant une pizzeria a 1mile sur une petite route. Banco!! On va commencer par manger avant que tout soit fermé. Les américains mangent très tôt et souvent les restaurants ferment à 20h, en particulier dans les endroits non touristiques. La pizzeria est bien la, il y a même de la musique, des gens dehors debout autour d'un feu. Mais le restaurant est ferme pour cause d'anniversaire. Alors, spontanément, on nous invite à manger ce qui reste du repas de celui ou celle qui vient d'avoir 40ans. Soupe de haricots, salade de pâtes aux artichauts et tomates sèches à l'huile et surtout viande de bœuf cuite au feu de bois....super bon, comme l'assortiment de fruits frais du pays: fraises, raisin, melon. Les gens sont souriants avec nous. Il y a une bonne ambiance, les gens chantent et rient. C'est l'Amérique de mes représentations. La grange transformée en bistrot rustique, le chanteur de folk, les cowboy en jeans avec leurs chapeaux. Les femmes ne sont pas en reste. Tout ce petit monde lève bien son verre.
On s'échappe en voyant arriver le gâteau...et après les avoir remerciés chaleureusement.
On gare notre van un peu plus loin, en bordure d'un champ. Ce sera notre camping du jour. Et il pleut à nouveau

Californie 2015 Yosemite 2 randonnée "panorama Trail" Vendredi 24 avril 2015 :

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  Départ à 8h30 devant l'entrée du Yosemite lodge. La chauffeur-guide est extrêmement bavarde. Pendant l'heure et quart que va durer le voyage jusqu'au "glacier point" elle ne va pas arrêter de parler de l'histoire du parc, des animaux ( au passage on aperçoit une biche), des arbres, des parcs de Californie, de la sécurité à respecter...enfin ça c'est pour ce que j'arrive plus ou moins à comprendre. Elle doit avoir de l'humour car les gens rient.
Le temps n'est pas top. Il y a énormément de brouillard. Il fait froid au "Glacier point" où il reste quelques congères de neige. Nous démarrons la balade a 10h. Le sentier est large, facile car en terre et humus végétal. Nous descendons doucement vers une rivière avec des pierres plates qui mouillées doivent être fort glissantes et dangereuses d'autant que la cascade "illilouette fall" est en amont. Pour l'apercevoir nous prenons un petit sentier avant le pont jusqu'à atteindre un amas rocheux. De là on a une vue plongeante sur la cascade. Ça me donne des frissons. De l'autre côté de la rivière la remontée est facile et nous permet d'accéder à un beau panorama sur la vallée, les prairies, les falaises et la "Yosemite fall" . Progressivement on découvre aussi le "half dôme" et les autres sommets qui l'entourent. Nous sommes sur une partie à peu près plate. Il y a beaucoup de nuages et je passe la pause pique-nique à guetter une éclaircie qui me permette de voir le sommet arrondi du "Half dôme". Tandis que nous continuons notre chemin, un visage de femme de profil apparaît sur le dôme dessine par les infractions items de la roche. On dirait un peu une femme étrusque et pourquoi pas une femme indienne?? Le parc a longtemps été occupé par des indiens avant d'être découvert et annexé par les blancs vers 1850. Puis nous commençons la descente sinueuse mais bonne vers la "Merced river". Nous voyons grossir la Nevada Fall " que nous laissons sur le côté en prenant le John Muir Trail. Le chemin devient de plus en plus caillouteux. Au niveau du "Clark point" il y a deux possibilités, soit passer par la "Vernal fall", soit plus haut. Nous choisissons de passer par la cascade car la longueur du circuit est légèrement moindre. On arrive près de la " Merced river" au niveau de la "piscine émeraude". JC trouve que c'est bien vert pour de l'émeraude! "Peut être un effet du ciel gris" dis-je histoire de parler. Là encore la rivière serpente entre des roches plates jusqu'à un point de vue au dessus de la cascade. C'est impressionnant. Mais ce n'est rien à côté de la descente qui s'effectue le long de la falaise qui borde la chute de la cascade. Une série d'escaliers en pierres trempés par les éclaboussures de l'eau de la cascade. Dans cette partie de la rando il y a du monde car beaucoup de gens font le Trail des cascades à partir de "nature center et Happy isles" . C'est notre point d'arrivée après une dernière descente assez rapide et fatigante. Heureusement qu'il y a la navette pour nous ramener jusqu'au parking du Yosemite lodge.
C'est vraiment une super rando, même si elle est un peu éprouvante pour les genoux. Et puis 18 kms et plus de 1000 m de dénivelé négatif c'est quand même pas mal!!!
Tandis que nous descendions le temps s'est arrangé et il y a du soleil.
Après une tentative infructueuse pour aller sur la tioga road qui est fermée nous prenons la route qui nous ramène à Oakurst ou se trouve notre hôtel. Un petit arrêt photo a "tunnel view" et commence une belle balade en voiture au milieu des grands pins. Plus loin nous passons près de l'hôtel Wawona, tout blanc, avec ses colonnades d'époque (construit au milieu du XIX eme) et nous faisons un détour jusqu'au parking de Mariposa grove ou l'on peut voir quelques beaux spécimens de séquoia. Mais nous n'irons pas plus loin car nous en avons plein les pattes et nous aurons l'occasion de voir d'autres séquoia dans le parc du même nom.
Une bonne journée qui se termine par un bon repas au restaurant ."sweatwater steak house ". Un bon steak nature!! JC en rêvait!

Californie 2015 Yosemite 1 Jeudi 23 avril :

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Ce matin nous sommes réveillés par un gars qui a étalé tout un matériel de camping sur la zone du camping réservée aux groupes. Tandis que nous préparons notre petit déjeuner il nous explique qu'ils vont être une quinzaine à camper là pendant trois jours pour faire l'ouverture de la pêche dans la rivière qui se trouve un peu plus loin. Attention le matériel...ça ne rigole pas!! Le monsieur est apparemment un fou de pêche. Comme il a un autocollant Calcutta sur sa voiture nous nous étonnons. Il nous explique qu'il s'agit d'un coin d'Alaska ou il va pêcher et où il y a de nombreux ours qui s'approchent  en douce des pêcheurs attirés par le poisson... ...brrrrrrr! Il a un gros sacs de citrons de son jardin et il nous offre d'en prendre.
Il y a du soleil et c'est donc sous de bons hospices que nous commençons notre aventure dans le Yosemite. Le parc est marqué par les incendies qui l'on ravage les deux années précédentes et certaines zones sont couvertes de tronc calcinés. Quel dommage!! Heureusement il reste de nombreuses parties intactes ou l'on roule à travers de grands pins. Et puis on arrive à la vallée de Yosemite. Ouah!! Il y a la rivière qui coule au fond d'une vallée encaissée bordée de falaises granitiques. C'est impressionnant. Pour atteindre le fond de la vallée il y a une route à sens unique et l'on circule d'un côté ou de l'autre de la rivière selon que l'on va vers Yosemite village ou que l'on en revient.
Il y a aussi un sentier de randonnée qui longe a peu près la route et permet de faire la vallée a pieds. Lorsqu'on est sur le sentier on n'a pas l'impression d'être près de la route car on balade sous les arbres et près de la rivière. C'est un sentier facile large et sans dénivelle. Tout à fait ce qu'il nous faut pour une mise en route. Nous faisons donc une boucle de 13 km. Les trois derniers km sont un peu gâchés par la pluie.
Nous reprenons la voiture pour aller jusqu'au bout, au Curry village ou se trouvent tous les campground qui sont complets. (Il est indispensable de réserver au moins 6 mois à l'avance!). Il ne va pas faire chaud sous les tentes après la pluie et avec la température extérieure. Nous sommes contents d'avoir une chambre d'hôtel.
Malgré la pluie nous profitons du paysage exceptionnel de cascades, de forêts, de verdure.
Étape suivante, le centre d'information du parc. La météo d'abord. Elle ne s'annonce pas très bonne pour les jours prochains. Mais nous décidons quand même de mettre notre projet à exécution. Il s'agit de monter en bus jusqu'au "glacier point" et de redescendre à pieds. 1400m de dénivelle. C'est un peu compliqué. Il y a une balade en car qui est proposée par le Yosemite lodge : Yosemite village-glacier point et retour. Pour les gens comme nous qui ne veulent faire qu'une partie c'est tout à fait possible. Départ du Yosemite lodge à 8h30 le lendemain et une heure de car pour atteindre le départ de la rando(25$/p). Un peu plus loin sur la route nous apercevons une biche et un coyote. Il semble qu'il y en ait une recrudescence

Californie 2015 de SF au parc de Yosemite Mercredi 22 avril :

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Nous avons décidé de prendre le chemin des écoliers en remontant vers le nord ouest pour récupérer la route 49. C'est la route des mines et des chercheurs d'or. Une fois sortis de San Francisco avec assez de facilité en empruntant la 80 qui passe par Berkley ou se trouve la fameuse université, nous nous trouvons assez rapidement dans la campagne. Il y les collines avec les ranchs et les immenses troupeaux de bovins, mais aussi des parties plates avec des champs cultivés. C'est l'époque des fraises et on en profite pour en acheter sur le bord de la route et s'en faire des ventrées. Dans cette région il y a aussi des plantations de pêchers et de cerisiers et l'on goûte les premières cerises. Du côté de Stankton la terre semble particulièrement riche et le coin est bien arrosé grâce à la multitude des rivières et canaux qui le traverse.
Notre première halte nous la faisons sur la 49 au niveau de San Andrea ou nous nous arrêtons pour manger dans un resto très sympa ou l'on fait la queue.....bon signe! Devant nous il y a un groupe d'autochtones, des habitués qui nous disent que l'on y mange très bien. Ils nous expliquent que c'est une entreprise familiale ou travaillent plusieurs générations. Ils nous font passer le menu, nous expliquent le fonctionnement du restaurant ou l'on commande et paie d'abord et ou l'on est servi ensuite. Ils sont très prévenants et s'inquiètent de savoir si d'une façon générale les américains sont serviables avec nous. La réponse est oui et nous sommes même souvent surpris de tant de gentillesse. Il suffit que nous nous arrêtions pour consulter un plan pour que quelqu'un s'approche et nous demande si l'on a besoin de quelque chose.
A part ça, je confirme que l'on mange très bien au Pickle Patch Deli et pour un prix très raisonnable.
Nous continuons en direction de Columbia, une ancienne ville minière prospère qui a conservé un grand nombre de bâtiments datant des années 1800. En baladant dans les rues on s'y croirait. Dans la rue principale, c'est comme dans un western. Les intérieurs des commerces ont conservé l'agencement de l'époque et les commerçants sont en costume. On peut voir les blocs de granites d'où était extrait l'or et le matériel des mineurs. La ville a connue la fièvre de l'or et l'arrivée d'une population hétéroclite.
Je ne sais pas si c'est en relation mais il semble y avoir dans cette ville de nombreux adeptes du bio et du fait maison. On en profite donc pour faire nos courses au Farmer Market sur la route de l'aérodrome qui réunit tous les commerces bio et les productions "maisons" (vêtements, bougies...) le vêtement bariolé années 70 semble tendance ici comme c'était aussi le cas dans le quartier hippie de SF.
Il est temps de trouver un campground. Nous ne sommes plus très loin de l'entrée du parc de Yosemite et nous traversons la foret de Stanislaus beaucoup de campground sont fermés car il fait encore froid a l'altitude ou nous sommes. Le "campground pines " est accessible. Il est réservé aux campeurs avec tentes. Il y a le minimum, des wc en toilettes sèches, une table et un barbecue par emplacement. C'est presque du camping sauvage. De façon générale les campground sont assez rudimentaires et souvent éloignés de toute forme de vie.
Comme on a récupéré du bois au bord le la route on se fait un bon feu et on boit notre pastis.....une institution en vacances.

Californie 2015 San Francisco jour 3 Mardi 21 avril :

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Au niveau du temps, c'est encore pire que la veille, il bruine et il fait froid. Mais comme nous marchons ce n'est pas un problème.
Direction le "Civic Center" a deux pas de notre hôtel. Sur la place, devant le "Civic Hall" dont on remarque l'énorme coupole, sont exposées des statues bariolées de type Nikie de St Phalle et représentant des animaux. Pour l'artiste ou les artistes il y a une symbolique rapprochant Taïwan des États-Unis. Peu importe la symbolique, cela donne une note de gaieté a la place entourée de bâtiments gris. Ce quartier est aussi le quartier culturel ou l'on trouve opéra, théâtre et salle de concert. On a essayé d'aller voir un ballet mais on a trouvé les places un peu chères alors on a renoncé.
Notre périple nous conduit vers "Alamo square" connu pour les Sept maisons victoriennes colorées qui le bordent et qui ont été construites à la fin du XIXEME siècle. On les appelle les Steven sisters. On trouve beaucoup de maisons de ce style dans SF.
Un peu plus loin on rejoint le quartier de Haight Ashbury. A l'époque du "peace and love" ce quartier a été à la pointe du mouvement hippie. On y trouve encore quelques anticonformistes. Mais malheureusement le quartier est maintenant envahi par de nombreux marginaux ce qui le rend beaucoup moins sympathique et surtout beaucoup plus sale. La rue principale est bordée de boutiques de fringues, de disques, d'instruments de musique, de resto, on remarque quelques murs peints. A la fin du quartier se trouve une entrée du Parc du Golden Gate. La aussi se rassemblent de nombreux marginaux avec leurs chiens et la propreté n'est pas au rendez- vous.
Le parc a été fondé en 1870. Il est très grand.
Avant de commencer notre tour du parc nous sortons au niveau de la 19 Ave pour aller manger. C'est fish and chips au Pacific inn. Un bon choix.
Nous voici prêts pour découvrir le "conservatory of flowers", une belle serre en bois blanc et en verre qui abrite une très belle collection de plantes tropicales et en particulier d'orchidées. A voir mais 8$ l'entrée pour le tarif plein.
Direction "le musée de Young" pour admirer d'une part l'expo temporaire " de Boticelli à Braque" et d'autre part les expos permanentes. C'est un peu cher, 25$ pour le tarif normal. Comme partout il y a des réductions seniors et jeunes de moins de 17ans.
Nous sommes émerveillés par la richesse des collections indigènes d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Océanie (masques, statues, boucliers...). Il nous reste une demi heure pour visiter le jardin de the japonais. Nous y renonçons par manque de temps. Nous ne faisons que l'apercevoir depuis l'entrée.
Pour finir nous prenons le bus 28 qui nous emmène jusqu'à Fort Mason en traversant le Presidio et en passant devant l'entrée nord du Golden Gate.
Retour à notre hôtel par Van Ness et arrêt dans un restaurant végétarien conseille par le Michelin, Ananda, situe à l'angle de Market St et de la 9th.  Très bien.
Encore quelques km dans les pattes et des images plein les mirettes.

Californie 2015 San Francisco jour 2 Lundi 20 avril :

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 Le temps est gris et il ne fait pas très chaud.
On part a pieds de l'hôtel en suivant Eddy St. Par endroit il y a une grosse concentration de malheureux qui se déplacent avec tout leur barda dans des caddies et dorment dans la rue. Et puis il y a pas mal d'originaux comme cet handicapé en fauteuil roulant qui traverse la rue en bouquinant. Heureusement que les chauffeurs sont très respectueux des gens traversant sur les passages piétons. Je trouve Qu'il y a pas mal de personnes âgés dans la misère et de handicapés de la vie.
Nous continuons en direction de Market street, puis du financial district et enfin du ferry building. Au passage on s'arrête devant les bâtiments les plus remarquables, le Hallidie  building avec ses parois de verre et ses corniches gothiques, le Russ building avec ses arches en ogives et son hall d'entrée très décoré ( porte d'ascenseurs) et quelques autres.
L'intérieur du ferry building est sympa avec ses nombreuses petites boutiques et son toit verrière.
Ensuite nous nous dirigeons vers Union square. La place est bordée de grands magasins. On entre dans le Neiman-marcus pour admirer la belle rotonde intérieure et ses vitraux aux armoiries de Paris (précédemment c'était un magasin français  qui occupait les lieux). Il y a le Westin St Francis hôtel dont il faut voir le hall avec ses énormes colonnes de marbre et sa grosse horloge..chacun ses goûts !
Direction chinetown ou l'on entre par la chinetown gate (comme le veut la tradition chinoise) avant de parcourir les différentes rues. C'est plein de couleurs, plein de vie et plein de "chinoiseries" en tout genre, mais surtout du genre clinquant. On remarque quelques murs peints et des balcons peints. Au milieu de tout cela se dresse la old St  Mary's cathedral, construite par la main d'œuvre chinoise en briques rouges datant de 1854 et qui a résisté au séisme de 1906.
A présent direction Jackson square. Au passage on remarque un immeuble en forme de pyramide, la transamerica pyramid dont le style élancé et contemporain tranche avec celui d'un immeuble voisin a la façade victorienne de couleur vert bronze.
Puis nous allons jusqu'au "câble car muséum" ou l'on peut voir toute la machinerie du "cable car". Nous prenons le câble car en direction de Hyle. Mais en fait c'est plus sympa de le regarder se déplacer dans les rues en pente, d'assister à un changement de direction, qui se fait manuellement, que d'y monter car il y a de nombreux touristes et l'on ne voit pas grand chose. On descend juste en haut de la rue en lacets de Lombard street. Le soleil a enfin fait son apparition. Ouf! C'est quand même mieux même s'il ne fait toujours pas très chaud. La vue, est magnifique sur le quartier de "Telegraph Hill" ou se trouve la  "Coit Tower". Lombard street est considérée comme la rue la plus tortueuse du monde. Les voitures y circulent lentement entre les bordures de massifs fleuris. C'est très photogénique et il y a un monde fou. Les piétons peuvent descendre de part et d'autre. Direction la rue d'à côté pour aller vers la "Coit Tower". La pente est raide et le stationnement des voitures perpendiculaires à la rue impressionnant. Ce qui fait un des charmes de SF ce sont les rues qui montent et descendent offrant des perspectives assez surprenantes. Quand on est piéton c'est parfois un peu dur pour le souffle et les jambes.
Nous voici arrivés à la " Coit Tower", monument dédié à la gloire des pompiers. Le hall de la tour est couvert de peintures retraçant la vie des californiens dans les années 1930. Pour monter en haut de la tour il faut acquitter un droit de 8$ par personne. Tarif réduit pour les enfants et les seniors. C'est quand même un peu cher pour un beau point de vue sur la ville. Heureusement le soleil est de la partie. Les buildings  du centre ville peu nombreux finalement pour une aussi grande ville se détachent au milieu des maisons aux tons pastels. Le quadrillage des rues est lui aussi bien visible. Quant au Golden Gate, fidèle à lui même il est recouvert de brume.
La Derniere étape de notre périple consiste à descendre vers le Fisherman's Wharf en prenant les escaliers qui descendent de la colline et qui partent à droite de la sortie et qui permet de passer entre les maisons accrochées à la colline et au milieu des jardins. C'est très agréable.
Petit passage par le peer 39 pour voir la colonie d'otaries qui occupent quelques pontons. Nous rentrons a l'hôtel en fin de journée.
Plein les mirettes, mais aussi plein les pattes après environ 15km a pieds.
San Francisco est une ville agréable. Les rues sont larges, souvent bordées d'arbres et de fleurs. La circulation est fluide et les automobilistes prudents et courtois.

Californie 2015 SAN FRANCISCO jour 1

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Dimanche 19 avril:
C'est super d'arriver un dimanche à midi a SF. La circulation est fluide et il n'y a pas de camions. Et pourtant toutes ces voies c'est impressionnant. JC est un peu crispé sur le volant et moi sur le GPS. Mais nous arrivons à bon port sans problème. Notre Hôtel  le Red Coach est en centre ville au 700 Eddy St. Nous l'avons choisi pour sa position et pour le parking voiture. La chambre est spacieuse, claire, agréablement meublée et propre comme la salle de bain qui elle aussi est très clean. Tarif avec les taxes, qu'il ne faut pas oublier lorsque l'on veut connaître le prix réel d'un article, 100$. La contre partie du centre ville c'est le bruit; alors les bouchons d'oreilles sont de service. Lorsque nous arrivons il y a une parade qui défile devant l'hôtel. Elle est organisée par les japonais de SF pour fêter le printemps. Des personnalités japonaises défilent dans des voitures décapotables, des enfants des écoles, des habitants costumés, des groupes pratiquants les arts martiaux, des voitures customisées avec des dessins mangas, des groupes folkloriques...toute la communauté japonaise semble représentée. Apparemment notre hôtel est situé en bordure du quartier japonais. Premier repas sur le pouce dans la pizzeria Pronto de la rue a 30m de l'hôtel où les pizzas sont très bonnes et les salades ont l'air copieuses.
Nous partons dans le but de prendre le bus 28 qui conduit au Golden Bridge notre premier objectif du jour. Nous y arrivons grâce aux chauffeurs de bus, particulièrement sympas qui nous guident pour les différents changements.
Nous y voici!!! Clic, clac!!! Ce qui est extraordinaire c'est que nous sommes arrivés à SF sous le soleil, qu'il y a du soleil à peu près partout sur la ville et la baie, mais pas sur le pont ou une bande de nuages semble accrochée. Du coup il fait froid et il y a du vent, mais comme on nous avait prévenus nous sommes équipes et la polaire et le coupe vent ne sont pas du luxe. Nous voici prêts  à faire les presque trois kilomètres qui nous séparent de l'autre rive. Nous ne sommes pas seuls, mélangés aux centaines de personnes de toutes les nationalités qui font comme nous. La vue sur le pont est plus belle depuis la ville. Notre deuxième objectif est d'atteindre la petite ville de Sausalito cachée dans une baie en face de SF. Huit km a pieds plus loin nous y arrivons. Jolies maisons perchées sur la colline, centre ville coquet dédié au commerces pour touristes, port de plaisance.... Mais nous n'avons pas l'énergie d'aller plus loin à la recherche du quartier des houseboats car nous avons déjà beaucoup de km dans les pattes. Beaucoup de touristes louent des vélos pour faire la traversée du pont (trottoir réserve sur un côté du pont ) et vont jusqu'à Sausalito par une piste cyclable. C'est sans doute la bonne solution pour visiter. La plupart des cyclistes font le retour en ferry-boat, comme nous. Pour une personne il faut compter 11$ et si j'ai bien compris 20$ avec un vélo. Une demi heure de traversée agréable qui nous permet de passer à côté de l'île d'Alcatraz que l'on peut visiter en réservant. Il y a deux compagnies de ferrys, ceux qui arrivent à Market  place, ferry building et ceux qui arrivent au Fisherman's wharf. C'est la que nous voulons aller pour finir la journée et manger. C'est le coin vivant de SF avec ses nombreuses boutiques et ses tout aussi nombreux restaurants ou l'on peu manger les produits de la mer. Il y a le complexe Boudin, boulangerie, snack, restaurant français . C'est la que nous choisissons de déguster une spécialité locale, la clam chowder, une soupe de palourdes a base de pommes de terres et de lait servie dans un pain rond décalotté. A chaque cuillerée on creuse un peu le pain qui est tout frais. Le tout arrosé d'un vin blanc...Miam, Miam.
C'est mon repas d'anniversaire et j'adore !!
En sortant nous marchons pour retrouver  la Van Ness Ave ou passent les bus 49 et 47 qui nous ramènent directement à l’hôtel.
Plein les mirettes!!!!!!

Californie 2015 de Gorda a San Francisco Dimanche 19 avril :

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Le bord de la Nascimento road s'est avéré un camping tranquille. Dans chaque virage et sur chaque esplanade il y avait des campeurs qui sans doute, comme nous n'avaient pas trouvé de place dans un campground.
Ce matin le temps est brouillasseu et humide ce qui rend la route et la côte encore plus spectaculaires et fantomatiques.
En arrivant à Carmel le soleil commence a percer et nous faisons une halte à la "Mission". Comme c'est dimanche et qu'il y a un office a la basilique nous entrons sans payer. Tout est calme et fleuri. C'est très agréable. L'histoire veut que le père franciscain qui a monté la mission ait préfère s'éloigner un peu de Monterey où étaient basés les soldats espagnols avec lesquels il était arrivé car il trouvait que les mœurs des soldats n'étaient pas un bon exemple pour les indiens qu'il avait pour mission de christianiser. Le coin est superbe et la petite ville de Carmel est particulièrement agréable. C'est un coin chic et protège où vivent quelques célébrités dont Clint Eastwood.
Sur cette partie de la côte alternent de grands espaces de prairies appartenant à des ranchs et ou sont élevés des bovins et des parcs boisés ou l'on peut faire des balades. Côté océan ce sont plutôt des rochers avec de temps en temps une jolie crique.
C'est vraiment très beau!

Californie 2015 Samedi 18 avril :de Lompoc a Cap San Martin

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C'était notre première nuit en campground et nous avons très bien dormi. Les sanitaires n'étaient  pas forcément super top propres. Pour la douche il faut se munir de quarters. Trois minutes d'eau chaude, soit une douche pour deux pour 2$. Horreur!!! nous sommes allés tous les deux dans la même douche...la chose à ne pas faire s'il y a du monde car les américains sont très "à cheval" sur les règles et assez pudibonds.
Au programme de la matinée visite des vestiges d'une ancienne mission franciscaine, la Purissima mission, datant de la fin du XIXeme siècle et remise en état. Tout y était prévu pour faire vivre de façon autonome un millier de personnes, moines, soldats et autochtones, les indiens Cachumas christianisés et "civilisés", qui ont perdu leurs spécificité linguistique et leur culture. De pêcheurs ils sont devenus agriculteurs et artisans.
La ville de Lompoc est très agricole, produit des légumes  tels que les choux, les artichauts, les salades...mais également des fleurs et ça c'est plutôt chouette.
Lompoc un samedi à midi c'est la ville tranquille. S'il n'y avait pas les panneaux "open" sur les vitrines des magasins on pourrait croire que tout est fermé. On fait un petit tour sur la rue des arts pour voir les "murs peints". Deux thématiques récurrentes, le patriotisme et la vie a l'époque de la mission, mais c'est pas mal.
Il est temps de manger et nous décidons de faire comme beaucoup et d'aller grignoter a la foire de printemps qui se tient dans le parc. C'est comme chez nous, les manèges, les stands de ventes de fantaisies en tout genre et les stands de "bouffe" qui semblent être au bénéfice d'associations. Au niveau de la lutte contre l'obésité il y a encore du boulot. Ce qui nous a surpris des le début de notre séjour c'est la taille des portions de nourriture. Et moi ce qui m'a étonné ce sont tous les objets de la vie quotidienne prévus pour accueillir un gobelet de popcorn, une cannette ou une bouteille et ce même sur la poussette des bébés tant au niveau de l'endroit où l'on pousse pour les parents qu'à portée de main des enfants.
Objectif de l'après midi suivre la côte en montant vers le nord en direction du Cap San Martin par la route n° 1. Nous faisons une halte près du Morro rock, un gros rocher de basalte, ancien cône volcanique en forme de pain de sucre. Il y a de nombreux bateaux de pêcheurs sur le port de Morro beach et on se dit qu'il doit être sympa d'y manger des fishs and chips...A partir de là, la côte est particulièrement belle. D'un côté des rochers et de l'autre des champs et des collines verdoyantes. On fait un arrêt après San Siméon ou se trouve une colonie d'éléphants de mer. Ils sont nombreux et pour certains énormes agglutinés les uns à côté des autres, allongés sur le sable dont ils se recouvrent régulièrement. Ce n'est pas pour rien que l'on parle d'éléphants de mer quand on voit le museau recourbe en une sorte de courte trompe de certains gros spécimens. Leurs cris sont impressionnants mais pas autant que le combat de deux mâles qui veulent s'imposer. Un peu plus loin sur les hauteurs on aperçoit le château de Hearst. Impossible de s'en approcher sans s'inscrire pour une visite. Et c'est quand même 35$ par personne, alors on s'en passe.
Progressivement la route devient plus sinueuse, les collines se couvrent d'arbres, de pins et des bancs de brume vont et viennent. C'est très beau. Tous les campings sont pleins...la tuile!!! Il est interdit de faire du camping sauvage. Alors nous décidons de prendre la première route à droite qui s'élève dans la montagne en direction de Nacimento  road. Très vite nous nous rendons compte que dans chaque virage ou il y a un peu de place se sont installés des campeurs. Alors pourquoi pas nous? Ce soir ce sera donc camping sauvage. Nous sommes au dessus des nuages et le paysage est magnifique. On s'offre un petit pastis.
Plein les mirettes!!!!

Californie 2015 Jeudi 16 avril Ventura et les Channel Islands

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Ce matin nous prenons le bateau au "Ventura Harbor" en direction de l'île de Santa Cruz. Il nous faut une heure trente pour arriver à destination car la mer est houleuse. C'est la plus grande des îles de cette réserve naturelle. Autrefois s'y trouvait un grand ranch s'occupant a la fois d'élevage et de culture de la vigne. On débarque à Scorpion Anchorage. De la on s'enfonce jusqu'au niveau de l'ancien ranch Scorpion ou se trouve un visitor center et d'où partent plusieurs balades. Le ranch se trouvait dans un canyon verdoyant planté de magnifiques eucalyptus et ça sent vraiment bon. C'est dans ce canyon que se trouve aujourd'hui le campground. Pour camper il faut vraiment tout prévoir car il n'y a rien sur l'île.
On choisit de faire la balade qui conduit à Potato Harbor, une crique a l'abri du vent mais où il est difficile de descendre (même s'il y a un sentier) en raison de la hauteur de la falaise. Toute la zone que nous longeons est un lieu protégé pour la nidification des oiseaux.
Cette année la Californie connait une grande sécheresse qui évidemment se ressent sur l'île ou tout est bien sec. Nous ne voyons pratiquement aucun oiseau et très peu d'insectes. C'est seulement sur le chemin du retour dans le scorpion canyon et à proximité des tentes que nous voyons tour à tour deux " renards gris insulaires". Ils semblent très familiers. Du reste, au niveau de chaque emplacement de camping on trouve des coffres métalliques pour mettre la nourriture a l'abri des animaux et en particulier des renards. Nous repartons a 15h30 et le voyage de retour est plus rapide car la mer est calme. A peu près à mi chemin un groupe de dauphins décide de nous accompagner. C'est super et évidemment notre bout de choux est ravi.

Californie 2015 Los Angeles et Getty

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J.Paul Getty était semble-t-il un milliardaire radin mais amateur d'art éclairé. Du coup il a laissé un patrimoine considérable offert au public gratuitement. On lui pardonne sa radinerie.
Il y a le Getty center, un ensemble de bâtiments dont l'architecture moderne a savamment été étudiée pour s'intégrer dans le paysage et les collines au dessus de LA et pour accueillir la multitude de tableaux acquis par Getty ainsi que des expositions temporaires. On a eu droit à une expo Manet et une expo Turner...rien que ça !!
L'architecture, l'éclairage, les matériaux, les jardins, tout concourt à valoriser l'ensemble et les détails.
La vue sur LA est superbe.
Au pied du Getty center se trouve le parking. On accède au centre par un tramway.
La seule chose que l'on paie c'est le parking...cela nous a coûté 15$...donc très raisonnable.
La Getty villa.
C'est le même principe. On réserve le jour et l'heure d'arrivée et on paie le stationnement 15$ pour nous.
La Getty villa est la reproduction a l'échelle d'une villa de Pompéi sauf pour les jardins extérieurs qui sont au 1/10 et c'est déjà beaucoup. Là encore on parcourt des salles remplies des trésors de l'antiquité accumules par le milliardaire.

Californie 2015 Los Angeles lundi 13 avril.

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Nous arrivons par le sud, de San Diego. Impossible d'imaginer circuler sans l'aide d'un GPS sur les immenses et larges rubans d'asphalte qui parcourent la ville. Première étape le Check inn a l'hôtel Super 8 de sunset boulevard. Plutôt bien placé et avec un parking ce qui n'est pas négligeable dans une ville où il est quasiment impossible de se déplacer sans voiture. Nous avons choisi de faire une visite organisée de tous les quartiers de villas résidentielles. Rendez-vous à côté du Chinese Theater sur Hollywood Blvd. Nous nous garons dans le parking du centre commercial Hollywood et Highland. On ne peut pas faire plus central. Les deux premières heures sont quasiment données, mais attention ensuite les tarifs grimpent tous les quarts d'heures!!!! Le Chinese Theater a une façade impressionnante, très chinoise. Mais ce sont surtout les empreintes des mains et des pieds de stars sur le sol devant le théâtre qui nous font rêver : "Gregory Peck, Barbara Streisand et j'en passe...Sur Hollywood Blvd il y a  les plus de 2000 étoiles des plaques des célébrités. On passerait beaucoup de temps à regarder le sol si le spectacle n'était pas aussi dans la rue. Et en plus aujourd'hui nous avons beaucoup de chance car il y a l'avant première d'une série américaine. Alors devant  l'immeuble Hollywood et Highland le boulevard est bloqué. Tapis rouge, TV, photographes et cris des fans agglutinés contre les barrières pour accueillir les célébrités.
Pendant plus de deux heures, installés dans un minibus à ciel ouvert nous sillonnons les rues du quartier de West Hollywood a la découverte des maisons de rêve cachées dans la verdure. Nous parcourons Mulholand drive dont les maisons accrochées à la colline dominent la ville et d'où l'on peut voir le fameux panneau "Hollywood", ainsi que toutes les rues qui conduisent au quartier de Beverly Bills avec ses maisons de rêves appartenant pour beaucoup à des célébrités. Ce quartier est magnifique avec ses rues bordées d'arbres et en particulier de palmiers. Tout y respire le luxe et le raffinement.
Los Angeles est une ville très étendue, mais très verte et très fleurie. Les maisons sont basses et seul le centre ville possède quelques buildings.
Le soir nous mangeons dans un petit resto situe à côté de l'hôtel, sympa et bon.
Plein les mirettes!!!

La fracture spatio-temporelle

Arrivée à Los Angeles

après avoir quitter Mon

Dur dur!

Trajet Inde Arunachal 2015

Inde 2015 de Mon à Dibrugarth Mercredi 1 avril . Fin du voyage!

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Décidément nous n'avons pas de chance. Il a encore beaucoup plu cette nuit et ce matin c'est limite ....Nous allons au poste de police pour signer le registre de départ. Ensuite direction le village de Hongfu  où nous étions deux jours avant. Dans ce village la fête commence aujourd'hui. Arrivés au village nous montons jusqu'à la maison du roi. C'est un passage obligé. Il pose pour quelques photos avec un vieux copain et nous demande quelques billets. ça aussi c'est un passage obligé, l'impôt photos en quelque sorte. Ensuite nous pouvons balader tranquillement dans le village. Dans ce bourg les gens sont plutôt accueillants. Nous entendons un bruit de tambour provenant d'un muron en cours d'achèvement. Un groupe de jeunes est en train de jouer tandis que des vieux se chauffent et mâchent leur bétel. Il y a la quelques vieux tatoués que nous n'avions pas vu la fois précédente. Cela en fait donc beaucoup dans le village. Dans les habitations on commence les préparatif en tuant un animal qui sera mangé avec la famille et les amis. La pluie a repris et nous décidons de prendre la route du retour. La route est extrêmement dégradée et par endroit ressemble plus à un torrent qu'à une voie de circulation. Les femmes qui transportent leur bois le protègent avec un parapluie.
Le passage du Nagaland à l'Assam est spectaculaire quant au changement d'atmosphère. Abondance de denrées, débordement d'activités. Et puis c'est la richesse de la plaine avec ses cultures et ces étendues de plantations de thé.
Sur notre chemin en passant dans une petite ville nous apercevons des filles en saris sur le point de danser. Nous demandons à nous arrêter et le chauffeur qui est Assami, c'est à dire de l'ethnie principale de l'Assam nous conduit à l'entrée de quelque chose qui semble être le centre culturel. Nous sommes accueillis par ce qui doit être le directeur et placés en situation de VIP. Photos, interview par "live Chanel" la tv locale, invités à danser. Nous avons droit à une démonstration de danse par des jeunes filles d'une extrême grâce même si pour certaines les gestes sont encore mal assurés. Par moment elles utilisent une petite guimbarde en bambou qui était plantée dans leurs cheveux. Quant aux garçons qui portent le traditionnel foulard blanc et rouge ils nous font une démonstration de tambour sous la direction de leur jeune professeur. Parmi les jeunes danseuses quelques unes ont un costume différent et ont aussi un faciès différent. Ce sont des jeunes filles de "type thailande" qui sont les descendantes des populations rois thaïlandais d'Assam.
En fin de journée nous arrivons à Dibrugarth ou nous logeons au Raj Palace. C'est plutôt propre, mais une fois de plus cela n'a rien d'un palace au sens où nous pourrions l'entendre...