Nous partons tôt enfin
relativement car il y a une manifestation importante à Trivendrum et
il nous faut traverser la ville pour descendre vers le sud. Il s'agit
de l'Attukal Pongala du nom du temple Attukal. Une fête où l'on
attend chaque année plusieurs millions de femmes et cette année on
en compte 5 millions. Le riz de la première récolte est offert à
la déesse Baghavati à qui le temple est consacré. Nous prenons la
route de la mer. Arrivés dans la ville nous voyons des centaines de
femmes rassemblées par groupe ou alignées le long de la route ou au
bord d'un chemin de transverse. La majorité porte un sari coquille
d'œuf bordé de doré, tenue traditionnelle du Kerala. Toutes les
femmes participent à cette fête quelle que soit leur confession
religieuse ( et pas seulement les hindous). Toute la ville s'arrête
de fonctionner pendant trois jours. Devant chaque femme une sorte de
trépied de briques sur lequel est déposé un plat pour faire cuire
le premier riz de la nouvelle saison. Sur le plat un morceau de
feuille de bananier et une louche. Autour différentes offrandes.
Tout semble parfaitement codifié. Il y a même distribution de
nourriture aux participantes qui s'approchent des stands de
distribution en file indienne. C'est vraiment impressionnant et c'est
même dans le guiness des records comme le plus grand rassemblement
de femmes. Elles sont très heureuses que l'on s'intéresse à elles
et posent volontiers. C'est un peu inespéré de pouvoir assister à
un tel événement et nous sommes ravis. Nous dépassons Kovalam et
nous nous arrêtons au palace de Padmanabhapuram. C'est un magnifique
palais dans le plus pur style keralais ( je l'ai lu dans le guide)
qui a été construit au XVI siècle par les souverains locaux. Il
faut dire que pour le côté magnifique il n'y a pas de problème.
Les boiseries, en particulier sont remarquables, bois de rose, teck,
bois de jacfruitier sculptés. Les pièces sont aérées grâce à
des éléments en bois ajourés. Il y a de nombreuses pièces, des
salles de réception, une salle à manger pouvant accueillir 2000
convives avec évidemment les cuisines correspondantes, une salle de
danse avec de très belles colonnes en granite sculpté, mais aussi
un jardin, un bassin piscine. Enfin bon, de quoi couler des jours
heureux. Mais à la même époque, chez nous, Louis XIV s'offrait
Versailles qui est quand même un poil en dessus...cocorico !
A partir de Thuckalay, nous
suivons la route de la plage qui n'est pas très large mais en bon
état et agréable car il n'y a pas de circulation et donc pas de
pollution. Dans les villes, entre la poussière et les gaz
d'échappement des voitures, c'est parfois irrespirable. Alors cette
petite route du bord de mer, c'est un bonheur. En plus elle traverse
de petits villages de pêcheurs très <portugais>avec leurs
maisons colorées et leurs grosses églises. Dans l'un deux il y a
une procession en l'honneur de St Antoine. Nous sommes invités à
prendre un soda tandis que des croyants sont agenouillés sur la
route devant les ....L'atmosphère est à la fois festive et
recueillie. Finalement nous arrivons à Kalyakumari. Nous nous
dépêchons d'aller prendre le bateau (avant 16h) qui permet de
traverser un petit bras de mer, quelques centaines de mètres pour
aller sur deux îlots, l'un avec le Vivekananda mémorial et l'autre
avec la statue du poète Thiruvalluvar. Il y a un monde fou. En
voyant la file d'attente des gens qui veulent prendre le bateau du
retour nous décidons de ne pas descendre, la vue d'ensemble, à
distance nous suffit. Du monde il y en a beaucoup au bord de l'eau et
dans la ville. Ce sont des touristes indiens et il n'y a quasiment
pas d'occidentaux. C'est dimanche, les rues sont bordées de stands
de babioles, friandises et autres et il y a une ambiance de kermesse.
On vient ici pour prier, prendre un bain, se recueillir dans le
temple de Kumari Amman (pour entrer les hommes doivent enlever leur
chemise) au mémorial de Gandhi ou de Kamaraj, mais aussi voir le
lever et le coucher de soleil sur la pointe la plus au sud de l'Inde
où se rencontrent trois mers.
