Vallée de Cocora Mardi 31 janvier 2017

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Nous nous sommes levés tôt car nous voulons prendre la première jeep qui part de la place en direction de la vallée de Cocora. Ce sont des jeep qui font office de taxi et qui ont le monopole du transport vers l'entrée de la vallée située à 10km du village. Cette vallée est réputée pour ses grands palmiers à cire ( arbre national de la Colombie)
Tous les gens que nous avons rencontré nous disent que lorsqu'ils arrivent au niveau du bois de palmiers, à la fin du circuit recommandé, les palmiers sont dans la brume qui envahit la vallée dès onze heures du matin (l'endroit s'appelle "la montagne des nuages"). Alors dès notre arrivée à sept heures du matin nous prenons le chemin qui va tout droit en direction du bois. Au niveau d'une ferme se trouve l'entrée du chemin qui monte à travers champs au milieu des palmiers. C'est magique, nous sommes seuls avec un paysan qui est venu cherché ses chevaux. Le soleil se lève éclairant progressivement la vallée et les arbres qui encore humides de la rosée de la nuit ont des reflets argentés. Nous restons une heure seuls à nous régaler de ce spectacle. Ensuite nous revenons vers le départ pour faire le circuit normal. Au départ le chemin, aménagé est assez loin du Rio. Nous montons facilement. Il y a du soleil et un beau ciel bleu. Plus loin le chemin se rapproche du Rio et devient plus difficile. La végétation se resserre, nous franchissons plusieurs fois le Rio sur des petits ponts en planches rudimentaires et quelques fois aussi en l'absence de ponts en passant sur des pierres. Ce chemin est aussi emprunté par des chevaux qui transportent des gens qui ne se sentent pas de monter. Cela fait une jolie trotte pour arriver jusqu'à la Finca Acaime,Mais c'est très beau et par endroit il y a des nuées de papillons. Au niveau de la finca on paye un droit d'entrée dans le parc de 5 000cop qui donne droit à une boisson et au plaisir d'observer des colibris qui viennent se nourrir dans des mangeoires aménagées pour eux. Le chemin du retour nous fait revenir sur nos pas un petit moment jusqu'à un croisement ou l'on peut décider de revenir le long du Rio comme à l'aller ou de prendre sur la droite un chemin qui monte très raide et qui conduit à un belvédère , la finca Montana sur la route forestière.Nous y arrivons à midi, juste pour manger et pour constater que la brume a envahi toute la vallée. La suite de la randonnée sur le chemin forestier est facile et nous ramène jusqu'au bois des palmiers où le matin même nous avons vu le soleil se lever.
Nous rejoignons le hameau de Cocora pour prendre une jeep pour le retour. Il y a déjà pas mal de randonneurs et pas de jeep. Nous attendons un long moment avant de voir arriver la première jeep. Nous aurons la chance de pouvoir y grimper comme  quatorze autres personnes.....bonjour la sécurité!

De Manizales à Salento lundi 30 janvier 2017

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La route est bonne, c'est souvent une deux fois deux voies mais il y a des travaux et beaucoup de circulation. Les collines entre Manizales et Pereira sont couvertes de plantations de café. Tout est très vert. Petite halte à Pereira avant de poursuivre vers Armenia puis Salento où nous arrivons vers 12h 30.
Salento
Nous voici à nouveau dans un joli village colonial plein de couleurs. C'est assez petit . Il y a une rue commerçante à destination des touristes et c'est là qu'ils sont concentrés.Les vieux messieurs locaux avec leur sombrero, leur poncho et leur petit sac sont installés sur des bancs en poste d'observation. Et ils ont de quoi faire avec tous les touristes. C'est dans une perpendiculaire que nous nous arrêtons pour manger. Un menu classique avec soupe, assiette composée et jus. Comme il y a une pâtisserie à coté, JC en profite pour s'offrir une petite douceur du genre ration de survie..Bon, bon, je me moque! Nous consacrons l'après-midi à une balade. Jusqu'au belvédère, d'abord. La ville vue du haut n'est pas très belle. Il n'y a pas la distribution en carré des maisons coloniales dont la vie s'organisait autour du patio. Peut- être était-ce une ville moins riche?   Ensuite nous prenons un sentier qui part du belvédère et nous emmène tout droit sur la route qui conduit à la vallée de Corcora. Pas top ce sentier qui se termine en ruisseau très glissant. Il faut dire que de l'eau il y en a partout. Cela entraine souvent des éboulements de terrain. Nous traversons "le pont" qui passe sur le Rio bouillonnant et nous le longeons en empruntant un joli chemin champêtre. Il y a de nombreux oiseaux et même des perroquets. Invisibles dans les arbres ils sont insaisissables à l'objectif lorsqu'ils volent. Dommage pour les couleurs! Sur la carte GPS de JC le chemin est sensé se poursuivre assez loin par un sentier appelé Camino del Indio. Les locaux ne le connaissent pas. Et surtout ils nous expliquent qu'il n'y a pas d'autre pont que celui que nous avons traversé et que la seule solution est de traverser le courant à pieds! Il faut donc faire demi tour. C'est dans ces moments là que l'on réalise à quel point, en France, nous sommes riches en infrastructures, même dans les endroits les plus reculés. 

De Jardin à Manizales dimanche 29 janvier 2017

Départ à 8h. Au début la route est étroite mais bien asphaltée.  Mais cela ne dure pas. Très rapidement la route n'est plus qu'un chemin de type chemin forestier qui grimpe, grimpe encore et serpente sur les pentes abruptes qui dominent la vallée de Jardin. Par endroit le chemin est très boueux et glissant. Le chauffeur fait corps avec son bus. On voit qu'il a l'habitude. Et malgré tout c'est une énorme tension. Pendant pratiquement une heure nous roulons sur cette piste. Mais quel paysage!des prairies en pentes sur lesquelles paissent des vaches. Tout en bas la ville de Jardin avec sa majestueuse église. Et le long de la route une végétation luxuriante de fougères, de lianes ...et puis c'est le col. Lorsqu'on bascule de l'autre coté, la route s'élargit un peu. Elle est plus sèche et nous sommes dans un paysage de forêts. Au col l'altitude est de 2800m et le fond de l'air est frais.
En arrivant aux alentours de Riosucio la forêt fait place aux cultures d'arbres fruitiers. Et il en est ainsi jusqu'à Manizales: champs d'ananas, de mandariniers, de tomates d'arbres...
Cinq heures de route. Nous sommes contents d'arriver. Nous prenons un taxi pour nous conduire à notre hôtel.
Comme tous les soirs depuis quelques jours nous avons droit à un orage et nous nous réfugions dans un centre commercial du quartier de "cable square".

Jardin la bien nomée, samedi 28 janvier 2017

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Après le gros orage de la soirée et la pluie de la nuit ( il semblerait qu'il pleuve souvent dans ce coin mais ce n'est pas indiqué dans les guides), nous nous réveillons avec le soleil. Chouette!! Après un bon petit déjeuner nous prenons le chemin de la cascade. Il passe juste au dessus de l'hôtel. Tout de suite après le premier pont nous prenons sur la droite et nous grimpons. Nous sommes sur la rive opposée à la cascade. Alors que nous venons de passer devant une maison un chien arrive derrière moi et crac dans le mollet. Heureusement c'est à travers le pantalon. Mais j'ai quand même deux belles marques. Nous continuons à monter, nous traversons des prairies où se reposent vaches et veaux . Nous avons une belle vue sur la cascade et la vallée. Plein d'oiseaux de papillons et de fleurs aux couleurs magnifiques! Nous continuons encore en direction d'un col en espérant pouvoir traverser le torrent plus haut et rejoindre l'autre rive. Trop simple! C'est ce que nous fait comprendre le charmant paysan qui est en train de repeindre sa ferme déjà très coquette. De façon générale les habitations sont très soignées. Il faut donc faire demi tour jusqu'à l'endroit où nous avons quitté le chemin pour prendre à travers champs. Là un chemin passant à travers les cours des maisons nous permet d'accéder à un pont suspendu et de passer sur l'autre rive. La cascade comprend plusieurs parties successives. Deux gars sont en train de la descendre en rappel. En continuant le chemin nous revenons vers Jardin. En restant sur la même rive et en continuant le chemin nous arrivons jusqu’à la statue du Cristo Rey qui domine la ville. C'est là qu'arrive le téléphérique neuf. La vue est très belle sur la ville et sur la nature environnante. Plantations de bananiers, de caféiers et  fermes d'élevage de truites. Il y a un petit restaurant. Nous faisons une pause pique nique avant de redescendre vers le village par le chemin qui part à gauche du restaurant en regardant le village. Il descend raide. A un moment, il y a un croisement. Il faut prendre vers la droite et passer à l'arrière de la ferme piscicole pour atteindre le pont . Après une dernière cote on arrive a l'extrémité de la calle 11
 Petit tour dans la ville pour retenir notre place de bus et manger une glace artisanale au café. Nous arrivons à l'hôtel juste au moment où la pluie se met  à dégringoler. Alors c'est farniente sur le hamac en regardant tomber la pluie.
Le soir, sur la place c'est la fête: musique (à fond!), stands en tout genre et surtout défilé des 'rancheros" qui font parader leurs chevaux en grande tenue, à un pas de concours; arrêt à tous les bars pour se nettoyer un peu les gorges.....

Jardin vendredi 27 janvier

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Les colombiens sont naturellement gentils avec nous et très contents de savoir que des français viennent en Colombie. Mais cela est encore plus notable depuis quelques jours avec la visite de Francois Hollande et sa photo à la"une" des journaux avec le Président Colombien.
C'est en taxi que nous faisons le trajet entre l'hôtel et la gare de bus sud qui est assez loin de notre hôtel, au niveau de l'aéroport national.
Dans les bus il y a les bonimenteurs. Celui qui propose le produit miracle contre les parasites comme le ténia avec photos à l'appuie, un autre qui a un remède miracle contre les douleurs. Et puis il y a les vendeurs  de confiseries, de glaces, de boissons qui montent à un arrêt  et descendent au suivant. Chaque fois il y a un petit cadeau pour le chauffeur en consommable ou en argent. Il nous faut 3h 30 pour faire les 120 km. Les paysages sont beaux mais la route sinueuse et chargée.
Jardin : le chauffeur met du temps à trouver notre hôtel qui a changé de nom et qui est en dehors du village. Un peu trop à mon gout. C'est carrément la campagne. Mais bon JC n'avait pas trouve autre chose et le WE il semble que les hôtels affichent complet.
C'est à nouveau une ville coloniale que nous découvrons. Mais encore très différente. Si les façades sont toujours blanchies à la chaux, les boiseries sont de toutes les couleurs. C'est éclatant. C'est sur la place principale que la palette des couleurs est la plus explosive. Chaque bar ou restaurant, et il y en a tout autour de la place, a des tables et des chaises colorées. Certains dossiers de chaises sont de véritables tableaux. Comme souvent, la place est occupée par un parc fleuri. Toutes ces couleurs contrastent avec la sobriété de l'église grise.
Autour, les bananiers et les caféiers se disputent les pentes des collines avec les prairies à vaches. C'est très vert et luxuriant.
 Il y a deux petits téléphériques dont un assez ancien. Il s'agit d'une cage avec deux bancs et pouvant contenir environ cinq personnes. Il permet de franchir un précipice au fond duquel coule un torrent. C'est rapide et pas trop impressionnant parce que la végétation, les bananiers en particulier, cache bien le précipice. De l'autre coté du vallon on a une très elle vue sur la ville et les collines qui l'entourent.
C'est vendredi soir et le parc est en fête. Dommage qu'un orage gâche un peu le plaisir. Mais cela n'arrête pas l'orchestre de guitaristes et les bars autour de la place font le plein. Des stands de nourriture rapide sont installés sur la place. C'est très joyeux. Mais pour nous ce sera une crêpe chez une colombienne ex parisienne.

Santa Fé de Antochia

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Cette ville est l'objet d'une nouvelle excursion depuis Medelin. Métro direction Niquia, station Caribe pour le terminal nord. Ensuite le bus. Il faut compter une heure trente. Mais la route est agréable. Il faut d'abord monter beaucoup avant de redescendre en longeant un canyon très profond où coule un rio que l'on aperçoit à peine. Sur les pentes des cultures de bananiers, des prairies à vaches...
La ville de Santa Fe de Antioquia est bien telle que décrite dans le guide. Rues pavées étroites, maisons à un seul étage blanchies à la chaux avec des boiseries vertes, marrons. Nous commençons par la visite du musée Juan del Corral qui nous permet de voir l'organisation d'une maison coloniale autour de son patio et nous donne des éléments sur l'histoire de la ville. Fondée en 1541, elle va devenir capitale de la région jusqu'en 1826 ou elle est supplantée par Medellin. Ceci explique sans doute que l'on y trouve encore de belle maisons construites autour de grands patio.  Il fait chaud dans la ville située a seulement 550 m d'altitude. Les fenêtres des maisons qui donnent sur la rue sont souvent fermées. Par l'entrebâillement des portes on aperçoit les patios fleuries autour desquels s'organise la vie. L'impression que l'on a en se promenant c'est que c'est une ville vivante et pas une ville touristique comme Villa de Leyva par exemple. La plaza Mayor est bordée d'un cote par la cathédrale que nous n'avons pas pu visiter. La place est ombragée et fleurie. Sur les trois autres côtes des boutiques et des restaurants. Les autres églises n'étaient pas ouvertes non plus. La ville compte deux spécialités. La fabrication des bijoux en filigrane d'or ou d'argent. Le bureau d'information touristique fourni une carte permettant de repérer les bijoutiers qui sont dans les rues du centre. Je reconnais que c'est  un travail fin et délicat même si je ne suis pas fan de ce type de bijoux. La deuxième spécialité ce sont les produits issus du tamarin, dont la "pulpa de tamarino". J'adore!!
Il fait tellement chaud qu'après le repas ( un menu du jour classique) nous allons nous installer sur un banc du patio de la maison de la culture et j'en profite même pour faire une petite sieste. Plus Tard notre balade nous permet de faire de nouvelles découvertes. En pleine ville il y a même  dans le patio de Don Roberto , qui fait aussi restaurant, une piscine ouverte au public. Et il y en a d'autres de ces endroits un peu privilégiés, la chambre de commerce, un service public réservé aux demandeurs d'emploi et aux syndicats....
Une belle balade loin de la foule de Medellin.

Guatape mercredi 25 janvier

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Ce matin nous partons en excursion à Guatape. Ce village est situé a environ 80 km de Medellin. Il faut donc prendre le métro jusqu’à la gare de bus nord puis un bus. La première partie du voyage est pénible car nous roulons sur l'autoroute qui va  à Bogota. Ça monte et en plus il y a de nombreux camions. Heureusement que la deuxième partie nous fait serpenter au milieu de collines verdoyantes. C'est une région agricole. Il y a des vaches à lait, des cultures de légumes et de fleurs. Après deux heures de trajet, c'est un peu long, le bus nous arrête à la Piedra au croisement de la route qui conduit à la base de l'attraction locale, la Piedra del Penol. Il s'agit d'un monolithe d'environ deux cent mètres en haut duquel on peut monter grâce  à un escalier. Il y a un peu plus de 700 marches, si j'en crois les inscriptions car je n'ai pas compté, pour atteindre le sommet du mirador construit en haut du rocher. On souffle un peu mais ça en vaut la peine. D'en haut on a une vue magnifique sur le lac artificiel du Penol. C'est dans les années 1970  qu'un barrage a été construit inondant toute la vallée. Évidemment cela  n'a pas été sans conséquences sur la vie des habitants.  Beaucoup de maisons et de proprietés  ont disparu. Pour nous qui avons connu le même scénario dans les hautes Alpes lors de la construction du barrage de Serres-Poncon avec la disparition du village de Savines et sa reconstruction un peu plus loin, cela a un retentissement particulier. Mais les similitudes s'arrêtent la. Nous avons autour de nous une immense étendue d'eau d’où émergent des ilots verdoyants sur certains desquels se trouvent de belles maisons. On aperçoit aussi les maisons colorées du village de Guatape. C'est l'étape suivante de notre balade du jour. Nous nous y faisons conduire en tchuktchuk. Ce village explose de couleurs, façades, boiseries... et puis il y a une autre spécificité, les zocalos. Ce sont des bas reliefs qui forment comme une frise sur le bas des façades de chaque maison. Il y en a de toute types, géométriques, animaliers, figuratifs.

 La balade au bord du lac sur le "malecon" est aussi très agréable. Les offres d'activités sont nombreuses: balades en bateaux, gros ou petits, ski nautique, pedalo, jet ski...Mais il y a peu d'amateurs. Les touristes sont surtout comme nous des excursionnistes d'une journée. C'est une journée bien agréable loin de la foule de Medellin et l'on comprend pourquoi les habitants de la ville viennent s'y réfugier pendant le WE. Plein les mirettes en technicolor.