Californie 2015 autour de Page. Vendredi 8 mai

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Nous sommes en avance sur notre programme et nous restons à Page en attendant que le temps s'améliore pour aller à " Gran Canyon". Pour l'instant, il est question de neige. Il faut dire que c'est à plus de 2400m d'altitude.
Ce matin il ne fait pas très chaud au réveil, il y a beaucoup de vent. Notre programme consiste à aller faire une rando dans un canyon qui débouche sur le "lac Powel". Direction le village de Big Water sur la 89, puis la 230, une piste qui part dans le village à droite en montant vers Zion. Le paysage est super. Rochers découpés et plateau couvert de petits arbres rabougris et de fleurs. Nous étions habitués au rouge, Ici nous sommes dans la gamme des blancs, noirs et vert. Le départ du "Wiregrass canyon" est bien indiqué. Nous partons pour faire les cinq kilomètres annoncés. Au début le canyon est peu profond. Il y a même des passage qui se font sur le plateau avant de s'enfoncer réellement. Le chemin est large et facile. Autour des rochers découpés, une arche....Comme sur le plateau on est plutôt dans la gamme blanc-vert. Le temps se gâte et on décide de faire demi tour pour ne pas prendre de risque inutile. Nous sommes seuls, pas d'autre randonneur a l'horizon et nous ne connaissons pas la région.
Nous reprenons la voiture pour continuer la piste. Cette fois nous parcourons un canyon en voiture. C'est super!! Mais en raison du peu de hauteur d'eau dans le lac, sécheresse oblige, la piste va très loin, et le sable envahit la route avant que nous atteignons l'eau. Demi-tour express pour éviter de nous enliser d'autant qu'il commence a pleuvoir. Finalement nous arrivons à pique niquer au sec. Au menu des sardines à l'huile pour remplacer le traditionnel salami que nous mangeons tous les jours de rando. C'est vendredi, ça tombe bien!!!
Le programme de l'après midi est très basique. Douche chaude ( que c'est bien!!!) au camping de la Marina, puis internet à la bibliothèque municipale et enfin courses au super marché.
Il pleut et il fait froid mais ce n'est rien à côté de ce qui se passe à Gran Canyon! Demain on fait la route. On devrait y passer le dimanche et le lundi. Le temps doit s'améliorer même si la température de la nuit est inférieure à 0°.

Californie 2015 un petit tour par "monument Valley" Jeudi 7 mai

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C'est quand même super de se réveiller avec le soleil face au  paysage que nous offre le lac Powel. On prend même une douche froide. C'est vivifiant, mais tellement bon.
Aujourd'hui direction Monument Valley.
Route 98 puis 160 et toujours le même paysage plat de désert  caillouteux avec quelques buissons rabougris. De temps en temps quelques vaches ou chevaux ou moutons et au milieu de nulle part une petite maison. Rien a voir avec les beaux ranchs que nous avons pu voir en Californie!
Nous faisons une halte au "Navajo National Monuments". C'est un coin super et c'est l'occasion de faire un peu d'histoire. Nous sommes toujours sur le plateau du Colorado   et en territoire Navajo.
Au départ du visitor center il y a deux petites randonnes. Le scandal trail qui nous conduit au Betatakim Overlook et nous permet d'observer le village caché de Betatakin. Dans une grotte creusée dans la paroi d'un canyon verdoyant se niche une construction de plusieurs pièces datant du XIIIeme siècle et qui a été construite par les ancêtres des indiens pueblos ( nom donné par les espagnol aux indiens sédentaires vivant dans des villages) qui l'occupèrent  pendant une cinquantaine d'année dans une période de sécheresse. Ces indiens descendant des Anasazis pratiquaient l'agriculture (maïs, courges, haricots, coton), mais aussi la chasse et la cueillette des graines. C'étaient d'excellents vanniers et potiers. Les pratiques religieuses avaient pour but d'honorer les dieux de l'eau et de la terre. Les gravures rupestres sont les seules marques connues d'une forme écrite de leur langue.
Dans le petit musée du visitor center on peut voir des poteries et des outils qui ont été trouvés sur le site ainsi que la reproduction d'une pièce telle que construite dans la grotte en morceaux de bois et terre.
Les indiens Navajo , eux, n'étaient pas sédentaires et on peut voir aussi, à côté du musée une habitation traditionnelle Navajo, la hutte hogan conique. Les huttes hogan ont évolué au cours du temps. Mais elles sont toujours rondes ( en référence à la ronde des saisons et à la forme de la lune et du soleil ) et ont une orientation bien spécifique la porte étant tournée vers l'est. L'agencement intérieur répond aussi à certains critères .Traditionnellement ces huttes sont faites en rondins de bois assemblées en forme de dôme, scellés avec de l'écorce de genièvre et couverts d'une couche de terre de 30cm au moins. Aujourd'hui encore les Navajo ont souvent une hutte Hogan à côté de leur maison où vivent dans une hutte Hogan moderne de forme octaédrique. La hutte est non seulement une habitation mais un lieu sacré. La tradition veut que certaines cérémonies, comme les mariages ou des cérémonies médicinales aient lieu dans la hutte. lorsqu'ils se déplaçaient dans le désert  les indiens Navajo construisaient des petites huttes de "propreté" , des sortes de sauna secs. Quelques personnes pouvaient s'installer dans ces  huttes autour de pierres très chaudes chauffées dans un feu extérieur. Après avoir bien transpirés les Navajo sortaient, se rinçaient a l'eau fraîche s'il y en avait ou se séchaient simplement en se frottant avec du sable. Cette hutte était aussi un lieu convivial de détente et de conversation.
Dans le visitor center se trouvent aussi de vieilles femmes Navajo qui font des démonstrations de tissage de tapis.
Notre route se poursuit en direction de "Monument Valley", un lieu mythique pour les amateurs de cinéma. C'est là que John Ford a tourné  " La chevauchée fantastique". D'énormes rochers rouges, buttes ou mésa selon leur forme, se dressent dans le désert de sable et de cailloux. Une piste permet de circuler en voiture autour de ces gros rochers comme le faisaient les diligences et les cavaliers dans les westerns de la belle époque. C'est un endroit très photogénique en particulier me semble-t-il en fin d'après midi. Là encore à chaque instant on a des perspectives différentes.
Plein les mirettes de couleurs et de sable. Attention aux appareils photos!
Pour terminer la soirée nous mangeons dans un restaurant mexicain de "Page", le " Mexican Food":la décoration, la musique, la langue et bien sûr la cuisine nous transporte au Mexique...sans oublier la Margarita.
Retour à notre camping de " Lone rock".

Californie 2015 Antelope canyon Mercredi 6 mai

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Brrrr!! Il a plu toute la nuit et à 2500m d'altitude, c'était  presque de la neige. Autant dire qu'il n'a pas fait chaud pendant la nuit et que le réveil est glacial. Nous prenons notre petit déjeuner ratatinés dans le van et nous décidons de quitter Bryce Canyon ou le mauvais temps continue pour gagner Antelope Canyon.
Nous arrivons vers 13h a l'entrée du lower Antelope Cayon. Il y a deux organismes qui assurent la visite, tenus par les indiens Navajo dont c'est le territoire. Il faut s'acquitter d'un pass Navajo de 8$ par personne et d'un billet d'entrée de 20$ par personne. On part en petit groupe accompagnés par un Navajo. Pour pénétrer dans le canyon il faut descendre des escaliers métalliques. Ensuite c'est un parcours à travers les murs étroits du canyon. L'eau et le vent ont façonné les murs ocres du canyon qui font comme des vagues aux couleurs changeantes en fonction de la lumière. Le canyon est très court mais la balade dure 1h 15 pour permettre à chacun de prendre des photos. Et là encore c'est un peu comme a Bryce canyon, on prend la "clic mania". On ressort de là éblouis. Le canyon était utilisé par les Navajos pour  cacher leur nourriture, leurs armes et éventuellement eux mêmes .  Il y a un autre canyon à visiter. Mais les on se dit que cela ne doit pas être très différent.
Alors pour la suite ce sera une balade au bord du lac Powel qui forme la deuxième plus grande réserve d'eau des USA depuis qu'à été construit le barrage sur la rivière Colorado. Les bords du lac ne sont pratiquement pas accessibles par voie terrestre. Mais le lac est navigable et les bateaux qui se trouvent au niveau des deux marinas attestent de l'importance de l'activité de ce type de tourisme. En prenant la route de la marina de Wahweap en fin d'après midi on a une très belle vue sur les falaises colorées et découpées qui bordent le lac.
On décide de se poser au " Lone Rock" un campground rudimentaire où le placement est libre. Il y a des toilettes sèches de temps en temps et c'est tout. Il y a un grand espace qui descend jusqu'à la plage. La vue au soleil couchant est magnifique.
Le temps est menaçant. Nous avons droit à quelques gouttes de pluie et un magnifique arc en ciel.
Il fait bon en cette fin de journée. Nous ne sommes plus qu'à 1500m d'altitude.

Californie 2015 Bryce canyon : la plus belle des randos Mardi 5 mai

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Finalement malgré tout nous n'avons pas eu froid pendant la nuit. Mais le réveil est toujours un peu difficile avec l'humidité. Pas de temps à perdre. Il faut plier pour se précipiter au camping du parc car c'est toujours "premier arrivé, premier servi". Nous sommes à 8h  au North campground et nous trouvons une bonne place. Nous pouvons enfin petit déjeuner avant de partir en rando. Notre objectif est de combiner plusieurs trails pour avoir une vue d'ensemble du site, de Sunrise à Brycepoint en suivant le Rim Trail, puis descente par le Peekaboo loop, ensuite un peu de Navajo loop avant de remonter par le Quen's Garden. Au total une douzaine de km et 450 m de dénivelé (rando facile le seul danger est une crampe du doigt pour les photographes!). Un émerveillement de chaque instant....indescriptible. La nature est une artiste. Arches, cathédrales, cariatides, flèches, cheminées, visages....tout y est. Quant aux couleurs, toutes les nuances du ocre sont sur la palette. La végétation a trouvé sa place dans les canyons et dans la moindre fissure.
S'il n' y avait qu'une partie à faire ce serait la Quen's garden.
Plein les mirettes!!!!!!!

Californie 2015 de Zion a Bryce Canyon Lundi 4 mai

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Il a plu pendant la nuit et on craint le pire en se levant. Certes il ne fait pas très beau, mais il fait bon.
Notre objectif du jour est une rando ( Emerald pool trail) qui doit nous permettre de découvrir des piscines naturelles et des cascades sur un torrent qui se jette dans la "Virgin river". On prend la voiture jusqu'à Junction, puis la navette jusqu'à Grotto. C'est de la que démarre notre rando. C'est un chemin facile dans l'ensemble et très ombrage. Il y a beaucoup de monde. On monte jusqu'à la "upper pool"dans un petit cirque au pied de la montagne. Il n'y a pas de cascade mais quelques filets d'eau qui tombent de la paroi vertigineuse. On imagine le spectacle en période hivernale lorsque la cascade débite. En redescendant on passe par la "middle pool", puis par la "lower pool" en se glissant sous la paroi de la cascade alimentée par l'eau de la "middle pool". C'est très beau. Il y a le rouge de la roche et le vert tendre des feuilles des arbres. On arrive au niveau de la "Virgin river" a l'arrêt de bus lodge. On décide d'aller à pieds jusqu'à l'arrêt "patriarches" en suivant un chemin qui longe la rivière. Celé nous offre de très belles vues sur la rivière et le canyon. La balade se fait très facilement. C'est complètement plat. On reprend la voiture pour suivre la Hgw 9, route de Mt Carmel. On fait un premier arrêt pour voir une arche naturelle creusée dans la roche, la " great arch". Le deuxième arrêt est provoqué par les Rangers qui établissent une circulation en alternance dans le tunnel afin de permettre aux gros RV (campings cars) de passer sans difficulté en roulant au milieu de la voie. L'arrêt suivant, pique nique nous offre un magnifique spectacle, une famille de mouflons ( desert bighorn sheep) en train de brouter. Ils se sentent tellement tranquilles qu'ils se couchent. Et après tout pourquoi pas, c'est l'heure de la sieste. Au lieu de ça, nous, nous partons pour une petite balade en suivant le canyon Overlook trail. La aussi beaucoup de monde et surtout des français (ils ont dû lire le guide vert). Par endroit c'est un peu vertigineux et glissant mais c'est assez facile et cela permet d'avoir une vue plongeante sur de petits canyon et sur le Zion canyon. Les roches érodées donnent de petites galettes feuilletées qui de loin cela me rappelle les bouses de vache que l'on fait sécher au soleil en Afrique ou en Asie pour en faire du combustible. La suite de la route est magnifique...A faire absolument....
On continue notre chemin en direction de Bryce canyon. Il y a de gros nuages noirs menaçants. Nous arrivons à la hauteur de Red canyon avec un rayon de soleil, c'est flamboyant. Mais tout à coup la pluie se met à tomber, puis la grêle. Il fait froid, nous sommes à 2500m d'altitude et la température annoncée pour la nuit est de 0°c.
Nous nous arrêtons juste avant l'entrée du parc au camping de R car à cette heure tous les campings du parc sont pleins. Il n'y a personne dans la partie réservée aux tentes. Du coup nous nous installons sous un abri pour les tables. Cela devrait nous protéger de l'humidité et de la pluie. Au menu saucisse au BBQ, une performance avec le temps et pâtes. Pour la nuit nous avons les odlos, les chaussettes et les bonnets....un look d'enfer!

Californie 2015 randos dans le Zion Park Dimanche 3 mai

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Avant de partir en rando, nous avons vite levé le camp pour aller chercher une place de camping dans un des camping du parc. Nous n'étions pas seuls à faire la même chose et les places sont rares car beaucoup moins chères que dans le camping privé du village. Évidemment il n'y a pas de douche...mais franchement on finit par s'organiser.
On prend vite notre place, il n'y a pas un million de choix et on s'équipe pour la journée. Impossible d'aller dans le parc en voiture au delà de la jonction avec la "Carmel road". Il faut prendre la navette qui part devant le "Visitor Center" qui est juste entre les deux campings. On s'arrête à Grotto d'où démarre le sentier qui conduit à l'Angel point. La rivière, le vert du feuillage et le rouge des falaises. C'est magnifique!!! Le canyon est l'œuvre de la "Virgin river". On n'a du mal à y croire lorsque l'on compare la taille de la rivière avec celle des falaises. Mais c'était il y a longtemps. La montée est agréable et facile. Le sentier est bétonné. Par endroit il est vraiment creuse dans la roche. Vers la fin de la première partie il fait des lacets très resserrés. On se croirait sur la "Lombard street" a SF mais en version randonneurs. Et des randonneurs, il y en a. Il faut dire que la balade est chouette et que l'on est dimanche. A chaque virage on est souffle par le paysage et la vue sur le canyon  et les petits canyons latéraux. On arrive sur un replat et c'est là que les choses se compliquent. La deuxième partie consiste à gravir un piton rocheux en se tenant à une chaîne. Il y a un monde fou. Les gens sont à touche touche. Il y a ceux qui montent et ceux qui descendent et le croisement n'est pas évident. Alors je panique et on s'arrête après le premier petit pic. C'est bien suffisant pour avoir une vue à prendre le vertige. On continue ensuite sur le "spring Trail". On grimpe, on dépasse les roches rouges pour arriver sur les blanches ou la végétation est plus clairsemée. Comme nous redescendons assez rapidement nous reprenons la navette pour le bout du canyon. Depuis l'arrêt de bus nous marchons un mile environ. La aussi il y a un monde fou. Les parois rocheuses se rapprochent, la rivière forme des petites piscines naturelles....c'est super. Le sentier s'arrête dans la rivière. A partir de la pour continuer la balade il faut traverser la rivière et marcher sur les galets. Ceux qui s'engagent dans cette rando savent que par moment il faut passer dans l'eau. Il faut donc être équipe de chaussures pouvant supporter l'eau. Ce n'est pas notre cas. Certains ont des chaussures de marche spéciales et même des protections de pêcheurs qui remontent sous les bras, d'autres de simples baskets.  Et puis il y a la masse de ceux qui n'ont rien et qui tentent de s'aventurer un peu...JC décide de faire un bout de chemin pieds nus. Moi j'en suis incapable.
Retour au camping. Séance laverie au camping de la veille ce qui nous permet d'utiliser le wifi.
Tout baigne. Au programme de ce soir BBQ de saucisses et patates. On doit vérifier qu'on est devenus bons!

Californie 2015 de Las Vegas a Zion canyon Samedi 2 mai

Nous voici sur la 15 North. C'est tout droit, presque tout plat et d'une monotonie terrible. Du désert caillouteux et des buissons. Du coup pour manger on bifurque en direction de Mesquite au bord de la Virgin river. Il fait chaud, mais c'est une oasis de verdure. On trouve notre bonheur dans une pizzéria et on en profite pour faire des courses et les pleins d'eau et d'essence. Puis plus loin la monotonie est rompue par la traversée au milieu de montagnes colorées. On approche de Zion. Les derniers kilomètres sont magnifiques , au plus on approche de Springdale  au plus on est saisi par la beauté des rochers aux tons ocres accentués par le soleil couchant qui se détachent au dessus du vert des arbres. Il y a un monde fou. C'est le WE, mais c'est aussi un endroit très touristique. Les deux campings du parc sont pleins. Il reste quelques places au camping du village. C'est un peu cher mais il y a des douches et c'est très ombrage.
On devient les rois du BBQ. Les pommes de terre et les saucisses étaient cuites a point.