Thailande 2026 Jeudi 1 janvier Khao Thao

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Un réveil tranquille. Nous sommes passés en 2026 en douceur et chaque groupe part pour sa journée.

Les plus jeunes pour le parc aquatique et pour nous les plus âgés une balade dans le village de Khao Tao. C'est un endroit encore assez authentique. Nous baladons le long du réservoir qui est entouré d'une belle promenade en bois
Nous allons jusqu'à l'entrée du temple en passant sur un petit pont au dessus du canal qui va du réservoir à la mer, bordée de maisons de pécheurs et où sont accrochées de nombreuses petites barques de pêche. On trouve des stands de vente de poissons pour aquarium mais aussi des stands de vente de poissons séchés. Le lieu est modeste. Le chemin qui conduit au Wat Tham Khao Tao longe la mer à travers un décor de pierres et grottes. Il y a un gros bouddha assis sur un monstre, des tortues plus ou moins grosses à profusion, d'autres Bouddhas, mais aussi des urnes funéraires, des ex-voto .. Nous grimpons jusqu'au grand Bouddha installé sur une terrasse d'où l'on a une belle vue. Ensuite nous descendons vers la plage qui se trouve de l'autre côté du promontoire en passant par un beau point de vue à partir de gros rochers. La plage de la petite baie est en partie couverte de tables . A l'arrière on trouve de nombreuses boutiques de vente de nourriture. Ce n'est pas l'endroit où nous choisissons de nous arrêter. Nous préférons retourner sur la plage de Khao Tao et manger deux belles assiettes de gambas. Pas de baignade aujourd'hui car l'eau est chargée d'algues. Pour le retour nous choisissons de finir le tour du lac ( réservoir )ce qui nous fait passer à côté de belles résidences et nous fait traverser au milieu des pêcheurs à la ligne dont les prises semblent rares.
Retour à la maison à pied. Il fait très chaud. Juste avant le lotissement se trouvent de nombreux champs d'ananas dont le degré de maturité est variable.
Ce soir c'est à nouveau plancha.

Thaïlande 2025 Mercredi 31 décembre : khao Tao, la plage et le réveillon

 

                                                                                 BONNE ANNEE 2026 (EN THAI)

Bonne nuit. Pas un bruit. Démarrage de journée tranquille dans cette nouvelle maison dans un lotissement à Khao Tao avec piscine et restaurant.

Pas de programme prédéfini.
Finalement nous allons  à la plage en milieu de matinée . C'est la plage de Khao Tao. Max nous y conduit en voiture vers 10h.
Elle est difficile d'accès pour nous car notre habitation se trouve de l'autre côté de la grande route et il n'y a pas de passage piéton
Le village de Khao Tao est tranquille.
Il n'y a presque personne sur la plage. Nous engageons la conversation avec deux Français retraités qui passent trois mois par an en Thaïlande
Pourquoi pas! Il fait beau et le coût de la vie est très abordable pour des européens
Ils nous disent que beaucoup d'établissement hôteliers ou commerces ont fermé depuis la pandémie En plus il y a des menaces de guerre avec le Cambodge.
Les enfants sont loin de tout ça et s'éclatent en jouant dans le sable puis dans l'eau pendant plus de deux heures
Il faut avouer que l'eau est particulièrement chaude et la plage propre. Une barque de pêcheurs accoste avec sa petite récolte qui tient dans une glacière. Pas loin  de cette partie de la plage un petit resto local propose des poissons. Il faudra essayer. Pour l'heure nous allons manger à la maison .
Après-midi farniente à la maison et retour à la plage vers 16h30 avec un passage par le marché qui se tient dans l'enceinte du temple. On pourrait dire le temple des coqs tant ils sont nombreux à courir partout.
Retour à la maison pour un bain dans la piscine et le dîner
C'est le soir du réveillon et nous avons prévu de faire griller des brochettes accompagnées d'un gratin qui devient une écrasée de pommes de terre faute de four. Un programme ambitieux quand le matériel de cuisine n'est pas au rendez-vous. Mais une longue habitude du camping nous permet de faire face à la situation. On arrose le tout d'un vin rouge français qui ne restera pas dans notre mémoire gustative. Pour le dessert il y a des gâteaux.
Et voilà ! Le plus important était d'être ensemble.

Laos 2025 Lundi 29 décembre Vang Vieng : tyrolienne et montgolfière

 

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Comme hier le ramassage se fait en retard. Nous récupérons quelques personnes en différents endroits avant d'aller sur le site de TCK. La possibilité de faire de la tyrolienne ou du canoë, ou les deux.

Pour nous c'est tyrolienne et nous nous équipons en rapport. Ensuite il nous faut traverser la rivière sur un bac artisanal.
La montée est agréable car elle se fait en douceur et au milieu de la végétation. Sur la première plateforme le guide nous fait ses recommandations et ensuite c'est parti
On enchaîne les descentes, pas très longues au milieu de la végétation
C'est moins impressionnant que la tyrolienne de la veille car il y a toujours beaucoup de végétation. Nous enchaînons rapidement. Pour la fin, c'est la surprise d'une descente directe par un câble vertical.
A midi et demi nous sommes revenus en ville et plus précisément au restaurant "academy '
C'est une initiative éducative où des étudiants en hôtellerie et tourisme gèrent un restaurant et un hôtel pour acquérir une expérience pratique, offrant une cuisine de qualité (lao et occidentale) et un service souriant à prix abordables, le tout soutenant leur formation professionnelle. Le service est un peu long, mais le lieu agréable.
En sortant je m'arrête dans un salon de coiffure pour faire faire un shampooing et un soin pour cheveux secs car mes cheveux ressemblent à du crin.
Beaucoup d'excitation pour les enfants et nous en cette fin de journée car nous allons faire une sortie en montgolfière.
Comme pour toutes les activités, un pick-up nous récupère pour nous conduire au départ. Plusieurs champs font office de zone de décollage. Il faut de la place pour accueillir la douzaine d'engins. Pendant qu'une équipe s'occupe de gonfler la montgolfière la responsable nous explique l'attitude à avoir dans le panier où nous serons une douzaine. Notre montgolfière, au couleurs du Laos est pilotée par un chinois très strict sur les consignes ce qui est très rassurant.
Ça y est c'est le moment d'embarquer dans le panier constitué de quatre parties accueillant chacune trois personnes. Plusieurs montgolfières sont déjà en l'air et nous les rejoignons en douceur. Nous montons à plus de 900 pieds et survolons la ville. De temps en temps le conducteur envoie un grand jet de chaleur. C'est brûlant et très chaud. C'est une balade très agréable au milieu des autres montgolfières ce qui en décuple le plaisir.
Ce qui est dommage c'est qu'il y a beaucoup de poussière dans l'atmosphère ce qui rend le paysage un peu flou. Mais c'est extraordinaire cette sensation de voler en douceur. Cela dure environ 30 à 40 minutes. Pour l'atterrissage les conditions sont strictes. Il faut s'accroupir dans la nacelle en se tenant aux poignées en corde. En douceur nous nous posons sur le sol où une équipe est là pour maintenir le panier. Nous descendons tandis que la montgolfière est déplacée de façon à ce que la toile puisse être affalée correctement sur une bâche.
Une super expérience. Une journée "Plein les mirettes"!

Laos 2025 Dimanche 28 décembre : Journée sportive à Vang Vieng

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Ce matin nous démarrons la journée avec un super petit déjeuner.

Nous avons retenu un tour qui alterne différentes activités. Le démarrage est un peu long, faire le tour des hôtels, aller sur le lieu de rassemblement où se fait la répartition en fonction des options choisies par les différents clients. Ça fait un peu pagaille. 
Nous partons enfin en direction de notre première activité. C'est assez loin et la route est défoncée. Il y a beaucoup de chaos et de poussière.
Nous nous arrêtons au temple de l'éléphant qui doit son nom à une concrétion  en forme d'éléphant que l'on trouve dans une petite grotte. Un peu plus loin, au niveau de la water cave nous nous équipons de gilets et de lampes frontales pour une balade assis sur des bouées. Nous parcourons la grotte en suivant une corde. Sans intérêt d'autant que pour y arriver la route est longue.  Nous remontons dans le pick-up et nous  revenons sur nos pas jusqu'à l'embarcadère pour le kayaking. Deux par canoë, nous faisons une belle balade au milieu d'une végétation luxuriante dominée par les pics karstiques. C'est après une quarantaine de minutes de navigation que nous nous arrêtons pour manger dans un petit resto de bord de route plus que rudimentaire et surtout entouré d'ordures. C'est à nouveau un départ en pickup pour aller jusqu'au lagon bleu et au départ des tyroliennes.
Les Blue Lagoons de Vang Vieng (il y en a plusieurs, comme le Lagoon 1, 2, 3...) sont des piscines naturelles alimentées par des sources souterraines calcaires, offrant une eau turquoise peu profonde idéale pour la baignade, la détente et les activités ludiques (balançoires, tyroliennes). Le premier lagon (Lagoon 1), associé à la grotte de Tham Phu Kham, est le site original, mais les autres ont été aménagés avec des infrastructures pour accueillir les touristes attirés par ce phénomène naturel unique dans ce paysage karstique. 
Il y a un monde fou installé à des tables et en train de se restaurer ou de prendre un verre. C'est dimanche et en plus des nombreux touristes chinois il y a aussi des laotiens. C'est plutôt sale.  Tout ce monde et l'environnement ça ne nous donne pas envie de nous baigner
Pourtant il n'y a pas grand monde dans l'eau
Un plongeoir installé dans un arbre fait le bonheur des enfants.
Il est temps de quitter le blue lagon pour rejoindre le départ du circuit tyrolienne. Pour cela nous passons devant des stands où sont proposées des brochettes de chauve-souris , de vers blancs et autres. Là c'est trop pour moi, je ne tente pas.
Une fois équipés et casqués nous grimpons au départ de la première tyrolienne. Une bonne grimpette de plus de 100m de dénivelé pour atteindre une plateforme d'où l'on a une vue magnifique. J est saisie par la peur et se met à trembler. Il faut dire qu'elle a le vertige
Encouragée par les enfants elle se décide pour ensuite le regretter face à la seconde tyrolienne plus longue et plus vertigineuse. Finalement tout se passe bien et nous enchaînons ainsi les quatre tyroliennes sous la surveillance des 3 guides qui installent nos équipements sur le câble à chaque passage
Une belle balade dans la canopée avec des vues imprenables.
Ça y est, nous l'avons fait et les enfants sont heureux d'avoir partagé cette expérience avec leur maman.
Retour à l'hôtel juste avant que ne démarre le spectacle que nous offrent les montgolfières en volant au dessus de la ville à l'heure du coucher de soleil.
Ce soir nous allons au restaurant français "Bon appétit". Nous nous régalons. C'est bon et copieux . L'accueil est très chaleureux.
Une belle journée avec quelques temps forts.
Beaucoup de karts pétaradants sont à louer. Il y a une sur exploitation touristique de tous les lieux. Des constructions de complexes hôteliers partout. Que sera Vangvieng d'ici quelques temps? Dans doute et comme c'est déjà en partie le cas une annexe touristique de la Chine. Mais malheureusement on peut imaginer le pire dans cette course anarchique au développement touristique.
Dans les rues de la ville les boutiques de vendeurs de tours alternent avec les restaurants et les salons de massage. Partout des constructions d'immeubles.
Bon, ne boudons pas notre plaisir. Nous avons passé une très bonne journée.

Laos 2025 samedi 27 décembre : de Luang Prabang à Vangvieng en train

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Un dernier petit tour shopping en passant par des rues sympas bordées de belles maisons.  La plupart sont transformées en hôtels.
La boutique où je me rends est tenue par un français qui fait fabriquer des bijoux à partir de perles de style Mhong. C'est très coloré et de bon goût. Et puis contrairement à ce que l'on trouve un peu partout c'est original. Deux personnes travaillent dans l'atelier.
Passage par la boulangerie pour récupérer nos baguettes, le saucisson et le Comté qui nous serviront à faire des sandwichs dans le train car nous partons pour Vang Vieng à 12h22. Pour une heure de trajet.
Ça démarre un peu mal car le taxi qui doit nous conduire à la gare nous amène à l'aéroport. Discussion avec son patron et moyennant un supplément il nous conduit à la gare. C'est un beau et grand bâtiment.  La ligne de train qui passe à Louang Prabang faite par les Chinois vient de  Chine et il y a donc de nombreux visiteurs chinois au Laos (en fait la Chine est en train d'acheter le Laos....).
Nous faisons la queue devant la porte d'entrée du quai et nous nous précipitons lorsque le train arrive. Nous sommes en 1ere et c'est très confortable. Le trajet dure une heure. Le temps de pique niquer. Lorsque nous arrivons aux abords de Vangvieng c'est le paysage de pitons calcaires et de champs cultivés qui s'impose. La ville de Vangvieng est quelconque, mais tournée vers le tourisme lié aux sports d'eaux : kayak, bouées, tyroliennes..
Notre hôtel, le Tmark resort, est en dehors de la ville. Il est immense avec une belle piscine en son centre et une vue magnifique sur la nature, les pitons calcaires. Tous les jours, matin et soir des montgolfières et des ULM offrent un spectacle coloré dans le ciel de Vangvieng.
Les enfants s'occupent de trouver un circuit sportif pour le lendemain. Nous profitons de la piscine avant de rejoindre le centre ville à pied en fin de journée. Il y a un petit marché de nuit qui n'échappe pas à la règle du " déjà vu et sans intérêt". Et bien que les stands de nourriture soient très appétissants nous choisissons d'aller manger au restaurant - école " the Academy Training hôtel and restaurant". Le lieu est moderne, clair et propre. Ce sont des élèves qui font le service, parfait. La nourriture y est bonne et les prix plus que raisonnables. Une excellente adresse.
Encore une belle journée de découverte.

Laos 2025 vendredi 26 décembre : cascade et balade sur le Mékong

 

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Ce matin JCest allé nous chercher de la baguette fraîche et des croissants. Miam!

Nous partons tôt pour un circuit. Direction la cascade de Kuang Si . Nous nous arrêtons dans un village Hmong sur le bord de la route. Quelques villageoises et quelques enfants sont en costume traditionnel. Nous avons droit à quelques démonstrations; utilisation des arcs pour chasser, des différentes meules et même d'un instrument de musique
Ensuite nous passons par toutes les petites rues du village qui sont bordées de stands de vente. Partout les mêmes produits qui doivent venir d'ailleurs. Dommage, cela ne donne pas envie d'acheter. Et pourtant tout est fait pour nous faire flancher et en particulier l'utilisation des enfants pour présenter les produits.
Nous reprenons la route jusqu'aux cascades.
La circulation est difficile. La route est en chantier. Le tourisme se développe avec la construction d'hôtels et de restaurants.
Arrivés aux cascades nous avons la surprise de trouver un grand parking rempli de minibus. De là il faut prendre des tickets, passer un tourniquet, et prendre un véhicule électrique qui nous conduit jusqu'à l'entrée du chemin pour les cascades. Tout cela nous fait un peu peur et nous craignons qu'il y ait trop de monde. Il faudra faire avec. Il y a du monde, certes, mais cela n'enlève rien à la beauté du lieu. La couleur de l'eau dans les piscines naturelles est toujours d'un aussi beau bleu turquoise. Comme elle est froide il n'y a que quelques courageux pour se baigner. Nous montons jusqu'à la cascade qui coule abondamment. C'est vraiment beau.
En redescendant nous nous arrêtons au niveau d'une grande piscine pour nous baigner. L'eau n'est pas chaude et nous nageons jusqu'à cascade.  Nous faisons des émules et petit à petit d'autres personnes se décident. Pour nous il est temps de partir, de rejoindre le bus puis à Luang Prabang de monter sur un bateau qui navigue sur le Mékong. Un grand bateau privatisé pour notre groupe de six.
Un buffet nous attend. Délicieux. Le bateau remonte le Mékong. Nous faisons une halte dans le village de Sang Ha où le guide nous explique la fabrication du whisky à base de riz. Pas top.  Là encore le parcours dans les rues du village nous fait passer par des boutiques qui présentent toutes les mêmes articles. Pourtant des femmes sont en train de tisser. Des tissages simples. C'est dommage qu'elles ne se contentent pas de vendre leur production.
Nous reprenons le bateau en direction des grottes de  Pak Ou qui sont au confluent du Mékong avec ma rivière Nam Ou qui est bien plus claire que le Mékong. La différence de couleur en est la preuve.
Dans les rochers, deux abris sous roche superposés qui abritent de nombreuses statues de Bouddha et qui sont des lieux de culte.
Ce n' est pas notre endroit préféré.
C'est la dernière étape de notre circuit qui est le circuit classique. Il nous reste à retourner à Luang Prabang en espérant profiter d'un beau coucher de soleil.
Nous voici de retour à l'hôtel avec les enfants pendant que les parents vont se faire faire un massage des pieds.
Rendez vous au restaurant Popolo pour le repas du soir, salades et pizza. C'est bon et copieux.
Ensuite nous accompagnons M au marché de nuit où elle veut acheter des cadeaux pour ses copains d'école.
Plein les mirettes !

Laos 2025 Jeudi 25 décembre : atelier batik et tissage

 

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Réveil surprise et pas forcement la meilleure qu'il soit. Il est 5h du matin et devant l'hôtel un groupe de touristes, une cinquantaine, est installé devant l'hôtel. Il s'agit sans doute d'un tour opérateur. Tout est bien organisé. Un long tapis rouge est déroulé le long de la route. Des petits tabourets sont disposés à intervalles réguliers pour accueillir des touristes ceints d'une écharpe blanche et porteurs d'un récipient en osier contenant du riz. Chaque participant est muni d'un écouteur tandis qu'un guide assure l'animation. Il y a beaucoup de bruit. Les gens parlent sans se soucier de ceux qui peuvent dormir dans les habitations voisines. En fait il s'agit d'une activité touristique organisée. Tous ces gens attendent le passage des moines du monastère situé au bout de la rue, le Vat Xieng Thong.

Au moment du passage des moines, vers 6h un grand silence se fait. C'est l'affaire de quelques minutes. Et puis l'agitation reprend avec le départ du groupe et le rangement.
Comme c'est quelque chose qui se renouvelle chaque jour nous demandons à changer de chambre pour ne plus nous retrouver au bord de la rue.
Ce matin nous décidons d'explorer la ville et nous commençons tout naturellement par le temple voisin. Lorsque nous y arrivons, avant 10h il y a peu de monde et c'est très agréable. Mais rapidement les minibus arrivent déchargeant des flots de touristes, chinois pour une écrasante majorité. Ce temple est assez remarquable. C'est le plus ancien. Il n'a jamais été détruit.
Le lieu est de toute beauté et situé stratégiquement à l’embouchure de la Nam Khan avec le Mékong, en pointe de la péninsule.
On y trouve un bâtiment recouvert d’une magnifique mosaïque représentant l’arbre de vie, ainsi qu’un bâtiment abritant le char funéraire doré gardé par 2 Nagas.
Se balader dans la ville c'est passer dans des rues bordées de belles maisons aux styles variés. Aujourd’hui , la vieille ville de Luang Prabang compte de nombreuses maisons traditionnelles Lao sur pilotis qui côtoient non seulement des villas coloniales uniques mais également des boutiques d’inspiration chinoise.
Nous réservons un tour pour le lendemain avant de nous installer sur la terrasse d'une boulangerie française pour y dévorer ( et le mot n'est pas trop fort) de la baguette croustillante garnie de saucisson et de Comté. Quel régal! A 12h 30 nous avons rdv à la boutique Ock pop tok où un tuktuk doit nous prendre en charge pour nous conduire à leur centre de fabrication. C'est un très bel endroit au bord du Mékong. On y trouve entre autres un restaurant, une boutique et des ateliers de tissage et de fabrication de produits artisanaux de qualité.
Mais on peut aussi participer à un atelier de confection de batik ou de tissage. Trois heures bien remplies pour fabriquer un objet sous la conduite de professionnels. J'ai testé le tissage et ce n'est vraiment pas évident.
Mais avec beaucoup d'aide j'ai réussi à faire une grande partie de l'ouvrage. Une belle expérience partagée avec M. beaucoup plus douée et rapide que moi. Pendant ce temps son frère et sa maman ont réalisé un batik. Un travail de précision pour réaliser le dessin en cire fondue avec un outil appelé canting .  Puis ils ont  plongé le tissu plusieurs fois dans une teinture (ici de l'indigo) ; la cire résiste à la couleur, protégeant le tissu en dessous, et est retirée à la fin par ébullition , révélant le dessin. Le tissu est aussi trempé dans une bassine contenant un produit qui fixe la couleur. Ensuite ils ont fait sécher le batik à l'ombre.
Retour à l'hôtel et repas au restaurant Popolo avec pour le bonheur de tous salade et pizza.
Et puis le marché de nuit où il n'y a rien d'artisanal et où l'on retrouve les mêmes produits d'un stand à l'autre.

Laos 2025 mercredi 24 décembre Luang Prabang

C'est jour de départ de la Thaïlande, nous partons en balade  avant le départ en avion.

En taxi nous allons jusqu'au grand parc qui entoure l'université. C'est l'endroit où Jessica a étudié le birman pendant un mois alors que se terminait sa première grossesse.
Le parc est très beau. Un grand réservoir entouré d'un chemin piétonnier en est l'attraction. La balade est agréable

Il nous faut rentrer à l'hôtel pour gagner l'aéroport et prendre le vol pour Luang Prabang au Laos. Avant le départ il faut faire l'enregistrement en ligne pour l'immigration
Ce n' est pas évident. Beaucoup de gens préfèrent la formule papier avec le document qui nous a été remis dans l'avion. En plus il faut le visa bien sûr.
A l'arrivée la queue est longue au niveau de l'immigration
Finalement nous pouvons prendre un taxi jusqu'à l'hôtel réservé. .
Et là, mauvaise surprise, pas de chambre. On se met en quête d'un nouvel hôtel et c'est comme cela que nous arrivons au "Sengphachant héritage boutique hôtel". Les chambres sont belles et propres. Elles se situent autour d'une cour intérieure où sont servis les petits déjeuners . Les chambres qui donnent sur la rue sont plus bruyantes car cette rue en apparence tranquille conduit au temple le plus prisé de la ville, le Vat Xieng Thong et dès 5  h du matin une armée de Chinois se positionne le long de la rue pour assister au défilé des moines qui est l'attraction majeure de Luang Prabang.

Nous nous préparons pour le repas de Noël réservé dans un restaurant français. Il y en a plusieurs mais nous avons choisi "Gaspard" car il appartient à la famille d'un copain des enfants. C'est un très beau lieu situé dans une vieille maison en bois traditionnelle. Le service est impeccable et la cuisine d'inspiration française correcte. Une belle soirée de Noël.

Thaïlande 2025 Mardi 23 décembre musée "art in paradise"

 Ce matin nous partons pour le musée Art in Paradise de Chiang Mai. Il se situe un peu en périphérie

 

C'est un musée d'art en illusion 3D interactif où les visiteurs posent avec des peintures murales et au sol pour créer des photos amusantes donnant l'impression d'être dans des scènes fantastiques, comme des monde sous-marins, des jungles ou des villes historiques. Cela est possible grâce à des techniques de perspective qui transforment des surfaces plates en images tridimensionnelles et avec l'aide d'une applicaton que l'on doit charger à l'entrée du musée. Au début, les photos sont possibles. Puis arrivés dans des salles spécifiques grâce à l'application il est possible de créer des vidéos totalement folles et dignes de vrais trucages cinématographiques. Les deux enfants s'éclatent et nous sommes époustouflés par le rendu des vidéos.

Retour à l'hôtel et repas au restaurant spécialisé dans les salades.

L'après-midi  visite du centre ville. Ce n' est pas du goût des enfants et nous parcourons l'ensemble très vite. . Seul le Vat Lok Moli retient un peu notre attention

Fin de journée et repas au marché de nuit à côté de l'hôtel.

Thaïlande 2025 Lundi 22 décembre 2025 Parc aquatique de Chiang Mai

Journée au grand canyon avec t les enfants.

Le parc aquatique est situé dans une grande "bassine", un grand trou d'ancienne mine. Il y a énormément de structures gonflables et également des canoës, des pédalos et même une tyrolienne. Un bar restaurant permet d'attendre tranquillement avec une belle vue sur l'ensemble du site. Les enfants s'amusent et la journée se passe agréablement. 

En fin de journée nous découvrons le marché de nuit situé à proximité de l'hôtel dans le quartier de Suthep. Il y a de nombreux stands d'artisanat et un bon choix de stands de nourriture. C'est calme et agréable.

De façon générale ce quartier est très agréable.

Thailande 2025 dimanche 21 décembre route vers Chiang Mai

Aujourd'hui nous faisons route vers Chiang Mai où nous arrivons vers 11h30.

Il n'y a qu'une chambre préparée. Nous y laissons Max et les enfants qui vont attendre l'arrivée de Jessica. Nous partons à l'aventure. Direction le monastère Wat Suan Dok où le blanc domine et ça change agréablement. 

Coup de chance une fête est organisée avec des danses traditionnelles. Nous sommes chaleureusement accueillis et l'on nous offre même des spécialités culinaires

. Pas suffisant quand-même et nous faisons une halte juste à côté au "going up café" pour déguster un délicieux wrap et un jus de fruit non moins délicieux. Très propre, très bon et à petit prix. A Chiang Mai comme partout en Thaïlande les bâtiments publics, les temples honorent la mémoire de la reine mère décédée en octobre et pour qui un deuil de un an a été décrété. Des voiles blancs et noirs et des portraits de la reine marquent le deuil.

Fin de journée au marché du dimanche de Chiang Mai. Beaucoup de stands de souvenirs, mais rien d'extraordinaire et surtout rien de véritablement artisanal. Il y a un monde fou et nous avons du mal à trouver des places assises dans l'espace réservé aux stands de nourriture.

Thailande 2025 samedi 20 décembre Chiang Dao

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Aujourd'hui nous sommes seuls avec les enfants et  nous avons réservé une descente de rivière en rafting- bambou.

Comme le départ est à 10h nous prenons notre temps. Les enfants bullent dans le calme jusqu'à 9h avant de préparer leur petit déjeuner et de s'habiller. C'est à tout cela qu'on voit qu'ils ont bien grandi.

Le responsable de l'agence vient nous chercher avec un beau songthaew jaune, un taxi collectif traditionnel. Il nous laisse au point d'arrivée des embarcations où il va nous attendre. Là nous sommes pris en charge par les conducteurs de radeaux. Nous grimpons à l'arrière du 4x4 local où sont déjà installés deux touristes. Pour s'asseoir des caisses qui seront aussi les sièges de nos radeaux. Au passage nous nous arrêtons devant une maison pour récupérer des gilets de sauvetage. Nous sommes deux par radeau avec un piroguier qui manœuvre avec  une perche, debout, à l'avant du radeau.

Les "piroguiers" sont des locaux habitués à descendre la rivière avec les embarcations en bambou, prendre les rapides et contourner les obstacles de troncs et de branches. C'est une balade sympa à travers la végétation luxuriante qui borde la rivière

Au delà, à l’arrière on aperçoit des champs cultivés et en particulier de nombreux vergers.

Nous rentrons à la maison et nous donnons rendez-vous à notre chauffeur pour 13h. Nous projetons d'aller déjeuner au Khampanna café.

C'est un peu loin du village, dans la campagne. Un endroit magnifique au milieu des rizières, très bien agencé. La construction est traditionnelle. Il y a du monde, mais sans plus. Un lieu reposant, une bonne nourriture et un service agréable. Restaurant plébiscité par les enfants. Retour à la maison vers 15h et après midi libre. Ils sont ravis. Nous laissons les enfants à la maison tandis que nous allons en reconnaissance. Tentative de trouver une boulangerie...échec. sur le bord de la route nous repérons un petit resto local qui devrait faire l'affaire pour ce soir. Au passage visite de deux monastères le Wat Uttaram wangchom, très quelconque et le Wat mae ead, plus atypique avec ses petits boudhas enfants à lunettes et des statues représentant des scènes de torture. Il s'agit d'une série de sculptures représentant les tourments de l'enfer  Leur cruauté et leur franchise fascinent et choquent.

Le monastère est en train de s'agrandir et les jeunes moines sont au travail pour participer à la construction

Repas du soir au restaurant local.

Thailande 2025 vendredi 19 décembre Chiang Dao

 

Ce matin Max a récupéré un scooter de location, il emmène les enfants à  l'hôtel pour récupérer des vélos.

A 9h 30 notre chauffeur arrive et nous partons pour notre première étape qui nous fait passer par la "giant trees alley". Sur environ 500m la route est bordée de grands arbres. Arrêt photos. On suit la coutume.

 Quelques kilomètres plus loin nous arrivons au Wat Tram Chiang Dao

 Il s'agit d'un temple troglodyte. Plusieurs grottes se succèdent abritant chacune un temple plus ou moins important. Beaucoup de visiteurs se présentent avec des bouquets de fleurs qu'ils vont déposer devant les bouddhas. 

 Nous mettons un peu de temps à convaincre Maïa de visiter les lieux. Elle a horreur des temples car il faut de déchausser. Heureusement ici ce n'est pas le cas. Les stalagmites et les stalactites ont perdu de leur éclat. Trop de fréquentation et de pollution depuis des centaines d'années sans doute.  Il est encore tôt et nous décidons de nous rendre au Wat Tram Pha Plong. Il faut grimper plus de 500 marches d'un escalier large et bien entretenu a travers la jungle pour arriver dans le temple installé dans une grotte. Autour de trouvent les bâtiments du monastère. Tout ici est extrêmement propre. Au dessus un chedi doré offre une belle vue sur la nature.

Cette balade nous a mis en appétit et c'est avec plaisir que nous remontons en voiture pour aller jusqu'au restaurant "TaTa café". Le coin est magnifique. Depuis le restaurant la vue est imprenable sur la montagne Doi Chiang Dao dont le sommet culmine à plus de 2000m. La nourriture est bonne mais pas excellente. Le service est lent. Heureusement il y a la vue.

L'étape suivante nous conduit aux sources chaudes. Endroit sympa avec quelques bacs d’eau,  morceaux de gros tuyaux en béton. L'eau est franchement chaude  et cela fait un agréable contraste en se plongeant dans la petite rivière. L’endroit est joli, avec des buffles dans le marigot voisin. L’eau est soufrée, avec l’odeur du H2S, enlever les bijoux : décoloration assurée de l’argent. Vaut le détour, pas le voyage.

Les enfants aiment. 

Et enfin pour terminer la journée nous reprenons la voiture pour aller vers le nord et découvrir la cascade de Sri sangwan. 

La cascade ne manque pas de charme mais trop tard pour s'y baigner.

Thailande décembre 2025 jeudi 18 Yangoon Chiang Dao

8 jours à Yangoon chez nos enfants nous ont permis de récupérer le décalage horaire mais la vie à Yangoon n'est pas très drôle en cette veille d'élections et tout le monde est content de s'évader un moment de cette atmosphère pesante. 

Arrivés à Chiang Mai un taxi nous attend et  nous conduit au centre commercial de l'aéroport pour manger. C'est le taxi qui nous accompagnera tout l'après-midi.

Au centre commercial on a l'embarras du choix parmi de  nombreux stands de nourriture. Les enfants savent déjà ce qu'ils veulent manger. H s'intéresse à la nourriture et nous conseille. Pour M c'est surtout du " non piquant" . Ça tombe bien, c'est pareil pour moi.
Après le repas nous prenons la direction de Chiang Dao, notre point de chute pour trois jours. C'est là que Max va faire son trail. Au passage sur la route nous nous arrêterons au "poopoo éléphant paper". On y fabrique du papier avec le caca d'éléphant ,
Le caca d'éléphant est riche en fibres et en cellulose non digérées, ce qui en fait une matière première polyvalente utilisée pour fabriquer du papier recyclé (carnets, sacs, cartes), des engrais naturels, et même des produits alimentaires uniques  (processus de fermentation). Les excréments servent aussi à fabriquer des objets artisanaux, des bijoux, et sont utilisés en médecine traditionnelle. 
Une fois sèche la bouse d'éléphant ressemble un peu à une noix de coco d'où l'on peu détacher les fibres qui broyées dans de l'eau et colorées peuvent après tamisage donner une feuille de papier. Pour les participants il s'agit seulement de diluer dans l'eau une boule de fibres préalablement broyées et de la tamiser. Il faut bien étaler le mélange sur le tamis pour obtenir une feuille homogène avant de le sortir et de le placer au soleil où il faudra plusieurs heures de séchage...donc pas question de récupérer sa feuille. Pour compléter l'atelier (business is business) il faut acheter un produit, carnet, cadre photo, enveloppe et carte... que l'on peut ensuite décorer avec des stickers de papier à volonté. Des tables sont à disposition avec de la colle blanche et 1/2 heure pour la réalisation
Les enfants s'éclatent à décorer leur carnet de voyage.
Taxi jusqu'à Chiang Dao. Là un peu de confusion. Nous arrivons dans une maison, neuve. L'accueil est fait par les voisines du propriétaire  qui sont très sympas mais ne parlent pas anglais. Il semble que nous soyons dans l'annexe de l'hôtel. Une jolie maison toute neuve mais un peu isolée.
Finalement, la voisine et son mari nous conduisent jusqu'au super marché où nous faisons des courses pour le petit déjeuner et devant lequel nous trouvons des stands de nourriture.
Dans la soirée, Max, au téléphone  avec le directeur de l'hôtel, nous organise la journée du lendemain : un chauffeur pour visiter les sites à voir dans le coin.

Une journée bien remplie 

Mercantour 2025: 27/10 les gorges de Daluis ou gorges rouges

 Ce matin il fait beau. Notre randonnée démarre au pont de Bertheou. Il nous faut marcher un peu le long de la route depuis l'endroit où nous laissons le CC. Ce n'est jamais agréable et c'est surtout dangereux. Nous y voici. Le départ de la rando se fait après le pont. Nous marchons sur quelques dizaines de mètres avant de prendre le sentier qui est en face de nous. Nous reviendrons par l'autre à droite, au terme de notre boucle. L'ascension est un peu dure car il y a un bon dénivelé de 400m avec de petits virages. Mais le sentier est ombragé et agréable. En haut des pâturages avec des moutons et des Patous ( attention !) sur fond de montagne et d'arbres aux couleurs d'automne. Magnifique ! Il fait un temps de rêve. A présent nous allons amorcer la descente vers la gorge et les terres rouges lie de vin. Un beau contraste avec le ciel bleu parfaitement dégagé et la végétation d'automne. Le sentier descend en lacets nous permettant une approche progressive vers la gorge jusqu'au point sublime d'où l'on a une très belle vue sur le canyon. La roche rouge sur laquelle on marche se présente sous la forme de feuilles qui se craquellent.

Ce que l'on trouve comme renseignements
Les gorges de Daluis ont été creusées par le Var dans des roches de couleur rouge lie de vin appelées pélites et datant du Permien. Cette entaille spectaculaire de plus de 900 mètres a fait la réputation des lieux en tant que "Colorado Niçois".
Les roches rouges caractéristiques correspondent à des cendres volcaniques et des sédiments fins déposés il y a plus de 250 millions d'années et ayant subi une oxydation du fer plus ou moins forte.
Une très belle balade. Plein les mirettes 

++++PHOTOS

Mercantour 2025: 26/10 de Tende à Entrevaux vallée de l'Esperon

 Depuis l'Escarene, au-dessus de Nice nous coupons pour rejoindre la route qui longe le fleuve Var au dessus de St Laurent du Var. Au niveau de Carros nous prenons la route de Gilette pour suivre la vallée de l'Esteron. La route   est sinueuse et s'élève au milieu des arbres et arbustes aux magnifiques couleurs de l'automne. Nous voici à Gilette. C'est un joli village et nous décidons de nous y arrêter. La route sépare le village en deux parties, le côté château et le côté église reliés par un pont qui surplombe la route. Autrefois( à partir de  1924)  cette route était parcourue par un tramway qui allait de Roquesteron au pont Charles Albert . La ligne a été déclassée en avril 1929. Nous parcourons les rues du village, très bien entretenues et fleuries. Les maisons sont bien entretenues elles aussi et montrent que le village est bien vivant. Du reste les parkings aménagés autour du village sont pleins. Il n'est pas question pour les habitants de se garer près de chez eux. Pour vivre ici il ne faut pas avoir peur de marcher, grimper et porter. Pour monter des choses lourdes, des matériaux il y a de petits engins à chenilles qui attendent  (libre service?) au coin des rues. Le château, aujourd'hui en ruine a une longue histoire qui s'est écrite au gré des changements de propriétaires jusqu'à ce qu'il soit détruit sur l'ordre de Louis XIV. Construit sur un piton, Il offre une vue magnifique sur la vallée. Il y  a d'autres jolis villages le long de cette route qui nous conduit jusqu'à Puget-Théniers . De là nous prenons la route d'Entrevaux. Nous faisons un petit tour dans le village, mais pas question de monter à la citadelle. Trop de vent, et puis nous connaissons. Nous décidons d'aller passer la nuit dans les gorges de Daluis avec pour but d'être sur place au départ d'une randonnée dans les gorges rouges qui s'étendent de part et d'autre de la route au niveau de Guillaumes.

Mercantour 2025: 25/10 vallon de Fontanalba

 

Nous avons dormi après St Dalmas de Tende en direction de Casterino. Du coup ce matin nous partons assez tôt. Il y a déjà pas mal de voitures sur les parkings du lac des Mesches. Certaines appartiennent sans doute à des personnes qui dorment au refuge des merveilles. La route est bonne et assez large jusqu'à Casterino où la vallée s'élargit et forme comme une plaine. Il y a de nombreux espaces de stationnement avant d'arriver au hameau et également au niveau du hameau constitué de quelques maisons dont  des hôtels et au moins un restaurant. Comme la veille, JC a prévu un boucle sur une partie de la randonnée. Nous démarrons donc en montant à droite de la rivière. Le sentier existe mais n'est plus balisé PR. Du coup il est un peu moins utilisé et les marques vertes se sont partiellement effacées.  Des marcheurs ont donc monté des kerns. Le sentier est très agréable. Nous grimpons face au mont Bégo, masse rocheuse surmontée de neige et qui semble surgir d'une couronne de végétaux 

 Les mélèzes lui font comme une coupe dorée. Des chevaux broutent tranquillement dans un champ. Notre sentier rejoint la piste balisée un peu avant le refuge de Fontanalba. La piste est pavée et les aiguilles de mélèzes font un tapis souple et doré. Ça grimpe et en particulier dans la dernière partie juste avant d'arriver au niveau de la zone protégée.( 2h30 de marche pour nous) . Là un circuit balisé en jaune avec des marques en forme de poignard nous conduit au lieu dit " la voie sacrée". Quelques mètres au dessous trois chamois dont un bébé paissent tranquillement . Nous sommes les premiers à arriver sur le site. Il n'y a donc pas de bruit et les animaux ne sont pas effrayés. Nous voici arrivés au niveau de la voie sacrée. Une volée de marches permet de grimper le long d'un ensemble de roches lisses couvertes de gravures martelées. Il n'est pas facile d'interpréter les motifs. On reconnaît quand même le bœuf avec sa tête carrée et ses grandes cornes. Parfois un attelage de deux bœufs, mais aussi une bête faisant penser à un insecte, ou même une autre à un lézard. Il y a aussi une hache ou des points en cercle évoquant des fleurs . Tout cela est bien subjectif. Mais nous sommes ravis. Une belle récompense après notre ascension. Le circuit se poursuit en nous faisant passer entre les deux lacs jumeaux. Il fait froid. Il y a beaucoup de vent. Nous faisons une assez grande boucle. Un autre rocher présente aussi des gravures mais moins faciles à repérer. 

La descente est assez rapide. A partir du refuge de Fontanalba nous suivons la piste pavée qui est en très bon état sauf dans les derniers mètres avant d'arriver à Casterino. 

Pour la suite de nos vacances nous décidons de revenir au dessus de Nice . Nous prenons la route de Sospel où nous faisons une halte le temps d'un petit tour sur la place de l'église entourée de maisons à arcades. Nous poursuivons en direction d'Escarene par une route extrêmement sinueuse. 

C'est sur le  parking de la gare de Touët de l'Escarene que nous décidons de nous poser pour la nuit.

Plein les mirettes!

++++PHOTOS

Mercantour 2025: 24/10 vallon de de la Minière

 Ce matin il fait beau mais frais. Normal au mois d'Octobre. Nous partons de Tende après être passés par la boulangerie et cette fois je fais une petite provision de pain dont nous avons une assez grande consommation en particulier avec les pique niques. La route est bonne en direction de Casterino et il n'y a aucun problème à y circuler avec notre fourgon. Nous ne sommes pas très matinaux et finalement c'est vers 10h30 que nous partons en rando du parking du lac des Mesches. La direction est celle du refuge des merveilles. Mais nous avons prévu de nous arrêter avant pour pouvoir faire un aller retour dans des conditions raisonnables. JC a concocté un circuit. Nous allons monter le long de la rivière par la droite. Le chemin est agréable et les couleurs éclatantes. Au passage nous sommes impressionnés par la taille du refuge "neige et merveilles". Un peu plus haut on passe à côté du lac des Minières. Comme celui des Mesches il s'agit d'un lac de retenue. Nous continuons à monter doucement au milieu de ce magnifique paysage de montagne et de forêt. Les aiguilles des mélèzes ont pris une magnifique couleur dorée et commencent à tomber.

 Le moment est venu de changer de rive et de rejoindre la piste , chemin normal pour atteindre le refuge des merveilles. Encore une petite demi heure de marche avant une halte gourmande. Le retour se fait par la piste et nous offre d'autres très beaux points de vue. Par contre alors que nous étions au soleil sur l'autre rive nous voici maintenant à l'ombre et il fait vite frais même avec un bon rythme de marche. Nous voulons arriver assez tôt pour remonter à Tende et aller visiter le musée. L'entrée est gratuite. L'exposition permanente retrace les origines de l'occupation de la région par l'homme en relation avec les découvertes et en particulier avec les gravures qui ont été martelées sur les parois des roches plates de la vallée des merveilles et de celles de la vallée de Fontanalbe. 

S'il est impossible pour nous d'atteindre la vallée des merveilles et de revenir en une journée il nous semble faisable de faire la rando de la vallée de Fontanalbe qui part de Casterino 

 Ce sera le but de la journée de demain 

Plein les mirettes !