Laos 2025 samedi 27 décembre : de Luang Prabang à Vangvieng en train

++++PHOTOS

Un dernier petit tour shopping en passant par des rues sympas bordées de belles maisons.  La plupart sont transformées en hôtels.
La boutique où je me rends est tenue par un français qui fait fabriquer des bijoux à partir de perles de style Mhong. C'est très coloré et de bon goût. Et puis contrairement à ce que l'on trouve un peu partout c'est original. Deux personnes travaillent dans l'atelier.
Passage par la boulangerie pour récupérer nos baguettes, le saucisson et le Comté qui nous serviront à faire des sandwichs dans le train car nous partons pour Vang Vieng à 12h22. Pour une heure de trajet.
Ça démarre un peu mal car le taxi qui doit nous conduire à la gare nous amène à l'aéroport. Discussion avec son patron et moyennant un supplément il nous conduit à la gare. C'est un beau et grand bâtiment.  La ligne de train qui passe à Louang Prabang faite par les Chinois vient de  Chine et il y a donc de nombreux visiteurs chinois au Laos (en fait la Chine est en train d'acheter le Laos....).
Nous faisons la queue devant la porte d'entrée du quai et nous nous précipitons lorsque le train arrive. Nous sommes en 1ere et c'est très confortable. Le trajet dure une heure. Le temps de pique niquer. Lorsque nous arrivons aux abords de Vangvieng c'est le paysage de pitons calcaires et de champs cultivés qui s'impose. La ville de Vangvieng est quelconque, mais tournée vers le tourisme lié aux sports d'eaux : kayak, bouées, tyroliennes..
Notre hôtel, le Tmark resort, est en dehors de la ville. Il est immense avec une belle piscine en son centre et une vue magnifique sur la nature, les pitons calcaires. Tous les jours, matin et soir des montgolfières et des ULM offrent un spectacle coloré dans le ciel de Vangvieng.
Les enfants s'occupent de trouver un circuit sportif pour le lendemain. Nous profitons de la piscine avant de rejoindre le centre ville à pied en fin de journée. Il y a un petit marché de nuit qui n'échappe pas à la règle du " déjà vu et sans intérêt". Et bien que les stands de nourriture soient très appétissants nous choisissons d'aller manger au restaurant - école " the Academy Training hôtel and restaurant". Le lieu est moderne, clair et propre. Ce sont des élèves qui font le service, parfait. La nourriture y est bonne et les prix plus que raisonnables. Une excellente adresse.
Encore une belle journée de découverte.

Laos 2025 vendredi 26 décembre : cascade et balade sur le Mékong

 

++++PHOTOS

Ce matin JCest allé nous chercher de la baguette fraîche et des croissants. Miam!

Nous partons tôt pour un circuit. Direction la cascade de Kuang Si . Nous nous arrêtons dans un village Hmong sur le bord de la route. Quelques villageoises et quelques enfants sont en costume traditionnel. Nous avons droit à quelques démonstrations; utilisation des arcs pour chasser, des différentes meules et même d'un instrument de musique
Ensuite nous passons par toutes les petites rues du village qui sont bordées de stands de vente. Partout les mêmes produits qui doivent venir d'ailleurs. Dommage, cela ne donne pas envie d'acheter. Et pourtant tout est fait pour nous faire flancher et en particulier l'utilisation des enfants pour présenter les produits.
Nous reprenons la route jusqu'aux cascades.
La circulation est difficile. La route est en chantier. Le tourisme se développe avec la construction d'hôtels et de restaurants.
Arrivés aux cascades nous avons la surprise de trouver un grand parking rempli de minibus. De là il faut prendre des tickets, passer un tourniquet, et prendre un véhicule électrique qui nous conduit jusqu'à l'entrée du chemin pour les cascades. Tout cela nous fait un peu peur et nous craignons qu'il y ait trop de monde. Il faudra faire avec. Il y a du monde, certes, mais cela n'enlève rien à la beauté du lieu. La couleur de l'eau dans les piscines naturelles est toujours d'un aussi beau bleu turquoise. Comme elle est froide il n'y a que quelques courageux pour se baigner. Nous montons jusqu'à la cascade qui coule abondamment. C'est vraiment beau.
En redescendant nous nous arrêtons au niveau d'une grande piscine pour nous baigner. L'eau n'est pas chaude et nous nageons jusqu'à cascade.  Nous faisons des émules et petit à petit d'autres personnes se décident. Pour nous il est temps de partir, de rejoindre le bus puis à Luang Prabang de monter sur un bateau qui navigue sur le Mékong. Un grand bateau privatisé pour notre groupe de six.
Un buffet nous attend. Délicieux. Le bateau remonte le Mékong. Nous faisons une halte dans le village de Sang Ha où le guide nous explique la fabrication du whisky à base de riz. Pas top.  Là encore le parcours dans les rues du village nous fait passer par des boutiques qui présentent toutes les mêmes articles. Pourtant des femmes sont en train de tisser. Des tissages simples. C'est dommage qu'elles ne se contentent pas de vendre leur production.
Nous reprenons le bateau en direction des grottes de  Pak Ou qui sont au confluent du Mékong avec ma rivière Nam Ou qui est bien plus claire que le Mékong. La différence de couleur en est la preuve.
Dans les rochers, deux abris sous roche superposés qui abritent de nombreuses statues de Bouddha et qui sont des lieux de culte.
Ce n' est pas notre endroit préféré.
C'est la dernière étape de notre circuit qui est le circuit classique. Il nous reste à retourner à Luang Prabang en espérant profiter d'un beau coucher de soleil.
Nous voici de retour à l'hôtel avec les enfants pendant que les parents vont se faire faire un massage des pieds.
Rendez vous au restaurant Popolo pour le repas du soir, salades et pizza. C'est bon et copieux.
Ensuite nous accompagnons M au marché de nuit où elle veut acheter des cadeaux pour ses copains d'école.
Plein les mirettes !

Laos 2025 Jeudi 25 décembre : atelier batik et tissage

 

++++PHOTOS

Réveil surprise et pas forcement la meilleure qu'il soit. Il est 5h du matin et devant l'hôtel un groupe de touristes, une cinquantaine, est installé devant l'hôtel. Il s'agit sans doute d'un tour opérateur. Tout est bien organisé. Un long tapis rouge est déroulé le long de la route. Des petits tabourets sont disposés à intervalles réguliers pour accueillir des touristes ceints d'une écharpe blanche et porteurs d'un récipient en osier contenant du riz. Chaque participant est muni d'un écouteur tandis qu'un guide assure l'animation. Il y a beaucoup de bruit. Les gens parlent sans se soucier de ceux qui peuvent dormir dans les habitations voisines. En fait il s'agit d'une activité touristique organisée. Tous ces gens attendent le passage des moines du monastère situé au bout de la rue, le Vat Xieng Thong.

Au moment du passage des moines, vers 6h un grand silence se fait. C'est l'affaire de quelques minutes. Et puis l'agitation reprend avec le départ du groupe et le rangement.
Comme c'est quelque chose qui se renouvelle chaque jour nous demandons à changer de chambre pour ne plus nous retrouver au bord de la rue.
Ce matin nous décidons d'explorer la ville et nous commençons tout naturellement par le temple voisin. Lorsque nous y arrivons, avant 10h il y a peu de monde et c'est très agréable. Mais rapidement les minibus arrivent déchargeant des flots de touristes, chinois pour une écrasante majorité. Ce temple est assez remarquable. C'est le plus ancien. Il n'a jamais été détruit.
Le lieu est de toute beauté et situé stratégiquement à l’embouchure de la Nam Khan avec le Mékong, en pointe de la péninsule.
On y trouve un bâtiment recouvert d’une magnifique mosaïque représentant l’arbre de vie, ainsi qu’un bâtiment abritant le char funéraire doré gardé par 2 Nagas.
Se balader dans la ville c'est passer dans des rues bordées de belles maisons aux styles variés. Aujourd’hui , la vieille ville de Luang Prabang compte de nombreuses maisons traditionnelles Lao sur pilotis qui côtoient non seulement des villas coloniales uniques mais également des boutiques d’inspiration chinoise.
Nous réservons un tour pour le lendemain avant de nous installer sur la terrasse d'une boulangerie française pour y dévorer ( et le mot n'est pas trop fort) de la baguette croustillante garnie de saucisson et de Comté. Quel régal! A 12h 30 nous avons rdv à la boutique Ock pop tok où un tuktuk doit nous prendre en charge pour nous conduire à leur centre de fabrication. C'est un très bel endroit au bord du Mékong. On y trouve entre autres un restaurant, une boutique et des ateliers de tissage et de fabrication de produits artisanaux de qualité.
Mais on peut aussi participer à un atelier de confection de batik ou de tissage. Trois heures bien remplies pour fabriquer un objet sous la conduite de professionnels. J'ai testé le tissage et ce n'est vraiment pas évident.
Mais avec beaucoup d'aide j'ai réussi à faire une grande partie de l'ouvrage. Une belle expérience partagée avec M. beaucoup plus douée et rapide que moi. Pendant ce temps son frère et sa maman ont réalisé un batik. Un travail de précision pour réaliser le dessin en cire fondue avec un outil appelé canting .  Puis ils ont  plongé le tissu plusieurs fois dans une teinture (ici de l'indigo) ; la cire résiste à la couleur, protégeant le tissu en dessous, et est retirée à la fin par ébullition , révélant le dessin. Le tissu est aussi trempé dans une bassine contenant un produit qui fixe la couleur. Ensuite ils ont fait sécher le batik à l'ombre.
Retour à l'hôtel et repas au restaurant Popolo avec pour le bonheur de tous salade et pizza.
Et puis le marché de nuit où il n'y a rien d'artisanal et où l'on retrouve les mêmes produits d'un stand à l'autre.

Laos 2025 mercredi 24 décembre Luang Prabang

C'est jour de départ de la Thaïlande, nous partons en balade  avant le départ en avion.

En taxi nous allons jusqu'au grand parc qui entoure l'université. C'est l'endroit où Jessica a étudié le birman pendant un mois alors que se terminait sa première grossesse.
Le parc est très beau. Un grand réservoir entouré d'un chemin piétonnier en est l'attraction. La balade est agréable

Il nous faut rentrer à l'hôtel pour gagner l'aéroport et prendre le vol pour Luang Prabang au Laos. Avant le départ il faut faire l'enregistrement en ligne pour l'immigration
Ce n' est pas évident. Beaucoup de gens préfèrent la formule papier avec le document qui nous a été remis dans l'avion. En plus il faut le visa bien sûr.
A l'arrivée la queue est longue au niveau de l'immigration
Finalement nous pouvons prendre un taxi jusqu'à l'hôtel réservé. .
Et là, mauvaise surprise, pas de chambre. On se met en quête d'un nouvel hôtel et c'est comme cela que nous arrivons au "Sengphachant héritage boutique hôtel". Les chambres sont belles et propres. Elles se situent autour d'une cour intérieure où sont servis les petits déjeuners . Les chambres qui donnent sur la rue sont plus bruyantes car cette rue en apparence tranquille conduit au temple le plus prisé de la ville, le Vat Xieng Thong et dès 5  h du matin une armée de Chinois se positionne le long de la rue pour assister au défilé des moines qui est l'attraction majeure de Luang Prabang.

Nous nous préparons pour le repas de Noël réservé dans un restaurant français. Il y en a plusieurs mais nous avons choisi "Gaspard" car il appartient à la famille d'un copain des enfants. C'est un très beau lieu situé dans une vieille maison en bois traditionnelle. Le service est impeccable et la cuisine d'inspiration française correcte. Une belle soirée de Noël.

Thaïlande 2025 Mardi 23 décembre musée "art in paradise"

 Ce matin nous partons pour le musée Art in Paradise de Chiang Mai. Il se situe un peu en périphérie

 

C'est un musée d'art en illusion 3D interactif où les visiteurs posent avec des peintures murales et au sol pour créer des photos amusantes donnant l'impression d'être dans des scènes fantastiques, comme des monde sous-marins, des jungles ou des villes historiques. Cela est possible grâce à des techniques de perspective qui transforment des surfaces plates en images tridimensionnelles et avec l'aide d'une applicaton que l'on doit charger à l'entrée du musée. Au début, les photos sont possibles. Puis arrivés dans des salles spécifiques grâce à l'application il est possible de créer des vidéos totalement folles et dignes de vrais trucages cinématographiques. Les deux enfants s'éclatent et nous sommes époustouflés par le rendu des vidéos.

Retour à l'hôtel et repas au restaurant spécialisé dans les salades.

L'après-midi  visite du centre ville. Ce n' est pas du goût des enfants et nous parcourons l'ensemble très vite. . Seul le Vat Lok Moli retient un peu notre attention

Fin de journée et repas au marché de nuit à côté de l'hôtel.

Thaïlande 2025 Lundi 22 décembre 2025 Parc aquatique de Chiang Mai

Journée au grand canyon avec t les enfants.

Le parc aquatique est situé dans une grande "bassine", un grand trou d'ancienne mine. Il y a énormément de structures gonflables et également des canoës, des pédalos et même une tyrolienne. Un bar restaurant permet d'attendre tranquillement avec une belle vue sur l'ensemble du site. Les enfants s'amusent et la journée se passe agréablement. 

En fin de journée nous découvrons le marché de nuit situé à proximité de l'hôtel dans le quartier de Suthep. Il y a de nombreux stands d'artisanat et un bon choix de stands de nourriture. C'est calme et agréable.

De façon générale ce quartier est très agréable.

Thailande 2025 dimanche 21 décembre route vers Chiang Mai

Aujourd'hui nous faisons route vers Chiang Mai où nous arrivons vers 11h30.

Il n'y a qu'une chambre préparée. Nous y laissons Max et les enfants qui vont attendre l'arrivée de Jessica. Nous partons à l'aventure. Direction le monastère Wat Suan Dok où le blanc domine et ça change agréablement. 

Coup de chance une fête est organisée avec des danses traditionnelles. Nous sommes chaleureusement accueillis et l'on nous offre même des spécialités culinaires

. Pas suffisant quand-même et nous faisons une halte juste à côté au "going up café" pour déguster un délicieux wrap et un jus de fruit non moins délicieux. Très propre, très bon et à petit prix. A Chiang Mai comme partout en Thaïlande les bâtiments publics, les temples honorent la mémoire de la reine mère décédée en octobre et pour qui un deuil de un an a été décrété. Des voiles blancs et noirs et des portraits de la reine marquent le deuil.

Fin de journée au marché du dimanche de Chiang Mai. Beaucoup de stands de souvenirs, mais rien d'extraordinaire et surtout rien de véritablement artisanal. Il y a un monde fou et nous avons du mal à trouver des places assises dans l'espace réservé aux stands de nourriture.