Kandy le lundi 13/01/2014

++++PHOTOS
Kandy le lundi 13/01/2014
Ce matin il fait beau et nous en profitons pour aller au jardin botanique de Peradeniya. C'est le studio photo pour les mariages et ils sont nombreux aujourd'hui, apparemment veille de jour de fête . Mariages en costumes traditionnels ou à l'occidentale, il y a de tout et ça brille. Impossible de décrire tout ce que l'on peut trouver dans ce jardin qui est le reflet de la biodiversité que l'on trouve au Sri Lanka. Nous y passons trois heures, mais pourrions y balader beaucoup plus. Chose assez exceptionnelle, de grands arbres couverts de chauves-souris qui font un vacarme assourdissant.
Ensuite, petit tour des temples de la périphérie de Kandy.
Gadaladeniya : une belle porte couverte de peintures originales et un Bouddha en méditation sous un masque de dragon.
Lankatilaka : deux temples, l'un derrière l'autre. Un temple bouddhique, celui du roi et un temple hindouiste pour l'épouse du roi. Le sanctuaire hindou est à l'intérieur d'une structure en brique avec de belles voûtes. Dans des niches les statues très colorées. J'ai toujours un petit faible pour Ganesh.
Embekke : par certains aspects ce temple rappelle un peu celui de la dent de Bouddha. Un beau hall d'audience royale avec ses colonnes en bois sculptés (grande finesse des sculptures)
Chou blanc pour la visite du musée national qui est fermé le dimanche et le lundi.
Alors on se fait une petite montée au Bouddha blanc qui domine la ville histoire d'avoir une vue aérienne. Ce serait mieux si le temps était dégagé !
Le temps de redescendre et pour JC de passer chez le coiffeur et nous voici à nouveau sous un déluge d'eau. Retour à la guesthouse en tuktuk. Heureusement, la guesthouse est agréable. En plus ce soir on y mange. Pour pouvoir manger le soir il faut commander le matin. Aujourd'hui, à midi, on a mangé léger dans une backery. On devrait faire honneur au repas. Dans la journée on se dope aux jus de fruits, délicieux, varies et pas chers ( 70 a 150 rps ) dans une boutique locale

de Sigiriya a Kandy, la route des épices le 10/01/2014

++++PHOTOS
de Sigiriya a Kandy, la route des épices le 10/01/2014
Pas trop terrible la nuit au Nilmini lodge, les matelas sont un peu fatigués, les moustiques agressifs et les moustiquaires un peu réduites.
Départ pour Dambulla. Saisissante l'entrée du site. On ne sait pas ce qui est le plus kitch entre le monstrueux lion dans la gueule duquel monte l'escalier qui conduit au musée (mais qui permet d'imaginer ce que pouvait être l'entrée de la citadelle a Sigiriya), le monstrueux bouddha ou les x moines de taille humaine qui simulent une procession de moines récupérant l'obole des croyants. En évitant cela par la gauche on grimpe jusqu'aux grottes. Il y a des touristes mais aussi beaucoup de croyants qui arrivent avec leurs offrandes. C'est un lieu de culte très fréquente. Il y a cinq grottes ( dates du 1er siècle à nos jours) avec des bouddhas dans toutes les postures et dans la 1ère grotte un Bouddha couche et sculpte dans la roche avec la plante des pieds décoré de fleurs de lotus. Les parois des grottes sont couvertes de fresques plus ou moins réussies : une véritable BD.
L'étape suivante est le Nalanda Gedige. Un petit temple que l'on dit situé au centre de l'île. On pense que c'est le plus vieil édifice de pierre du Sri Lanka. Son style avec un toit triangulaire rappelle le style d'angkor. Au bord d'un lac, entoure d'arbre c'est un lieu très agréable. Avant d'arriver à Matale, arrêt dans un jardin d'épices. Une halte très touristique et très commerçante ou des guides montrent quelques plantes servant d'épices et avec lesquelles sont faits des produits de beauté et des potions servant à la médecine ayurvedique très pratiquée au Sri Lanka. Un peu plus loin, le monastère d'Aluvihara est lui aussi composé de nombreuses petites grottes décorées de peintures. Attention aux punitions en cas de dérives.......Pause à Matale pour déjeuner dans une backery. Il y a énormément de pâtisseries et de marchands de pain. Dans les pâtisseries, on peu aussi manger y compris du curry. La route des épices est très agréable, la végétation est luxuriante. On arrive a Kandy vers 16h et on découvre la Shangrila guesthouse, en hauteur, dans la verdure au dessus du lac. Une demeure très bien décorée avec du mobilier typique. Un accueil agréable et en français.....ça aide. Balade en fin de journée dans la ville, shopping et dégustation de spécialités. Un super jus d'avocat et dans un petit troque local le <Golden Caffe>, des hoppers (crêpes fines en forme de bol que l'on peu demander avec un œuf, un kotthu végétarien fait de légumes revenus fris et coupes en petits morceaux et aussi un dhosa, grosse crêpe qui peut être farcie). Retour à la guesthouse à pied, le long du lac ou un petit d'air donne de la fraîcheur.

Kandy le dimanche 12/01/2014

++++PHOTOS
Kandy le dimanche 12/01/2014
Depuis la guesthouse, en suivant le lac on rejoint la zone du <temple de la dent de Bouddha>. Elle a bien voyage cette dent avant d'arriver dans ce temple. Lorsqu'on s'y présente vers 9h il y a un monde fou. Des touristes bien sur mais aussi de nombreux Sri Lankais habilles en blanc (la pureté ) et portant des offrandes, surtout des coupes de fleurs. Avant de se présenter devant le Bouddha ils passent au niveau d'une fontaine, arrosent les fleurs, se lavent pieds et mains. Une énorme file se constitue avant même d'arriver au rez de chaussée du temple. Des musiciens sont en train de jouer dans un espace situe juste en dessous de la salle de l'image ou se trouve le reliquaire. Cela signifie qu'un <poya> a lieu. La foule est dense et bien canalise en une file qui va pouvoir passer devant la porte ouverte de la chambre du reliquaire  se recueillir et donner des offrandes à un moine qui les dépose devant le reliquaire. Pas le temps de s'attarder, il faut avancer vite. Le poya à lieu trois fois par jour mais ne dure qu'une heure chaque fois. Qu'aperçoit- on? Un reliquaire en or en forme de pagodes et de part et d'autre une sorte de haie de défenses d'éléphant. Mais cela va très vite. Ce qui est important c'est surtout l'ambiance de dévotion familiale(enfants, parents, grands parents>. La structure du temple est belle avec ses balustres colorées tel ensemble a été bien restauré après la destruction du à l'attentat qui a eu lieu en 1998.(tigres tamouls). Un autre petit joyaux de ce temple, l'octagon qui contient une copie du reliquaire mais surtout une bibliothèque de vieux manuscrits en feuilles de tallipot (palmier géant). Autre belle structure, le hall des audiences avec sa charpente et ses piliers en bois sculpte. Beaucoup de gens s'y reposent, prennent un <en cas>, de jeunes femmes donnent à manger à des bébés .....c'est très vivant. Tout autour du temple lui même , d'autres formes d'offrandes (encens, bougies) et d'autres lieux de dévotion dont le musée de l'éléphant ou se trouve un éléphant naturalise qui pendant toute sa longue vie (84ans) a porte le reliquaire de la dent lors des cérémonies. Devant, un éléphant bien vivant, lui, sous le ventre duquel des parents passent avec leurs enfants avant d'embrasser le front de l'éléphant :prospérité pour les parents et nuits sereines pour les enfants. Ce qui est surprenant c'est que l'éléphant bouge sans arrêt sauf au moment ou quelqu'un passe sous lui. Il devient complètement immobile. En tout cas un bon business. Les parents sont très fiers que l'on fasse des photos de leurs enfants. Tous sont sur <leur 31>. Il est midi et nous cherchons un resto. On choisit le Kandy muslim hôtel. Il y a pas mal de touristes...il doit être indiqué dans plusieurs guides. Je n'arrive pas a avaler le plat que j'ai choisi car trop épice. Par contre le kabul au poulet de JC, sorte de crêpe farcie pliée en carré est bon. Heureusement, j'ai pris un lassi pour adoucir mes papilles. La pluie nous surprend alors que nous prenons un café dans une pâtisserie. Comme il n'est pas question de nous réfugier au musée qui est fermé le dimanche, nous prenons l'option achat d'un parapluie et découverte du marche couvert (heureusement)  et des magasins. La pluie tombe tellement que nous rentrons tôt à la guesthouse et nous mangeons ce qu'il nous reste d'un pique nique précédent. Pas top ce temps! Pour les petits cadeaux il y a le marche et le magasin Odel dans sa partie sélection de souvenirs...plutôt bien même s'il n'y a pas un immense choix).

de Polonnaruva a Sigiriya 9/1/14

++++PHOTOS

de Polonnaruva a Sigiriya
Nous nous dirigeons vers Medirigiriya. La campagne environnante est bien verte il y a de nombreuses rizières. Nous sommes seuls en arrivant sur le site de Medirigiriya. (Gratuit)En arrivant au niveau du bassin du site nous apercevons un troupeau de daims en train de s'abreuver. Un moment un eu magique dans un site qui ne l'est pas moins. Son Vatadage circulaire est particulièrement bien conservé ( bien mieux que celui de Polonnaruwa) avec sa balustrade en pierre imitation bois, ses piliers sculptés et ses quatre bouddhas. Quelques autre bâtiments assez bien conservés et des toilettes turques époque (le site est du VII siècle) avec la marque des pieds. Ensuite route vers Sigiriya. En passant à côté du parc de Minneriya on aperçoit des éléphants en train de s'abreuver au point d'eau que l'on voit de la route. On arrive a Sigiriya vers 13h. On hésite sur le choix de la guesthouse, Nilmini, Flower ou Lakmini. On choisit Nilmini pour la Wifi (payante) car au niveau prestations c'est la même chose. Chambres simples avec ventilo et douche chaude (2500rps et 300rps par personne pour le petit déj). Ils ne font plus les repas. A 13h30, départ pour le site (30$) il fait chaud et du coup il n'y a pas grand monde. On décide de monter et de se réserver le bas pour le retour. Le chemin qui traverse le jardin est très agréable. Ensuite il faut grimper par des escaliers d'époque jusqu'à un endroit ou il faut monter un escalier métallique en colimaçon pour accéder à un abri sous roche avec de très belles fresques de femmes. Vraiment super! Pour ceux qui ne pourraient pas monter, difficultés de déplacement, vertige il y a une reconstitution au musée. Pour atteindre la résidence du roi il faut encore gravir de nombreuses marches après être passé entre les pieds d'un  dont on pense qu'ils sont les restes d'une énorme statue à travers la gueule de laquelle devait passer l'escalier. De quoi impressionner les visiteurs!! Les escaliers métalliques à flanc de falaise sont assez impressionnant. En haut ce sont les vestiges du palais du sinistre Kasapa (paricide et tyran). Avec son immense piscine, son trône démesure ........on imagine qu'il y menait grand train. Et puis qu'elle vue du sommet de ce rocher, véritable citadelle naturelle. En redescendant on s'arrête devant d'autres grottes dont les fresques ont été très abîmées. Il y a aussi une salle d'audience royale avec un grand trône, une piscine octogonale ......et évidement le magnifique jardin avec ses bassins. Un très beau site. Repas du soir en face du Nilmini, chez Ahinsa. Super salade d'avocat, copieux et délicieux chicken kottu, lassi et jus de mangue. Le meilleur repas (non spicy) depuis le début de notre voyage et tout ça pour 1000rps....une adresse a retenir

De Anuradhapura à Polonnaruwa

++++PHOTOS

8/01/2014 : de Anuradhapura a Polonnaruwa
Ce matin il fait beau, même si quelques nuages se baladent encore dans le ciel. Notre première destination est le site d'Aukana a 65km au sud d'Anuradhapura. La route est bonne et le paysage est magnifique. De grands arbres recouvrent la route en formant un tunnel de verdure. De part et d'autre se trouvent des champs de bananiers et des rizières avec de nombreux oiseaux. Pas grand monde en arrivant au site. Il faut avoir du temps comme nous et un moyen de transport particulier car autrement c'est un peu galère. Me voilà avec un bouquet de fleurs à déposer en offrande au bouddha. Hier le chauffeur m'a expliqué qu'il ne faut pas les sentir. Ensuite j'ai compris qu'il fallait les équeuter avant de les déposer devant les bouddha ou bien si on les laisse en bouquet il faut pouvoir les déposer dans un vase. Lorsqu'il y a des singes et c'est souvent le cas autour des temples ils viennent voler les fleurs pour les manger. De toute façon dans certains temples il y a tellement de fleurs déposées qu'il faut qu'ils les évacuent régulièrement dans des poubelles. Ensuite il y a les ramasseurs de poubelles d'offrandes...en forte concurrence avec les singes. Bon mais j'en reviens au site d'Aukara (750 rps /personne) et son Bouddha de 15m de haut taille dans le roc.....magnifique! Et quelle précision dans les détails de la robe, du visage, des mains. Ah! Oui, autre règle il ne faut pas se faire photographier devant un bouddha en lui tournant le dos. Souvent les Sri Lankais que l'on voit sur les temples sont vêtus de blanc, symbole de la pureté. Ensuite notre chauffeur nous fait longer le lac Kalawewa construit au Veme siècle et relie à la ville d'Anuradhapura par un canal. On y voit partir deux pêcheurs sur un petit esquif à balancier. Il ne faut pas avoir les fesses larges pour y tenir! On imagine aussi que la pêche ne doit pas être miraculeuse. La halte suivante est prévue à Ritigala. Le site se trouve dans une réserve naturelle. Pour accéder au site, une piste a faire à pieds, en moto ou en tuktuk, les voitures normales ne s'y engagent pas. Des <guides>proposent leurs services en jouant sur le fait qu'il peut y avoir du danger à cause des animaux sauvages. On apercevra un lézard et quelques singes qui s'enfuient en nous voyant. Deux km et demi plus loin et une bonne suée on arrive au pied du site ou il faut s'acquitter d'un droit d'entrée de 500rps/personne). On marche d'abord sur un chemin parsemé de vieilles pierres, puis c'est un bel escalier, vieux de plus de vingt siècles et parfaitement conservé qui nous permet de cheminer à travers la jungle et de découvrir les différentes parties du site. Un bassin qui servait à des soins à base de plantes ( il reste une meule ou étaient écrasées les plantes et une pierre creusée ou elles étaient mélangées avant de passer dans le bassin par un orifice prévu à cet effet). Très élaboré déjà pour l'époque. Il y a les vestiges d'un ermitage pour moines ou l'on reconnaît le réfectoire, puis plus haut un palais. Ensuite on trouve un petit bassin circulaire certainement une sorte de rince-pieds avant une nouvelle volée de marches qui conduisent à un espace ou se trouvait une statue de bouddha ainsi que les restes d'un bâtiment monastique avec chose extraordinaire une dalle de toilettes à la turque. Une super balade ( d'environ 6km) et un site hors du commun. De la route, en longeant le parc national de Minneriya, le chauffeur stoppe la voiture pour nous montrer des éléphants sauvages en train de s'abreuver. Ouahou! Toujours aussi impressionnant, même à distance.
Mauvaise surprise en arrivant au Palm garden il n'y a plus de chambre alors que nous avons téléphone la veille pour réserver. Mais le propriétaire nous propose un autre hôtel avec lequel il travaille. Comme nous sommes un peu contrariés il nous invite à manger chez lui gratuitement le soir. Nous y rencontrons deux françaises qui me font visiter leur chambre qui s'avère pas mieux voire moins bien que la notre au Thisara guesthouse (2900rps avec petit déj.) le problème c'est que les constructions ne sont pas de bonne qualité et que l'entretient laisse à désirer. Alors, très vite, cela se détériore. Bon repas au Palm Garden ou nous retrouvons notre chauffeur qui loge dans les chambres réservées.

Anuradhapura

++++PHOTOS

  Anuradhapura le 7/01/2014
Il a plu toute la nuit et ça continu ce matin. Après un petit déj correct, nous partons avec le chauffeur pour la découverte de la ville sacrée. Première étape, achat de parapluies et oui, pas top! Aux pieds, des tongs , la meilleure solution dans ces cas la surtout que nous allons visiter de nombreux sites religieux et qu'il faut se déchausser. Il faut acheter le pass d'entrée sur les sites qui est de 25$par personne...une petite somme quand même. Nous pensions parcourir le site, qui est très grand, avec des vélos. Mais avec ce temps il n'en n'est pas question. Alors nous nous laissons guider par notre chauffeur qui connaît bien le lieu. Premier site, la Dagoba ( ou pagode) Ruvenvelisaya, une espèce de grosse meringue bleutée pas terrible. En quittant ce site on prend une longue allée piétonne bordée de vestiges et qui conduit au Sri Maha Bodhisattva Tree. Il y a beaucoup de croyants pour se recueillir autour de cet arbre de Bouddha dont une seule branche serait vieille de 2600ans et daterait de l'époque ou la bouture de l'arbre sous lequel Bouddha a reçu l'illumination a été plantée.......Changement de décors pour un site très différent Vessagiriya, un lieu de méditation très ancien compose d'un ensemble d'abris sous roche et de cavités dont certaines comportent des traces de peintures. Isurumuniya est un sanctuaire rupestre aussi très fréquenté par les croyants. Belles représentations d'éléphants sculptés dans la roche au dessus d'un petit bassin. C'est par ailleurs le plus ancien temple bouddhiste du Sri Lanka situe dans une grotte avec un bouddha sculpte dans le rocher. Puis on fait un tour au Dagoba Mirisavati, une autre meringue blanche. Idem pour la Dagoba Thuparama, au départ la plus ancienne du Sri Lanka sensée contenir une côte de Bouddha mais qui reconstruite ne présente pas un grand intérêt sauf sans doute pour les croyants. Par contre on a beaucoup aimé le Kuttan Pkuna (les bains jumeaux) , deux très beaux bassins en enfilade, bien conservés avec à l'extrémité de l'un d'eux une gargouille et une sculpture de naja à cinq têtes. Le Samadhi (ce qui semble vouloir dire méditation profonde proche de l'illumination) Bouddha n'est pas terriblement beau, mais il est ancien et apparemment il s'agit de l'original. Avec le Dagoba Abhayagiri on change de style et on se trouve devant une immense pagode en briques encerclée de têtes d'éléphant. Même chose pour le Dagoda Jetavanarama qui ressemble au précédent mais en plus grand (le double en hauteur). Le Mahasena temple retient l'attention pour la belle pierre de lune qui se trouve au pied de l'escalier d'entrée. C'est par la présence de pierres de lune que l'on sait que l'on est dans un édifice sacré. Les blocs de granite servant aux constructions étaient détachés comme le faisaient déjà les égyptiens par une succession de trous remplis de bois qui en gonflant sous l'action de l'eau font éclater la roche. Là un guide explique à un groupe que le bois utilise est de la marijuana. (Sans garantie). L'ensemble du site est agréable, bien vert et ombragé. Les visites sous la pluie c'est pas terrible, mais sous un fort soleil se promener pieds nus sur les pierres brûlantes autour des pagodes cela ne doit pas être facile non plus. Finalement à partir de midi la pluie cesse. Pour le repas de midi, c'est sandwichs  et gâteaux à la family backery et le soir riz et salade a <la casserole> restaurant situé au dessus de la family backery et qui est la version resto du family backery. C'est bon et pas cher

de Colombo à Anuradhapura 6/1/214

++++PHOTOS

J2 : Sri Lanka : de Colombo a Anuradhapura
Notre chauffeur nous rejoint a la guesthouse. Quel luxe! Une voiture avec chauffeur pour nous deux pendant la durée du séjour. Notre chauffeur travaille pour une société (M. Kapilla) et cela nous coûte 50$  par jour. D' après les forums c'est une bonne solution pour voir le maximum de choses...on verra. En tout cas on a une super voiture et un jeune chauffeur, LG, qui paraît sympathique.
Première étape, trouver l'ambassade du Myanmar pour obtenir un visa de retour. C'est assez facile car LG connaît bien la ville et JC a repéré le trajet avec son GPS. Il s'éclate avec son joujou et c'est quand même génial même si l'on devient un peu techno dépendants.
Ensuite en route pour le nord. Autoroute jusqu'à Negombo, puis la route avec un trafic soutenu. Des tuktuk  en grand nombre (pour les amateurs, un Tuktuk neuf coûte  1/2 million de roupies), mais aussi des voitures, des bus, des camions. Dans la ville de Colombo, les pouvoirs publics voudraient supprimer les tuktuk pour les remplacer par les Nano (mini voitures) de Tata. Nous faisons une pause a Puttalam pour manger. Pas de petits restos dans le marche et autour seulement des pâtisseries. Nous aurons la chance de trouver des petits sandwichs pas épices. En dessert, une salade de fruit baignant dans une sorte de sirop rouge très sucre et le tout couvert d'une boule de glace.....je suis un peu inquiète car l'endroit est limite, très limite en propreté ....enfin, selon mes critères. Mais bon à l'heure ou j'écris tout va bien. Dans cette ville, beaucoup de musulmans, mais aussi des écoles catholiques ( avec époque obligé la crèche devant les bâtiments, sur le bord de la route. La portion de route qui suit est très agréable, droite, en bon état, sans trop de circulation. Mais attention, un éléphant peut traverser. C'est rare car comme dans beaucoup de pays ils ont été exterminés pour leurs défenses. La route est bordée de grand arbres et du bois pour la cuisine est vendu sur le bord. Il y a des arbres à cajous, des tamariniers....Entre les arbres des rizières. Nous arrivons a Anuradhapura vers 16h. Pas de place au Milano hôtel, mais le patron nous envoie au Melbourn hôtel, en fait l'annexe récente du Milano. Les chambres sont assez grandes, avec salle de bain privée et ventilo (2500rps + 500rps par personne pour le petit déj.) Petit détail....depuis notre départ de Colombo il pleuviote, mais à notre arrivée à Anuradhapura la pluie redouble. Pas de quoi nous décourager et le temps d'enfiler les chaussures de marche nous partons pour le site de Mihintale. Il est conseillé de le voir au coucher de soleil...c'est réussi! Il pleut à verse. Du coup le chauffeur nous dépose au niveau du parking supérieur. Le temps de voir la <fontaine au lion> et nous grimpons jusqu'à la partie supérieure du site qui est encore un lieu de culte occupé par des moines....il faut donc se déchausser. Le top sous la pluie et avec les flaques. Mais il ne fait pas froid, c'est juste pas top car le site et beau et par temps clair on doit avoir une vue magnifique. Ce n'est pas non plus dénué de charme au milieu de cette végétation luxuriante. En plus il n'y a pas foule. On finira par voir à peu près tout et y compris le<plat à riz en forme de coque de bateau> Et la canalisation d'eau dans ce qui était sans doute un réfectoire. On revient à la voiture trempés. Pour le repas du soir on choisi d'aller au Shalini tourist rest , dans le routard, qui le conseille à midi. A peine arrives on se fait dévorer par les moustiques le temps que le serveur sorte les spirales. Nous sommes seuls.  Une seule possibilité, un menu pour 850 rps (curry de poulet avec accompagnements). Le non spicy l'est encore trop pour moi et je pense que je ne vais pas tarder a me contenter de fruits. J'essaie car je suis curieuse et gourmande mais c'est difficile! Le patron essaie de nous faire la conversation mais il nous fatigue vite. Ces propos sont pleins d'aigreurs contre les autres hôtels et leurs méthodes pour récupérer des clients. C'est peut être justifié mais nous ne pouvons pas juger et surtout nous sommes en vacances. Il pleut toujours!