Bahar Gondar 19 01 20

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Dimanche 19 janvier de Bahar Dar à Gondar : premier jour de Timkat
Il y a beaucoup d'activité sur le bord des routes et dans les villages car les gens préparent la fête de timkat, épiphanie, une des plus grande fête du pays qui doit avoir lieu le lendemain 20 janvier. Guirlandes aux couleurs de l'Ethiopie, jaune, vert et rouge dans tous les villages. En signe de bienvenue il faut déposer de l'herbe fraîche devant les maisons. La route contourne le lac Tana. En franchissant un pont au dessus du Nil bleu qui se jette dans le lac on aperçoit trois hippopotames.  Cette partie de la route est verdoyante. On y cultive du riz et des lentilles car à la saison des pluies l'eau inonde les champs et parfois même les maisons. Du coup la galette traditionnelle, l'injera est faite avec de la farine de riz au lieu du teff. Nous profitons d'un arrêt pour regarder une jeune femme qui est en train d'en faire cuire devant chez elle. C'est le même principe que la crêpe. Dans ce coin le climat est relativement clément et l'on trouve des mimosas, mais aussi du kat. La cueillette ressemble à celle du thé. Il faut couper les petites feuilles du haut des branches. C'est ce que nous montrent quelques jeunes garçons qui ne doivent pas avoir plus de dix ans. Cette route est aussi appelée route des pitons volcaniques. Il y en a un en particulier qui ressemble à un doigt levé et qui fait l'objet de toutes les légendes et de tous les fantasmes. Nous franchissons un massif et la route est assez sinueuse mais agréable. Il y a quelques check point mais les voitures transportant des touristes ne sont pas arrêtées. Nous arrivons à Gondar à  midi. C'est ce que souhaitait le chauffeur pour que nous ne soyons pas bloqués sur la route par les manifestations de timkat. Nous logeons au "in four sisters " et nous allons au restaurant du même nom. Il est bondé de touristes. Finalement on nous installe dans la boutique. Une vraie chance car on échappe au bruit. Vers 14h nous prenons la direction du centre ville d'où démarre le cortège religieux. Difficile à décrire. Cela ressemble un peu à un carnaval. Mais il s'agit d'une fête religieuse pour commémorer le baptême du christ dans le Jourdain et célébrer l'épiphanie qui a lieu le 19 ou le 20 janvier selon le calendrier éthiopien. Les fidèles convergent vers le centre. Le blanc est la couleur du jour. Robe blanche et écharpes, brodées de croix ou aux couleurs de l'Ethiopie. Tuniques blanches et châle blanc aussi pour les hommes. Il y a d'abord des chars qui symbolisent des événements religieux précédés ou suivis par des groupes de chanteurs et musiciens dont les chants dont repris par la foule amassée sur les cotés et qui suit le cortège. Puis viennent les religieux, les diacres qui portent les différentes croix, les prêtres protégés par des ombrelles aux couleurs chatoyantes. Au centre des hommes qui portent sur leur tête des tables de la loi, les tabots enroulés dans des tissus soyeux et colorés. Une fois par an pour timkat les tabots de chaque église sont donc transportés en procession jusqu'au pavillon situé au milieu de la piscine construite à l'époque du roi Fassilades. De nos jours le bassin n'est rempli que pour cette fête. Une marée blanche s'agglutine autour du bassin et sur des tribunes en bambou qui ne nous semblent pas très 
sûres compte tenu de la foule qui les recouvrent. Progressivement le groupe constitué par les religieux se rapproche du petit pont qui conduit au pavillon situé au centre du bassin. Prières, cris, chants accompagnent la lente progression tandis que s'activent les brûleurs d'encens et que des jeunes hommes déroulent un grand tapis rouge. Avant d'entrer dans le pavillon les porteurs de tabots restent un long moment sur le petit pont. Les tabots vont passer la nuit dans le pavillon tandis que prêtres, diacres et fidèles vont continuer à prier. A la lumière des bougies c'est vers 4h du matin le lendemain que commencera la cérémonie du baptême.