Kumilly le mercredi 5fevrier 2014

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Hier soir nous avons réservé une balade dans le parc a l'écotourisme center gère par les gardes forestiers. Nous devons être minimum 2 et maximum 6 personnes accompagnes d'un guide et d'un garde arme. Le petit déjeuner et le lunch sont inclus. Cela coûte 1500rps par personne pour un trek de 9h. Nous avons rendez-vous à l'entrée du parc ou nous faisons connaissance avec un jeune couple de néo-zélandais, le guide et le garde. Le guide nous demande de mettre des chaussettes jambières et nous donne notre panier repas et notre litre d'eau par personne. Mais nous avons prévu un litre de plus pour chacun de nous car il fait très chaud même si nous sommes à 900m d'altitude. Pendant les trois premières heures nous marchons quasiment à plat et sous de grands arbres dont je n'ai pas forcément retenu les noms banian, kapokier, teck, bois de rose, santal. Il y a aussi des plans de café sauvage, de la cinnamome ...et bien d'autres. C'est dans les deux premières heures que nous verrons le plus d'animaux. Ensuite, pas fous ils se mettent à l'ombre et dorment. On surprend un troupeau de daims en train de manger, puis un peu plus loin un mâle avec de grands bois. Il y a aussi des singes noirs avec leur houppette jaune qui voltigent très haut dans les arbres. On aperçoit un petit groupe de bisons en train de manger. Ils sont vraiment gros et il vaut mieux se tenir à distance. On voit aussi quelques sangliers et une mangouste. Il y a beaucoup d'oiseaux et je serai bien incapable de les nommer tous. Comme au Sri Lanka il y a le coq sauvage, jungle fowl, des martin-pêcheurs, des perroquets, des pics verts .....
En traversant un petit ruisseau, le guide nous fait remarquer une grosse empreinte récente de tigre (sans doute de la nuit précédente) et un peu plus loin une emprunte d'un tigre plus petit. Il nous fait aussi remarquer une odeur forte de fauve..., marquage de territoire. Du coup, comme en général les éléphants fréquentent ce coin, ils ont du fuir et nous ne les verrons pas. Mais le garde ne se montre pas très tranquille et se tient près à tirer tandis que nous marchons. Vers 11h nous attaquons une bonne montée qui va nous conduire a une sorte de refuge ou nous nous installons pour manger.nous sommes à un peu plus de 1000m d'altitude. Mais c'est en repartant a 14h que nous allons faire la partie la plus difficile en montant jusqu'à plus de 1200m d'attitude sous un soleil de plomb. En haut il y a une vue a 360*. Nous sommes sur la ligne de crête frontière entre Tamil Nadu et le Kerala. Le TaIl Nadu et sa plaine fertile et le kerala et ses collines Au passage nous apercevons des bisons couches sous un arbre. Chaque fois que le guide aperçoit des animaux il essaie de nous faire approcher au maximum en nous guidant à travers la végétation. Ce n'est pas toujours facile. En redescendant nous verrons d'autres bisons caches sous les arbres. Nous revenons a 17h. Nous avons marche 7h et pris 2h de repos. Une belle balade de 21km, pour assez bons marcheurs car les parties avec dénivelle sont assez difficiles. La douche est la bienvenue.
Au programme de la fin d'après-midi des danses du kerala : Navarasa par le Kathakali centre. Comme nous étions en avance nous avons suivi l habillage des deux acteurs.....plus d une heure de travail et autant pour le maquillage et ça vaut le coup! Le spectacle est un mélange de comédie, mime, musique, expression corporelle,.....particulièrement réussi même si la présentation en anglais est incompréhensible pour nous.

De Madurai a Kumilly, le mardi 4fevrier 2014

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Après Madurai, le paysage alterne parties arides avec des épineux et parties verdoyantes avec des champs de cocotiers, de bananiers, de papayers, des rizières, mais aussi des légumes (tomates, choux...), de la canne à sucre. Ce coin nous semble plutôt riche et cette impression semble confirmée par l'aspect des habitations. Il n'y a plus de huttes et à mesure que l'on s'approche du Kerala, il y a même de très grosses maisons modernes et cossues. Depuis Madurai, sur la droite de la route on voit se dessiner des collines granitiques.
Il y a aussi de nombreuses fabriques de briques et surprise à un moment des champs de vignes. C'est l'occasion de faire une pause et de goûter le jus de raisin. Il est bon mais un peu trop sucre à notre goût. Mélange avec de l'eau c'est parfait. Nous arrivons a Kumilly vers 13h. Le temps de prendre la chambre et de manger et nous allons au centre eco touristique pour voir les possibilités de randonnée. Ce sera une randonnée journée qui doit démarrer à 8h. Le prix par personne est de 1500rps. La randonnée se fait a partir de deux personnes. Il y a un guide accompagnateur et un ranger....mais nous verrons cela demain. Le chauffeur nous conduit dans une plantation d épices d'une personne qu'il connaît. Le propriétaire nous promène dans son exploitation à la découverte de sa production: poivre, cardamome, noix de bétel, café, noix muscade, plus quelques épices locales inconnues pour nous.
Surprise une ruche dans un pot de fleur avec des abeilles de la taille de petites mouches, 300 grammes par an et un régal!
Fin de soirée avec un spectacle de danses acrobatiques simulant des combats exécutées par de jeunes gens qui pratiquent le Kathakali.

Madurai, lundi 3/02/2014

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Ce matin nous avons rendez-vous avec un guide parlant français pour visiter le grand temple de Sri Meenakshi. C'est le chauffeur qui nous a organisé cela parce que soit disant il y a beaucoup de choses à voir, et que ce sera bien pour nous. Il nous a annoncé trois heures de visite. Le guide des le départ nous parle d'une heure de visite...bizarre!! Il parle mal français, s'énerve facilement et ne nous en dit pas plus que ce que l'on trouve dans les bouquins. A la fin il prétend nous emmener a un point de vue nous permettant de voir le temple et surtout les coupoles dorées des deux sanctuaires. Nous le suivons, mais nous sommes méfiants car nous connaissons l'arnaque qui consiste à nous emmener sur la terrasse du magasin du copain. Cela ne manque pas. Nous refusons de monter et le chauffeur qui arrive sur ces entrefaites insiste lui aussi. Nous refusons, mais ce n'est pas un bon point pour le chauffeur que nous trouvons un peu directif. L'après midi, sur la route conduisant au musée , JC dit au chauffeur que nous ne sommes pas contents du guide et que le coup de la visite chez le copain ne nous plait pas. Tout de suite le chauffeur se défend en disant que c'est un guide de remplacement, l'autre étant parti avec un groupe. Évidemment nous ne sommes pas dupes, mais c'est une bonne façon, en douceur de le lui faire comprendre. C'est toujours un peu agaçant ces histoires!
Le temple est ceinture par une haute muraille et on y entre par une des quatre portes situées, comme d'habitude aux points cardinaux. Pour entrer, les mesures de sécurité sont importantes. Outre qu'il ne faut pas de chaussures, mais nous avons vu des touristes en chaussettes ou avec des sur chaussures médicales, les appareils photos sont interdits, les couteaux.....mais sont autorisés les téléphones et les photos avec les téléphones. Comprenne qui pourra! Les gopuras sont anciens, XVeme siècle, ils sont hauts et couverts de sculptures très colorées. Un sanctuaire est consacré à Parvati, représentée avec des yeux en amande, yeux de poisson et dans ce cas avec des pieds d'émeraude. L'autre sanctuaire, plus important est dédié à Meenakshi, une des réincarnations de Shiva. Partout dans le temple des représentations de Shiva et Parvati en train de se marier sous la protection de Vishnou. On passe sous un énorme chandelier portant 108 bougies, le chiffre sacre de Shiva le même Shiva qui connaît 108 danse et dont les performances ont rendu Thali jaloux....mais c'est une autre histoire. Les bougies sont allumées le vendredi(jour sacre de Shiva) a partir de 17h. A côté d'un petit temple dédié à Ganesh , se trouve deux arbres étroitement imbriqués , un bagan(pour les hommes) , un arbousier pour les femmes. Les jeunes filles viennent de poser des cordelettes jaunes, pour demander un bon mari. Les femmes maries viennent offrir de petites <balancelles contenant une représentation divine) pour demander un enfant. Quand leurs vœux sont réalisés, elle viennent remercier Shiva en faisant le tour des deux arbres un nombre de fois multiple de 108. Il faut ce qu'il faut...On peut apercevoir la salle dite du mariage de Parvati et Shiva. Une très belle pièce, avec un remarquable plafond en bois de rose. Une famille est installée sur une natte. Il s'agit d'une mère de famille, de sa fille et de son gendre, et d'autres femmes. La mère est en train de confectionner une sorte de collier à partir d'une cordelette jaune (couleur de Parvati) . Elle noue des pendentifs, une chaîne dorée, et place un brin de jasmin. Après une prière elle donne le collier à son gendre qui le place autour du cou de sa jeune femme. Puis il met un peu de poudre jaune et rouge sur le bijou et sur sont front et sur celui de son épouse . Il s'agit semble-t-il de la cérémonie de remise d'alliance après trois mois de mariage. C'est la mère de la mariée qui offre ce collier à sa fille. Ensuite chaque femme présente recevra un kit compose d'une cordelette jaune, de poudre rouge et de poudre jaune que les hindous mettent sur leur front et qui symbolisent Parvati. La bande blanche qu'ils tracent aussi sur leur front est faite avec la cendre des bouses de vache sacrées. On peut d'ailleurs acheter des herbes pour nourrir les vaches sacrées du temple qui doivent fournir 108 litres de lait par jour pour la douche de la statue du sanctuaire. Au lait on ajoute du lait de Coco et du cucurma d'où la couleur jaune du liquide qui est évacué.Des statues représentes les différentes planètes. L'astrologie joue un rôle important dans la prise de décisions. Le rôle des prêtres et très important et l'on voit une famille en compagnie de l'un d'eux effectuer plusieurs rites. Le guide nous dit qu'il s'agit d'une famille endeuillée priant pour une bonne réincarnation du défunt. La colonne, dorée ici, représente le drapeau sacre.
Nous faisons un peu une overdose de temple. Et pourtant nous nous dirigeons vers l'un d'eux situe à l'extérieur de l'enceinte, presque en face de la porte est. Mais celui-ci est occupé par des couturiers affaires devant leur machine à coudre. En un temps record, ils nous font un pantalon pour moi et deux chemises pour JC. Ce n'est pas de la haute couture, mais c'est suffisant pour les vacances. En traversant complètement l'édifice on arrive dans un quartier commerçant très actif.
Après-midi nous faisons la visite du musée Gandhi. Nous mettons plus de temps en trajet que pour la visite. Dans deux salles(il semble que d'autres salles soient fermées) sont résumés en textes, photos et objets les grands moments de la vie de l'apôtre de la non violence.
Au retour nous croisons un éléphant dresse et JC a droit à un gros bisous. Il trouve l'éléphant un peu baveux. Au toucher, sa peau fait penser a l'écorce d'un arbre. Encore une journée bien remplie.

Inde_Kérala De Tiruchirappalli a Madurai le dimanche 2 février 2014

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Ce matin, visite rapide de la cathédrale Notre Dame de Lourdes. C'est l'heure de l'office dans la cathédrale avec sont autel disco et sa grotte dans l'entrée.

En face, le fort dans lequel se trouvent de nombreux temples interdits aux non hindous. Cela rend la visite plus rapide. Un beau point de vue sur la ville et ses maisons aux tons pastels. Au loin on devine le grand temple. Au pied du fort, les rues du bazar . Mais il n'y a pas grand monde,, peut être parce que c'est un peu tôt ou peut être parce que c'est dimanche.

Nous prenons la route pour le Chettînad.le paysage est différent. Des zones arides alternent avec des zones plus verdoyantes parsemées de collines granitiques. Sur la route, des carrières et des tailleurs de pierres et sculpteurs. Notre but est de visiter le palace de Chettînad demeure d'un Raja des temps modernes. Impossible à visiter car fermé. Alors nous parcourons les rues en terre battue qui sont bordées d'immenses demeures pour la plupart fermées. Il semblerait qu'au début du XXème siècle une communauté de marchands, devenus ensuite banquiers ait décidé de faire de belles demeures de villégiature. Elles ont été très peu habitées. Elles servaient parfois pour de grandes réunions familiales, des mariages. Aujourd'hui beaucoup ne sont plus utilisées et les héritiers ont du mal à les entretenir. Nous en visitons deux. Une première totalement vide dont les boiseries sont magnifiquement travaillées. Dans le porche de l'entrée et la salle de réception de magnifiques colonnes aux chapiteaux ouvragés en teck de Birmanie, nous précise le gardien. Nous visitons une autre demeure qui accueille un mariage. Nous sommes invités à entrer. Nous entrons par la partie cuisine composée d'une cour entourée d'arcades. Beaucoup de monde autour d'énormes marmites. Nous arrivons au moment du repas. Il y a une belle tablée. Les invites sont servis sur des feuilles de bananiers. Les mariés nous accueillent gentiment et se laissent photographier. A ce propos, il n'est pas difficile de faire des photos car les gens acceptent volontiers d'être photographiés. Beaucoup sont demandeurs et prennent plaisir à poser. Une pièce de la maison est remplie de cadeaux où de la dot, nous ne savons pas. Mais la batterie de cuisine est impressionnante. La salle de réception est une belle pièce. Dans les deux demeures visitées la succession des pièces est la même. Au rez de chaussée, réception et repas, à l'étage, les.chambres. Ce village semble un peu mort avec toute ces immenses maisons inoccupées. Celles qui sont utilisées servent de résidences de week-end à des gens très riches et tout va avec, le personnel et le parc de voitures.

De Thanjavur a Tiruchirappalli le samedi 1fevrier 2014

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A 8h30 nous sommes à l'entrée du temple de Brihadishvara avec La lumière du matin qui fait ressortir la couleur rose dorée des pierres. Le temple est à l'intérieur d'une enceinte dont les mûrs sont couverts de nandi. L'ensemble est très beau, très harmonieux. A cette heure la il n'y a pas encore la foule des touristes, seulement des fidèles qui viennent se recueillir. Tout de suite en entrant se trouve un très gros Nandi. Nous avons la chance d'être la pour la cérémonie des offrandes et le <lavage>du dieu, en l'occurrence l'énorme lingam représentant Shiva. Les prêtres versent sur lui un mélange de fruits mixtés (banane...), du lait de coco, de l'eau, de l'huile. Tout ce liquide de couleur jaune est évacué à l'extérieur par une gouttière qui se déverse dans un bassin. On voit des fidèles venir recueillir un peu de ce liquide et s'en tamponner une partie du corps. La cérémonie débute toujours avec de la musique (dans ce cas, tambour et sorte de hautbois). Les fidèles donnent leurs offrandes (souvent des l'argent) aux prêtres. En échange ils reçoivent de la nourriture bénie ou des fleurs qu'ils rapporteront chez eux, le prêtre leur appose une marque sur le front. Un autre prêtre leur donne un liquide qui semble être de l'eau. Ils en boivent une partie et s'en passent sur la tête avec la main. On arrive jusqu'au sanctuaire après avoir traversé une salle avec de grandes colonnes dont les chapiteaux sont des lions. Les murs extérieurs du temple sont couverts d'inscriptions et de belles sculptures. Le temple dédié à Ganesh est très travaillé lui aussi. Autour du temple, sous des arcades des centaines de lingam. Un très beau site!!
Deuxième étape le Marata palace muséum. Quelques beaux bronzes. Impossible de monter à la clock tower. La partie la plus intéressante est la bibliothèque. Petit hic, ce matin il n'y a pas d'électricité. C'est une pièce très sombre. Heureusement que nous nous baladons toujours avec les frontales. Il y a de magnifiques pièces : des manuscrits sur feuilles de palmiers, des gravures, des aquarelles....
Visite d'une fabrique d'objets en bronze. La première étape consiste a sculpté l'objet dans une sorte de cire dure ( mélange de cire d'abeille, de résine et de cire de bougie. Ensuite l'objet est entouré d'une couche épaisse d'argile qui va épouser les formes de l'objet. Après séchage l'argile durcit. Il est alors possible de laisser fondre la cire. A la place de la cire on coule du bronze mélange de matériaux fondus à grosse température. Lorsque le bronze a durci on peut casser l'argile autour. Ensuite il ne reste qu'à faire le polissage final de l'objet à la lime.
Route vers Tiruchirapally.
Visite du grand temple de Sriramgam.
Ce n'est pas le style que nous préférons avec ses gopuram colorés. C'est très grand, il y a trois enceintes à l'extérieur du temple et quatre a l'intérieur. Nous entrons par la porte sud. Le routard en main nous essayons de voir l'essentiel. D' abord les deux yali, dragons dont le corps est un mélange de plusieurs animaux...l'histoire ne dit pas a quel animal appartient le sexe. Sous le porche, à gauche nous prenons les tickets pour monter au point de vue. Cela permet de voir le temple principal,

INDES 31/1/14 De Pondichery a Thanjavur

Il faut un certain temps pour quitter la ville de Pondichery. Le quartier colonial n'est qu'une infime partie de cette grande ville d'environ 3 millions d'habitànts. Et à l'heure d'ouverture des bureaux et de rentrée des classes cela fait beaucoup de monde sur les routes et sur le bord, des bus bondes, des motos et des voitures, mais proportionnellement moins nombreuses que chez nous. La population semble assez jeune et globalement il nous semble qu'il y a beaucoup d'enfants. Pour aller a l'école l'uniforme est de mise. Pantalon et chemise pour les garçons, salwars kamish et couette tressées. Une fois sortis de la ville et de sa banlieue, c'est la campagne. Une route droite, arborée,qui traversent de grandes rizières ou des femmes s'affairent a enlever les mauvaises herbes entre les plants de riz. Un travail harassant. Bonjour le dos!! Au milieu des rizières de temps en temps des plantations de cocotiers et de bananiers. Dans les villages encore beaucoup de maisons traditionnelles, basses, en brique oui pise avec un toit de chaume (Feuilles de canne à sucre). Une dame nous invite même à visiter sa maison. Certaines huttes plus sommaires ont des murs en feuilles de coco tressées. Trois récoltes de riz par an dans cette région et  selon les champs, le riz est à différents stades de maturité. Le battage se fait sur le bord de la route. Une terrasse en ciment avec un ou deux dieux à côté. Est-ce que ce sont des aires de battage protégées par les dieux ou est-ce que ce sont des petites zones de prière utilisées comme aires car bétonnées? La paille de riz sert d'aliment pour les vaches.
C'est aussi la période  de la récolte de la canne à sucre et les remorques des tracteurs ont des chargements impressionnants.
 Arrêt à Chidanbaran pour visiter l'immense temple dédié à Shiva. Ce temple est dédié à Shiva Nataraja, c'est à dire à Shiva seigneur de la danse. Il y a un monde fou car c'est l'heure d'une cérémonie dans le sanctuaire central dont le toit dore est fait de 21 600 tuiles, le nombre de respirations quotidiennes d'un être humain. Les portes argentées sont ouvertes et permettent de voir le linga de Shiva Nataraja. Les fidèles se pressent et apportent des offrandes aux prêtres qui pratiquent des rituels, dont celui du feu. Les prêtres ont des vêtements blancs et leurs cheveux sont relevés en chignon tresse (serpent)sur la tête, comme Shiva.
Un peu plus loin, on s'arrête a Gangaikondacholapuram temple ou le pragadheswavar temple.
Beaucoup d'écoliers, d'écoles différentes. (Uniformes varies) sont présents.
Magnifique temple ancien rose au milieu d'une beau jardin bien entretenu et dont les bâtiments pyramidaux sont très harmonieux. Nous arrivons juste avant la fermeture du sanctuaire ce qui nous permet d'apercevoir l'énorme lingam (4m, d'après le guide).
Pause repas au Paradise resort ou s'arrêtent tous les touristes. Le cadre est agréable et la   bien ventilée. Mais la nourriture n'a rien d'exceptionnel. On paie le cadre!
Un peu avant 16h, heure à laquelle réouvre les temples, nous partons visiter le Darasuram temple. C'est un très bel ensemble en granite rose, dont la finesse des sculptures est d'autant plus remarquable que la pierre est très duré à travailler. C'est le cas en particulier des piliers du mandapa. La encore, moyennant une obole, nous pouvons apercevoir le lingam.
Encore une bonne heure de route avec toujours d'immenses étendues de riz. La région de Tanjore est considérée comme le<bol de riz> de l'Inde.
Et comme si nous n'avions pas assez vu de temple nous faisons un petit tour dans le temple de Brihadishvara. Il ferme tard et il n'y a plus de touristes. Seuls sont présents des fidèles venus se recueillir devant le lingam (un de plus). Le chauffeur nous dit que le vendredi est un jour important pour les indus, c'est un peu le dimanche des chrétiens.

Inde_Kérala Auroville jeudi 30 janvier 2014

Au départ l'idée est venue de <la mère> , compagne de Sri Aurobindo de fonder une cité universelle où hommes et femmes de tous les pays doivent pouvoir vivre en harmonie......voir sur internet pour les gens intéressés.

Auroville est au nord de Pondichery. C'est un espace arboré de plusieurs hectares. Pas de barrière, pas de porte, on y rentre sans s'en apercevoir, pour nous avec un tuktuk. La seule chose à voir de particulier est le matrimandir. Première étape, le centre d'accueil. Tout visiteur est dirigé vers une première projection vidéo qui explique les différentes étapes de la construction de l'édifice qui a commencé en 1971 et qui s'est terminée en 2008. Ensuite une deuxième vidéo de présentation générale. Ce n'est qu'après que l'on obtient un pass pour aller au point de vue. Un km à pied dans la verdure et sous des arbres. Sur le chemin on peut voir les 12 grandes règles de vie de la communauté. Chacune d'elle est symbolisée par une fleur choisie par la mère. C'est elle qui a choisi l'emplacement d'Auroville en fonction de certains paramètres et le matrimandir a été édifié près d'un banian, arbre sacré. Un grand espace gazonné entoure l'amphithéâtre construit dans un grand trou et le Matrimandir. Tout autour des arbres. Le Matrimandir est une grosse boule couverte de disques dorés et qui représente une fleur de lotus, avec en son centre, à l'intérieur, un cristal (on le voit dans la vidéo) car on ne peut pas entrer dans l'édifice. Autour, douze pétales, correspondant aux douze règles sont en pierre rose. C'est plutôt beau et pour le moins surprenant. A côté du centre d'accueil se trouvent des boutiques où sont vendus les produits artisanaux, de qualité, fabriqués par les aurovilliens. Le restaurant permet de goûter une cuisine très occidentale et je dirais même très française. Les tartes salées accompagnées de crudités sont délicieuses, de même que les jus de fruits et les glaces. En plus ce n'est pas cher. On ne voit rien et on n'apprend rien sur la vie des aurovilliens. Il semble qu'il y ait pas mal de français, un peu comme à Pondichery. Mais on ne devient pas aurovillien du jour au lendemain. Ce qui est sûr, c'est que le coin est agréable.