Inde_Kérala En route pour Gingee, dimanche 26 janvier 2014

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Dès notre sortie de Mamallapuram nous remarquons de nombreux enfants vêtus de leur uniforme comme pour aller à l'école, mais sans cartable. En fait c'est jour de fête car c'est le jour anniversaire de la création de la république de l'Inde en 1950. Nous nous arrêtons devant une école. Les élèves assistent à la montée des couleurs, puis tous les parents et autres(nous aussi) sont invités à entrer pour la fête. Au programme, danses traditionnelles, chants et représentations avec Gandhi et d'autres acteurs de l'indépendance...

Nous poursuivons notre route jusqu'à Gingee où nous arrivons à l'heure du repas. Nous allons au Vasanthabhavan où nous sommes très bien accueillis. On mange un kothi végétarien pas trop épicé ( du dhal, un mélange de légumes, du curd avec des oignons, et....., nous ne savons pas, mais nous arrivons à manger. Pas d'assiette, mais un morceau de feuille de palmier que chaque convive nettoie avec de l'eau : sur la table, un broc et des verres. A la fin du repas nous prenons une pâtisserie et le serveur va même nous chercher un café, dans une boutique un peu plus loin. C'est royal!

C'est bien beau de manger, mais il va falloir grimper. Autour de Gingee, il y a trois montagnes granitiques au sommet desquelles se trouvent des forts qui datent du XVIeme siècle, même si certaines structures semblent antérieures. En avant pour Rajariri, la forteresse du roi. L'enceinte de la citadelle est bien conservée. Un grand mur fait de blocs ajustés entre eux sans ciment, comme le faisaient les incas. A droite, on laisse le Kalayana Mahal, temple des mariages et actuellement fermé. On traverse un grand espace très ombragé avec d'immenses < arbres qui pleurent>. On découvre un immense bâtiment avec des murs en blocs de pierre et un toit fait de trois voûtes, à priori un gymnase, à côté d'un grand bassin. Beaucoup de bâtiments plus ou moins gros sont construits sur le même modèle. Apparemment des greniers, mais aussi peut-être des salles pour les soldats. Des édifices qui ressemblent à des temples, un ensemble qui évoque pour nous une villa romaine avec son bassin au milieu de la cour, d'immenses trous dans les rochers qui servaient de citernes.....C'est par une succession d'escaliers et de petits chemin que l'on atteint le sommet d'où l'on a une vue magnifique à 360°. Sur le chemin beaucoup de singes assez agressifs et nous adoptons l'usage local qui est de se munir d'un bâton pour les chasser. Nous rencontrons beaucoup de promeneurs locaux, forts sympathiques et souriants. Des échanges de saluts, de photos, dans les deux sens. JC pour je ne sais qu'elle raison (moi je sais! JC) a un succès fou et plusieurs personnes veulent poser avec lui. Sur une autre colline nous apercevons le Krishnaggiri, forteresse de la reine. Nous choisissons d'aller voir le temple Venkaratam avec ses 600 (mais nous ne les avons pas compté )colonnes et ses sculptures...beau! Notre route se poursuit vers Tiruvannamalai. De magnifiques paysages de rizières, de palmiers, de cultures. Des femmes qui plantent du riz, des hommes et des femmes qui s'activent dans les champs, qui accompagnent des troupeaux de chèvres ou de vaches, des bœufs aux cornes colorées et décorées. JC me fait remarquer la moissonneuse à riz. Un tracteur auquel on a enlevé les roues installé comme poste de conduite et moteur sur la partie moissonneuse. Beaucoup de pauvreté aussi et des gens qui vivent dans des maisons en pisé, très basses, avec un toit de chaume. Certaines sont très délabrées. Beaucoup d'ordures aussi sur le bord des routes et un peu partout. Nous nous arrêtons dans un petit village pour admirer le marcheéaux légumes. Un super accueil nous est réservé et cette fois encore je fais de nombreuses photos. Nous arrivons à Tiruvannamalai en fin de journée. Il y a beaucoup de monde et pas mal de touristes du genre un peu <illuminés >. Mais cela s'explique par le fait que dans cette ville se trouve un immense temple dédié à Shiva ( le plus grand de l'Inde) et une montagne sacrée. Pour l'instant c'est pause à l'hôtel Trishul( 1720rs la chambre double sans AC, mais avec petit déjeuner. La chambre et la salle de bain sont spacieuses et plutôt propres. De notre petite terrasse on a une vue sur l'entrée est du temple qui n'est pas très loin. Mais l'endroit est calme. Pour manger nous allons tout à fait par hasard au restaurant de l'hôtel Abbirami, vadasannathi street. Un super accueil, des conseils pour choisir des plats non épicés qui en plus sont un régal (panner kofta :boulettes de légumes dans une excellente sauce à base de yaourt) nous accompagnons cela de légumes bouillis nature, de naan à l'ail: galette, et de Pandori parotta, sorte de crêpe qui comme le naan se trempe dans la sauce et sert de cuillère car en Inde on mange avec les doigts de la main droite. Pour nous, des cuillères et des assiettes garnies d'un morceau de feuille de bananier.

Inde_Kérala Mahabalipuram, 24 et 25 janvier 2014

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Il faut à peine plus d'une heure pour faire Colombo Chenai. Nous voici en Inde. Dans l'avion nous faisons connaissance avec un jeune couple de français et nous décidons de partager les frais d'un taxi de Chenai à Mamallapuram. ( 1350rs), soit 21€ à quatre. Nous choisissons un taxi officiel pré payé à l'aéroport. A Mamallapuram nous prenons une chambre à la Siva guesthouse. Elle est propre, lumineuse, avec eau chaude et ventilo nous en avons pour 900rs. (Chambres plus petites pour 700, et d'autres, au second plus chères avec AC, Mais qui n'est pas nécessaire ). Cela nous donne une première échelle de prix pour les jours suivants. Nous sommes au premier. Les chambres sont disposées en U autour de la cour. Il y a un peu de bruit car la rue est très vivante et commerçante. Mais les magasins ferment autour de 22h. Nous mangeons au Nautilus, tenu par un français. Les prix sont très corrects, c'est bon, copieux, propre et pas épicé.

Notre première visite matinale est pour le Shore temple où temple du rivage, dédié à Shiva. Le ciel est d'abord un peu brouillasseux, puis le soleil perce et nous offre une belle lumière sur le temple et ses sculptures qui sont assez abîmées.

Ensuite nous nous dirigeons vers le grand site, gratuit. D'énormes masses granitiques sur une colline couverte de végétation servent de support pour des temples où sont elles-mêmes creusées. Ce qui est particulièrement remarquable et bien éclairé avec le soleil du matin, c'est l'Ajurnàs penance, une grande fresque sculptée sur un rocher et qui raconte la façon dont le fleuve Gange est descendu sur la terre et l'intervention de Shiva pour le maîtriser afin qu'il ne détruise pas la terre. Mais il y a d'autres merveilles sur ce site et de magnifiques sculptures. Après un peu de repos, nous allons visiter le site des cinq Rathas (chariots de procession). Les cinq temples ont été sculptés dans un seul bloc de granite. Chaque Rathas était dédié à un dieu. Certains Rathas ne sont pas terminés dans la partie basse. Le travail de sculpture a dû être commencé par le haut et inachevé. A voir. La ville de Mahabalipuram est connu pour ses sculpteurs sur pierre,

En fin d'après midi un tuktuk nous conduit à Tirukalikundram. Nous arrivons au coucher du soleil. La vue n'est pas aussi belle que nous l'aurions souhaite car il y a un peu de brouillasse.

De retour en ville nous nous rendons près du temple du rivage où à lieu la dernière soirée du festival de danse qui se déroule chaque année à cette époque. L'occasion de voir des danses traditionnelles de qualité avant de finir la soirée au Nautilus. On ne prend pas de risque avec la nourriture

Srilanka de Galle à Negombo, jeudi 23 janvier 2014

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Deux heures pour faire le trajet de 120km en voiture (100 d'autoroute entre les théiers et les palmiers pour l'huile de palme. Certainement mieux et moins long que la route du bord de mer toujours très encombrée.
Colombo : visite du musée archéologique. Une partie des salles sont fermées, mais c'est un peu un résumé de notre voyage dans le triangle culturel du Sri Lanka.
Petit passage rapide par l'ambassade du Myanmar, voisine de l'ambassade de France, pas degueu.....pour récupérer nos passeports et nos visas Myanmar.Une heure après nous voici a Negombo (la ville de départ et d'arrivée des touristes) ou nous trouvons une chambre chez un particulier à un prix imbattable de 1000rs. ( dans la rue en face de l'hôtel Paradise, a 100m à droite , seulement de l'eau froide, mais avec la température ce n'est pas gênant). Balade sur la plage ou les catamarans à voile attendent les touristes pour des promenades et des parties de pêche. Trois mariages chicos dans des hôtels de luxe du bord de mer. Negombo s'étire le long d'une longue plage de sable. A l'arrière une route bordée d'hôtels, de resto et boutiques. Nous choisissons le resto Ruwini. Il doit avoir une bonne critique sur les guides car il est plein de touristes. Pour notre dernier repas au Sri Lanka nous choisissons du poisson et des crevettes a l'ail et en dessert du curd( sorte de lait caille de buffle )avec du miel. Miam Miam! Le rice et curry on le retrouvera en Inde. Le curd on en a vu beaucoup propose sur le bord de la route entre Tissa et Mirissa . Il est vendu dans des jattes en argile et se conserve hors du réfrigérateur.

Srilanka 21 et 22/1/14Galle

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Il y a la Galle moderne, grouillante de vie et d'activité et la Galle ancienne, coloniale, touristique dans le quartier du fort. Les remparts sont bien conservés. En faisant le tour on a une vue superbe et on fait aussi de drôles de rencontres....un énorme serpent de plus d'un mètre de long aussitôt pris en chasse par un bataillon de corneilles (il y en a un nombre incalculable sur les remparts et les arbres autour près des bateaux de pêcheurs) mais qui a réussi à leur échapper. A l'intérieur des remparts c'est la Galle portugaise, blanche avec les maisons typiques, la place d'arme carre entourée de bâtiments avec  colonnades et passages vert. Ce sont aujourd'hui les tribunaux. En jetant un coup d'œil nous avons aperçu des piles de dossiers impressionnantes. La peine de mort est semble-t-il toujours en vigueur au Sri Lanka. Mais le président a suspendu son application.
Au pied de remparts il y a un petit port de pêche. Les bateaux y sont de deux sortes, des barques du genre <pointu> marseille et des bateaux à balancier. Les équipements sont très artisanaux.
Les petites rues abritent de jolies maisons. C'est propre et coquet, très touristique dans la journée et quasiment mort le soir lorsque la plupart des touristes sont partis. Presque chaque maison est une guesthouse, un restaurant ou une boutique. Nous logeons  au <Secret Palace> qui appartient à la même famille que le Fort inn et le Fort Fifty inn. Une petite guesthouse qui vient d'ouvrir, dont les chambres blanches sont neuves, tout est impeccablement propre et les salles de bain modernes. Nous payons 3000rs pour la chambre en rez de chaussée qui donne sur le salon éclaire par un puits de lumière ( certainement la moins chère) Très calme..la chambre la plus soignée que nous ayons eu. Le resto du Fort Fifty inn est bon.

Srilanka Mirissa janvier 2014

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:Mirissa
Une fois n'est pas coutume nous sommes à la plage. Une des plus cotée du Sri Lanka du sud, avec en plus un spot de surf. Je vous la fait <branchée>. Les vagues ne nous paraissent pas immenses, mais il paraît que <ça monte > de jours en jours dixit nos voisins de chambre, de jeunes surfeurs français. La plage est belle avec son sable blanc et ses cocotiers. Nous logeons a Villa Sea view qui profite de sa réputation sur les guides et de sa vue pour forcer sur les prix (5000rps) pour une chambre dont le confort n'en vaut pas plus de 3000. Ce matin nous sommes allés sur une magnifique petite plage <sea roc>,  qui n'est accessible que par un petit chemin qui part entre notre guesthouse et le Palace hôtel voisin. Un super endroit. Nous avons profité de la piscine du Palace au retour de la plage...il n'y avait personne. Déjeuner au resto de la guesthouse qui a une terrasse avec une très belle vue. Comme partout ailleurs au Sri Lanka il ne faut pas être presse car ils préparent au fur et à mesure. C'est parfois un peu long, mais au moins ce n'est pas du réchauffé. Fin d'après-midi en balade. Recherche d'un premier lac un peu en retrait de Mélissa. Des que l'on sort de la route de la plage on retrouve le paysage de rizières et de bananiers. C'est un lac Garadu Gaga, très <local> que JC a trouve avec le GPS. Il faut donc se fier aux indications des locaux qui ne comprennent pas forcément ou l'on veut aller. Un tuktuk s'arrête sur ce petit chemin et le jeune conducteur qui est avec un copain nous propose de nous emmener gratuitement, on refuse, puis on accepte....la chose a ne pas faire. Ce garçon ne me plait pas, il parle beaucoup, à les yeux injectes de sang et sent l'alcool. Il nous emmène jusqu'au lac, mais propose que nous rentrions chez un ami a lui pour un meilleur point de vue. Nous refusons et je presse JC de repartir car je n'ai pas confiance.On lui demande de nous raccompagner contre rétribution. Il refuse, et nous dit que nous n'aurions qu'à lui faire un petit cadeau. Arrivés à la route nous le faisons arrêter car le taxi nous attend. Il est surpris et réclame sont cadeau. JC lui donne la somme qu'il estime être la bonne en fonction de nos critères. Il en veut le double. S'en suit une polémique et des échanges vifs et méchants. Il finit par accepter l'argent mais en nous insultant......la chose a ne pas faire. Attention aux tuktuks nous dit le chauffeur, beaucoup boivent et d'après les guides certains n'ont pas que de bonnes intentions. Ensuite départ pour Ahangama. On longe la baie de Weligama avec ses bateau de pêche de toutes les couleurs. Au retour nous assisterons à l'arrivée des pêcheurs et à l'épreuve de force que constitue la remontée du bateau sur la plage à bras d'hommes. A Ahangama, les pêcheurs perches posent pour les touristes. Il n'y a plus un seul vrai pêcheurs, mais des hommes qui font semblant. Aussitôt qu'une voiture s'approche des hommes avec des bâtons vous foncent dessus et vous réclament de l'argent pour une photo. Et cela peu aller jusqu'à 1000rs. Comme nous refusons de prendre une photo et de payer, l'homme n'est pas contant. Nous poursuivons donc notre chemin jusqu'au Kataluwa temple qui a une forme octogonale (rare), mais qui est fermé. Ensuite nous allons sur les bords du plan d'eau de Kogala ou nous voyons un pêcheur pose ses filets. Des barques sont en attente des touristes pour une balade autour des nombreuses îles. Mais la aussi il y a inflation et le pêcheur demande 25€pour 1h de balade et non 3 comme dans le routard. Évidemment c'est non pour nous.
Nous terminons la soirée au restaurant <rayon de soleil> finance par une association française Nanceenne. < l'île d'émeraude>. Dans ce cas ils ont aidé une famille, la jeune femme a eu une greffe de rein,  à monter ce resto-boutique pour qu'elle gagne sa vie et soit autonome. Le resto a ouvert trois jours avant et pour l'instant ils sont deux de l'association à tout superviser.....ils espèrent bien sur que cela perdurera. Ils partent dans deux jours pour l'Inde ou ils ont un autre programme.

Srilanka 19/01/2014 Rain Forest

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J15 : de Udawalawe a la rain forest

Nous partons tôt, 5h30 du matin car il y a environ 3h de route et il faut faire la randonnée dans la forêt le matin, avant que la petite pluie journalière vienne nous surprendre. Il nous faudra 3h30 par des petites routes sinueuses qui nous offrent à nouveau un très beau paysage. Des champs de the, encore et encore, et au milieu des plantations les usines. Chaque marque à la sienne, souvent énorme. Tout le the de qualité part à l'exportation. Peu de cueilleuse ce matin car nous sommes dimanche et les femmes que l'on voit sur la route sont habilles pour rejoindre les édifices religieux. Le temple hindou, c'est la majorité, mais aussi une église, une mosquée ou un temple bouddhiste. C'est la que se rendent des enfants vêtus de blanc. Les filles portent un caracot et une jupe blanche. Leurs cheveux sont tires en tresses ou en couettes. Tous ces enfants vont à l'école religieuse nous dit le guide. Nous imaginons qu'il s'agit d'un catéchisme pour la religion bouddhique. Nous faisons une pose petit déjeuner dans un petit troquet sur le bord de la route. Il fait un temps magnifique et nous avons une vue magnifique. Nous arrivons a Dimeyaya vers 10h. La route qui conduit à l'entrée du parc est trop mauvaise pour la voiture et il nous faut prendre un tuktuk. JC qui a décidé de discuter les prix obtient le <vrai>prix, soit 1200rps aller-retour. Pour le guide officiel que nous récupérons au passage il nous en coûtera 1500rps pour 5H de balade. Le prix d'entrée quant à lui est de 560rps par personne. La forêt de Sinharaja est une forêt vierge primaire classée au patrimoine mondial de l'unesco. Il y fait très chaud et très humide. C'est le domaine des sangsues. Pour s'en protéger, le guide nous demande de rentrer le pantalon dans les chaussettes. Ensuite il badigeonne nos chaussures et nos chaussette d'eau salée. Enfin, c'est ce que nous comprenons. Nous voyons de nombreuses plantes qui pour la plupart ont des vertus médicinales. Il y a aussi des champignons, trop beaux pour être honnêtes. Les arbres rivalises pour atteindre la hauteur et le diamètre maximum. Les troncs sont droit. Nous ne voyons que quelques petits oiseaux, très haut sur les branches ensoleillées de même que les singes noirs. Au bord du chemin, sur les arbres et les feuilles nous apercevons des scolopendres, des lézards, des araignées , un gros scarabée, un caméléon...dans les petits ruisseaux nous voyons des poissons à queue rouge, des crabes, des écrevisses et dans l'eau de la cascade de panda Oya, but de notre promenade nous prêterons nos pieds aux poissons nettoyeurs de peau. Au début cela fait un drôle d'effet lorsque l'on se retrouve avec plein de petits poisons qui viennent nous chatouiller les pieds. JC en profite que nous sommes seul pour prendre un bain. Nous reprenons tranquillement le chemin du retour. Mais tout à coup le guide est inquiet car la pluie menace. En général il pleut tous les après-midi et ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle la Rain Forest. Le guide nous demande de nous presser car avec la pluie les sangsues vont sortir et également tomber des feuilles des arbres. Déjà le guide qui marche avec des tongs est obligé d'en enlever plusieurs qui s'accrochent sur ses pieds. A un moment je pose mon sac à terre pour sortir mon vêtement de pluie. Le guide le soulève immédiatement car il craint que des sangsues s'y accrochent. Et bien, mauvaise surprise en arrivant à l'hôtel. J'ai été mordue à trois endroit et mon Tee-shirt a une grosse tache de sang. JC a une morsure à la main sans doute une sangsue qui s'y est fixée lorsqu'il a touché une branche. Sales petites bêtes. En dehors de la forêt la pluie s'arrête. Autour de la rain forest il y a des rizières, des bananierś, des cocotiers. Le guide qui a partagé notre pique-nique nous invite à boire un jus de noix de coco chez lui. Aussitôt dans son jardin, le voilà qu'il grimpe le long du tronc pour aller ramasser les noix. Un délice! Nous reprenons la route en direction de Tissamaharamama. Une route plus rapide qu'à l'allée qui nous conduit dans la plaine. La température change. Il fait très chaud, autour de 30°. Nous prenons une chambre à l'hôtel Pacha. 4000rps pour une double avec ventilo et petit déjeuner. Nous hésitons à réserver pour un safari dans le parc de Yala. Nous craignons de ne pas voir plus d'animaux que dans celui de Udawalawe. Le prix de revient, élevé, 6000 d'entrée et 5000 de voiture nous aident à prendre la décision. Ce sera non. Demain matin au lieu de nous lever à l'aube nous dormirons avant d'aller buller a Mirissa.

Srilanka de Ella au parc de Udawalawe 18/1/14

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Départ de Ella en direction du parc de Udawalawe. La route serpente au niveau des collines. On descend et la température s'en ressent d'autant plus qu'il y a du soleil. On aperçoit quelques cueilleuse de the dans les nombreuses plantations qui jalonnent le début de notre route par ailleurs toujours aussi belle. Nous arrivons a Udawalawe vers 12h et nous retrouvons le couple de français rencontres la veille avec qui nous avons décidé de partager les frais d'une jeep pour le safari. En fait nous serons  cinq car un jeune allemand se joint a nous. Notre point de chute est la guesthouse Superson family, simple mais propre. (2500rps et 375 pour le petit déj.). Départ pour le <Safari> a 14h30 et retour vers 18h (2500rps d'entrée par personne, 1000 rps pour le guide et 5000rps pour la voiture à cinq ). Mais pour la voiture on peut peut-être trouver moins cher, car il y a plus de jeeps que de clients. Au tout début on aperçoit un groupe d'éléphants femelles avec des bébés. Les mâles, nous en verrons un car ils se déplacent seuls et sont donc plus difficiles à repérer. Ensuite, notre guide nous emmène au bord d'un point d'eau dans l'espoir d'y voir des crocodiles. Il y en a bien un , mais presque invisible sauf sa grande gueule ouverte. Un groupe d'éléphants arrive pour la baignade. Notre crocodile décide de s'immerger et d'aller plus loin. Les pachydermes sont un peu envahissants. Nous verrons encore plusieurs groupes dans les buissons ou au bord d'un autre point d'eau. Juste avant de sortir du parc nous trouvons un nouveau groupe de femelles avec deux bébés. Elles sont installées juste à côté de la route. En nous voyant arriver elle se regroupent autour des bébés qu'elles cachent sous leurs pattes. Deux d'entre elles côte à côte nous font face. De longs barrissements d'intimidation nous font comprendre que nous ne sommes pas les bienvenus. Le chauffeur arrête la voiture et nous attendons. Petit a petit l'atmosphère se détend, chaque femelle se remet à brouter et le bébé se place sous le ventre de sa mère pour téter. Il enroule sa trompe comme une spirale contre le ventre de sa mère. En voyant les éléphants bouger leur trompe au dessus des herbes avant de se saisir d'une touffe on imagine qu'ils font leur choix. De même lorsque qu'avec le bout la pointe du pied ils déterrent une touffe. De temps en temps ils s'interrompent pour prendre un peu de terre et se la projeter sur le dos pour sans doute éloigner les insectes. Nous verrons des femelles une patte en l'air. Une autre se pliera sur un genou. Quel spectacle!! Nous restons la un long moment. Nous sommes à une place de choix à quelques mètres seulement. Dans le parc il y a beaucoup d'oiseaux, des perroquets, des martins-pêcheurs, des pélicans, divers échassiers, des guêpiers, des aigles, des toucans.........petit clin d'œil aux documentalistes qui lisent ce blog. Les paons sont nombreux, mais un seul nous fera la grâce d'une parade. Nous verrons aussi des buffles, des mangoustes..tout cela dans un super paysage. Au retour après un petit apéro pastis-crackers, nous mangeons un bon curry prépare par la propriétaire.