De Anuradhapura à Polonnaruwa

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8/01/2014 : de Anuradhapura a Polonnaruwa
Ce matin il fait beau, même si quelques nuages se baladent encore dans le ciel. Notre première destination est le site d'Aukana a 65km au sud d'Anuradhapura. La route est bonne et le paysage est magnifique. De grands arbres recouvrent la route en formant un tunnel de verdure. De part et d'autre se trouvent des champs de bananiers et des rizières avec de nombreux oiseaux. Pas grand monde en arrivant au site. Il faut avoir du temps comme nous et un moyen de transport particulier car autrement c'est un peu galère. Me voilà avec un bouquet de fleurs à déposer en offrande au bouddha. Hier le chauffeur m'a expliqué qu'il ne faut pas les sentir. Ensuite j'ai compris qu'il fallait les équeuter avant de les déposer devant les bouddha ou bien si on les laisse en bouquet il faut pouvoir les déposer dans un vase. Lorsqu'il y a des singes et c'est souvent le cas autour des temples ils viennent voler les fleurs pour les manger. De toute façon dans certains temples il y a tellement de fleurs déposées qu'il faut qu'ils les évacuent régulièrement dans des poubelles. Ensuite il y a les ramasseurs de poubelles d'offrandes...en forte concurrence avec les singes. Bon mais j'en reviens au site d'Aukara (750 rps /personne) et son Bouddha de 15m de haut taille dans le roc.....magnifique! Et quelle précision dans les détails de la robe, du visage, des mains. Ah! Oui, autre règle il ne faut pas se faire photographier devant un bouddha en lui tournant le dos. Souvent les Sri Lankais que l'on voit sur les temples sont vêtus de blanc, symbole de la pureté. Ensuite notre chauffeur nous fait longer le lac Kalawewa construit au Veme siècle et relie à la ville d'Anuradhapura par un canal. On y voit partir deux pêcheurs sur un petit esquif à balancier. Il ne faut pas avoir les fesses larges pour y tenir! On imagine aussi que la pêche ne doit pas être miraculeuse. La halte suivante est prévue à Ritigala. Le site se trouve dans une réserve naturelle. Pour accéder au site, une piste a faire à pieds, en moto ou en tuktuk, les voitures normales ne s'y engagent pas. Des <guides>proposent leurs services en jouant sur le fait qu'il peut y avoir du danger à cause des animaux sauvages. On apercevra un lézard et quelques singes qui s'enfuient en nous voyant. Deux km et demi plus loin et une bonne suée on arrive au pied du site ou il faut s'acquitter d'un droit d'entrée de 500rps/personne). On marche d'abord sur un chemin parsemé de vieilles pierres, puis c'est un bel escalier, vieux de plus de vingt siècles et parfaitement conservé qui nous permet de cheminer à travers la jungle et de découvrir les différentes parties du site. Un bassin qui servait à des soins à base de plantes ( il reste une meule ou étaient écrasées les plantes et une pierre creusée ou elles étaient mélangées avant de passer dans le bassin par un orifice prévu à cet effet). Très élaboré déjà pour l'époque. Il y a les vestiges d'un ermitage pour moines ou l'on reconnaît le réfectoire, puis plus haut un palais. Ensuite on trouve un petit bassin circulaire certainement une sorte de rince-pieds avant une nouvelle volée de marches qui conduisent à un espace ou se trouvait une statue de bouddha ainsi que les restes d'un bâtiment monastique avec chose extraordinaire une dalle de toilettes à la turque. Une super balade ( d'environ 6km) et un site hors du commun. De la route, en longeant le parc national de Minneriya, le chauffeur stoppe la voiture pour nous montrer des éléphants sauvages en train de s'abreuver. Ouahou! Toujours aussi impressionnant, même à distance.
Mauvaise surprise en arrivant au Palm garden il n'y a plus de chambre alors que nous avons téléphone la veille pour réserver. Mais le propriétaire nous propose un autre hôtel avec lequel il travaille. Comme nous sommes un peu contrariés il nous invite à manger chez lui gratuitement le soir. Nous y rencontrons deux françaises qui me font visiter leur chambre qui s'avère pas mieux voire moins bien que la notre au Thisara guesthouse (2900rps avec petit déj.) le problème c'est que les constructions ne sont pas de bonne qualité et que l'entretient laisse à désirer. Alors, très vite, cela se détériore. Bon repas au Palm Garden ou nous retrouvons notre chauffeur qui loge dans les chambres réservées.