BIRMANIE (MYANMAR) Yangoon 10/2/2012

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Comme chaque fois que nous arrivons dans une grande ville et à fortiori dans un nouveau pays nous partons en reconnaissance à pieds. Mais cette fois je crois que nous n'avons pas bien mesuré l'étendue de la ville. Il nous faut deux bonnes heures pour arriver au centre-ville historique. Les birmans sont souriants. Les femmes et les enfants, mais aussi quelques hommes ont du thanakha sur le visage. C'est une crème jaune pâle extraite de l'écorce d'un arbre qui a plusieurs rôles, protection contre le soleil et rôle antiseptique. Premier repère, la gare. Elle nous rappelle bien d'autres gares par son côté " lieu de vie " et là, en particulier, où une femme fait sa lessive au bord de la voie non loin des lavabos installés sur le quai (système D ). Deuxième point de repère le grand marche Bogyoke ou Scott Market. De l'extérieur il ressemble un peu a un gros gâteau rose. A l'intérieur tout est bien organisé, par secteurs. Le coin des tissus et tailleurs, non loin des fils et autres objets de mercerie.....etc. Mais surtout de nombreux stands de bijoutiers et d'antiquaires. Un peu plus loin en allant vers la rivière le Thein Gyi Zei Market. C'est dans la section de droite en allant vers la rivière que nous allons trouver le Wonderfool Fastfood et bakery où nous allons manger. Couleurs flashies, mauve et vert, néons mais il fait frais et l'on peut choisir son plat sur les grandes photos a l'entrée près de la caisse. C'est pratique surtout pour un premier repas, le temps d'observer les habitudes. A peine assis on nous apporte un verre de thé chaud par ailleurs à volonté en libre-service. Les pâtisseries sont sympas et on termine le repas avec un cake au fruit, léger et une boule au chocolat au vrai goût de chocolat. Rassasies et réhydratés, il fait très chaud, nous repartons à la découverte de ce marché dont les sections sont délimitées par des rues encombrées et grouillantes de vendeurs (beaucoup sont originaires du Bangladesh ) et d'acheteurs. En plus il y a des véhicules qui essaient de se frayer un chemin à grand renfort de coups d'avertisseur. La foule, le bruit tout cela devient vite un peu étouffant. Nous poursuivons notre errance dans les rues bordées de vieilles maisons où l'on distingue encore les dates de construction (1930 ici, 1923 par-là). Vestiges de l'époque coloniale certaines sont particulièrement colorées (en vert dans la rue de la peinture). Mais globalement elles sont plutôt défraîchies. La saison des pluies dure plusieurs mois et il est très difficile de lutter contre l'humidité et de maintenir les habitations en bon état. Nous traversons le city hall dans lequel sont en train de s'installer des boutiques modernes. Sans doute les futures galeries "farfouillettes "branchées. Nous décidons de rentrer en empruntant un bus de ville qui remonte la Shwedagon road jusqu'à la pagode du même nom. Dans le bus local les gens sont surpris de voir des touristes. Arrivés à la pagode nous ne sommes pas encore au bout de notre périple. Nous avons pour mission de faire des achats dans deux super marches et d'acheter les fruits au petit marche situe près de l'habitation des enfants. Nous rentrons extenués .C'est sûr, maintenant nous en avons bien pris la mesure, Yangoon est une grande ville très étalée et aérée avec de nombreux espaces verts et points d'eau. Il faut donc réfléchir à une stratégie de déplacement et le vélo semble un bon compromis entre le bus (pas facile de s'en sortir à cause de la langue) et le taxi dans la mesure où la circulation en moto est interdite.

Laos: bye bye Luanprabang 7 02 2012

Dernière balade à LPB. Dix kilomètres aller retour en vélo pour aller voir une cascade  (Tad Thong) où il n'y a pas d'eau, ça fait un peu râler. Et puis quelques petits plaisirs, une glace à la pâtisserie française et un expresso, puis plus tard une visite au musée ethnique. Il est l'heure de quitter la guesthouse pour prendre l'avion pour Vientiane. Au début on avait prévu le bus de jour, puis celui de nuit. Mais la route est longue et mauvaise et les gens arrivent malades. Beaucoup nous ont conseillé de prendre l'avion. Alors ce soir 45 minutes après le décollage nous voici à Vientiane. Il fait aussi très chaud, mais je ne vais pas me plaindre, surtout avec le froid que vous subissez. JE PENSE A VOUS ET JE VOUS ENVOIE PLEIN DE BISOUS CHALEUREUX (c'est tout ce que je peux faire). Le 9 février nous partons pour le Myanmar et bien sur nous sommes impatients. A partir de ce moment là nous ne serons joignables que sur jccvoyages@gmail.com et le blog risque d’être moins fourni.

Laos: motobike day luanprabang

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Ce matin nous enfourchons la bécane en direction des grottes de Pak Ou. Vingt kilomètres de route nationale plein nord et ensuite dix de piste sur la gauche en direction du Mékong. Les grottes se trouvent au confluent de la Nam Ou et du Mékong. La Nam Ou, tumultueuse, bien verte vient se jeter dans les eaux marrons et limoneuses du grand fleuve. Et pendant un moment la différence persiste. La plupart des gens remontent le Mékong en bateau depuis Luangprabang pour arriver aux grottes. Nous nous arrivons dans le village en face où pour la première fois je vois tisser les tapis de bain et d'entrée faits avec des tissus recyclés. Nous traversons en petite barque avec un couple d'irlandais. Que dire de l'endroit...des bouddhas et encore des bouddhas mais un lieu sans âme, pour touristes. Au retour nous prenons une autre piste qui longe la Nam Ou. C'est encore plus long qu'à l'aller. Retour à Luangprabang pour le lunch. Tout de suite après nous partons vers le sud pour les cascades de Tad Kouang Si à une trentaine de kilomètres sur une route goudronnée, agréable. Par endroits on aperçoit le Mékong, mais c'est surtout un coin riche en plantations, agrumes, bananiers, rizières, canne à sucre....teck. A l'entrée des cascades resto et autres boutiques. Et puis des touristes en grand nombre. Au début du sentier un grand enclos avec des ours qui font partie d'un programme de protection. Et puis tout à coup au milieu de la verdure une cuvette avec une eau bleue un peu laiteuse. Un sentier bien balisé, des escaliers, des petits ponts pour un spectacle sans arrêt renouvelé et très photogénique. C'est une succession de chutes d'eau et de vasques naturelles dont deux sont autorisées pour la baignade. C'est frais, c'est beau et nous regrettons le temps passé le matin au grottes et que nous aurions pu consacrer à musarder au bord des cascades où tout est prévu pour cela. Retour vers 18h après un arrêt au marché Phosi.Sur la route des gens qui reviennent du boulot, des jeunes qui rentrent de l'école.
Ce soir à nouveau repas au marché de nuit. J'ai testé le poisson grillé. Pas très goûteux ou plus exactement avec un petit arrière goût de vase. En dessert, jus d'ananas.

Laos: Luangprabang 5/2/2012

 
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Aujourd'hui, c'est visite de la ville à pieds et en vélo. D'abord et parce qu'il n'est pas loin de l'endroit où nous logeons nous traversons le petit marché de jour. En plus de la grande variété des légumes nous y retrouvons les algues de la rivière Nam Khan sous deux formes : comme des feuilles de papier séchées au soleil ou humides en boules. Il va falloir que nous trouvions un resto qui les prépare pour en goûter. Nous retrouvons également quelque chose que nous avons déjà mangé et dont notre guide à Luangnamtha semblait raffoler. des feuilles de bananiers coupées à la dimension d'une feuille de papier et sur lesquelles sont écrasées des piments et autres condiments. Chaque feuille sèche sur un support en bambou et on la mange coupée en morceaux pour "pousser "le riz, un peu comme on le fait avec le pain. Et puis ne me demandez pas son nom car je l'ignore. En traversant le petit marché nous arrivons au palais royal musée. Nous y arrivons à 10 h et il ferme à 11h 30 pour ouvrir à nouveau à 13h30. C'est ainsi pour beaucoup de sites avec du personnel très officiel . En une heure nous faisons le tour. Ce que nous aimons ce sont les peintures murales de la salle de réception qui datent des années 60 et qui évoquent des sujets pas si lointains de certaines scènes de la vie actuelle. Ensuite, comme nous sommes en vélo, nous faisons un tour au nouveau grand marché (sans intérêt ) pour revenir manger au petit marché près de notre guesthouse. Il fait très chaud (oui je sais en Europe il fait très froid ) et nous faisons une pose avant de visiter deux temples et de monter au Phousi qui domine la ville. La vue sur la ville est magnifique en fin d'après-midi, (les maisons sont noyées dans la verdure) mais il y a un monde fou pour attendre le coucher de soleil. Nous "fuyons " pour redescendre par un autre chemin et faire un arrêt au Wat Phousi installé dans un grotte. Là un bouddha original qui ressemble à un sadhou népalais. Balade dans les rues alors que le soleil se couche flamboyant sur le Mékong. Depuis que nous baladons en Asie, c'est la première ville dans laquelle je me dis que je passerais bien plusieurs mois d'hiver. Nous avons fait un petit détour par une "library " qui est tenue par une ONG locale et dont le but est de récupérer des livres. Ils ont même un blblio bateau. On peut faire un petit don. Pour le repas, le marché de nuit où l'on remplit une assiette de légumes pour 10000kip (un euro ) avant de s'assoir sur un banc à une table couverte de toile cirée où l'on trouve les indispensables baguettes. C'est bon, c'est frais et l'ambiance est sympa et bon enfant.

Laos: marathon cycliste autour de Luangprabang

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Petit déjeuner sur une terrasse au bord du Mékong, location de deux vélos. Hier en nous baladant nous sommes tombés sur une librairie où nous avons acheté une carte détaillée de Luangprabang et de ses alentours. Alors à neuf heures c'est le départ. Nous quittons la 13 pour prendre une petite route qui passe devant le Wat Phophao et pendant un certain temps va longer la rivière Nam Khan. Sauf que la route qui est en pleins travaux ressemble à une piste. Il faudra peu de temps pour que nous soyons couverts d'une pellicule rouge. Le plus difficile c'est lorsqu'on croise ou que l'on est doublépar un véhicule car les chauffeurs foncent. Et puis nous sommes bien secoués. Nous traversons des villages où les femmes tissent. A un moment nous prenons un chemin sur la gauche qui nous conduit à Ban Phok Noy. Dans la rivière des gamines plongent pour récupérer des algues vertes. Sur le bord des femmes installées sur des planches en bois tapent sur les algues avec des bâtons. Ce sont des algues comestibles nous montrent-elles dans le langage des signes universel. Nous pique niquons sous le regard observateur de tout ce petit monde. un peu plus tard nous bifurquons à nouveau vers le village de Ban Xieng Lom. Là une importante cérémonie se déroule au temple. Il y a un monde fou, les gens prient et déposent des offrandes en tout genre. Le long de cette route deux endroits sont aménagés pour la protection des éléphants qui maintenant servent à la promenade des touristes.Il y a aussi des briquèteries, des carrières creusées dans les pitons pour la récupération de rochers. Dans les endroits plats des rizières. Sur les pentes au pied des pitons, des bananiers, des arbres à teck, des ananas. La route monte et descend. Au final nousfaisons 42km et 1500m de dénivelé cumulé. Alors autant vous dire que ce soir nous en avons plein les jambes. Après une bonne douche nous voici installés sur la terrasse d'un resto qui surplombe le Mékong d'où nous assistons à un magnifique coucher de soleil

Laos fev 2012: arrivée à Luangprabang

Après trois heures de bus local, un "bâché " avec une route de qualité moyenne et un chauffeur qui doit être astigmate (ne distingue pas les reliefs ) car il se débrouille toujours pour passer sur les trous les plus gros, nous arrivons à la gare du nord de Luangprabang. De là un tuk tuk nous conduit à proximité de notre guesthouse, la Suan Keo, située près du Mékong, mais un peu en retrait. Elle est calme et très propre. Nous partons en reconnaissance. Au passage nous achetons une brochette de poulet et nous mangeons un gâteau en sirotant un café. Nous voici prêts pour sillonner les rues et essayer de nous repérer. Le cœur de la ville touristique se situe dans la partie entre les deux rivières. Au milieu, une grande rue et quelques rues perpendiculaires, très touristique sur lesquelles se trouvent la plupart des sites à visiter (temples ). Il y a de nombreux touristes, mais dans un périmètre limité. Entre les temples se succèdent , restaurants, guesthouses, magasins de souvenirs et agences de voyage. Mais c'est une ville coquette, plaisante et bien entretenue. Les soir il y a un immense marché artisanal et l'on peut y manger copieusement pour une somme dérisoire.

Laos: Rando autour de Nongkiau

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Ce matin le temps est un peu gris, mais on sent bien que le soleil n'est pas loin. Alors petit déjeuner a notre resto favori, le Sabai Sabai, ou la veille nous avons mangé un super barbecue et de vrais bananes flambées. Quant aux jus de fruits.....Quelques courses pour le pique-nique avec devinez quoi??? de la vache qui rit et de la baguette. Il y a comme ça des moments de grâce où une petite chose devient exceptionnelle. Départ a 11h. C'est pas très pro. Avant le pont a droite en allant vers Luangprabang un chemin de terre va nous conduire en 1 h au premier village. A intervalles réguliers nous apercevons la Nam Ou. En chemin nous croisons notre mamie Hmong de la veille. Du premier village, Ban Natshao, on peut aller visiter des grottes. Nous rencontrons un jeune homme qui propose de nous servir de guide. Nous refusons gentiment et en profitons pour lui demander à quoi servent les graminées vertes que les femmes et les enfants "battent" puis font sécher. Il nous dit que ces plantes sont utilisées pour faire des balais. Nous continuons notre route en direction de Ban Sapvann. Nous croisons quatre chasseurs. Trois ont de vieux fusils très longs, mais l'un d'eux tient une kalachnikov...pas vraiment rassurant. Il n'est pas question d'essayer de savoir quel est leur gibier potentiel. Nous arrivons au deuxième village. D'abord l'école, flambant neuve mais sans élèves qui sont en congés. Puis des enfants qui jouent. Une femme qui tisse. Mais surtout, ce qui nous surprend, c'est la propreté, devant les maisons et autour. Nous sortons du village pour pique-niquer sous un "pamplemoussier ". Nous repartons en direction du troisième village. La route s'éloigne de la Nam Ou. Toujours les pics karstiques et puis cette végétation luxuriante où se mêlent arbres sauvages, lianes, bananiers et tecks. Rapidement nous longeons une rivière plus petite que la Nma Ou et qui semble couler vers elle. Cela apporte de la fraîcheur et c'est bien agréable car il fait très chaud en ce début d’après-midi. Peu de temps avant d'arriver au troisième village, nous traversons la rivière sur un petit pont en bois. Impossible donc pour un véhicule de passer. Nous avons été doublés ou croisés par quelques motos, mais c'est tout. Après trois heures de marche nous arrivons à Ban Hauylan. Là encore une école neuve, mais plus d'électricité. Le village est encore plus propre et plus coquet que le précédent avec ses haies de cactus. Les gens sont surpris et heureux de nous voir. Ils sont ravis d'être photographiés. Quelques hommes font la fête dans le "bistrot local ", d'autres travaillent. Mais là encore femmes et enfants "battent" les tiges de graminées ou les roulent sur le sol.Cela fait trois heures effectives que nous marchons d'un bon pas. Un km de plus pour arriver au dernier village, Ban Hauyhong, encore différent du précédent avec ses maisons aux toits de paille jaune. Comme précédemment les gens nous accueillent avec beaucoup de gentillesse. Mais il faut faire demi-tour car le temps passe. Moins d'une heure après nous sommes revenus à Ban Sapvann où nous prenons un bateau pour rentrer à la guesthouse. Une belle balade à pieds de 16km avec un retour en bateau au soleil couchant. Plein les pattes et plein les mirettes.