De Anuradhapura à Polonnaruwa

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8/01/2014 : de Anuradhapura a Polonnaruwa
Ce matin il fait beau, même si quelques nuages se baladent encore dans le ciel. Notre première destination est le site d'Aukana a 65km au sud d'Anuradhapura. La route est bonne et le paysage est magnifique. De grands arbres recouvrent la route en formant un tunnel de verdure. De part et d'autre se trouvent des champs de bananiers et des rizières avec de nombreux oiseaux. Pas grand monde en arrivant au site. Il faut avoir du temps comme nous et un moyen de transport particulier car autrement c'est un peu galère. Me voilà avec un bouquet de fleurs à déposer en offrande au bouddha. Hier le chauffeur m'a expliqué qu'il ne faut pas les sentir. Ensuite j'ai compris qu'il fallait les équeuter avant de les déposer devant les bouddha ou bien si on les laisse en bouquet il faut pouvoir les déposer dans un vase. Lorsqu'il y a des singes et c'est souvent le cas autour des temples ils viennent voler les fleurs pour les manger. De toute façon dans certains temples il y a tellement de fleurs déposées qu'il faut qu'ils les évacuent régulièrement dans des poubelles. Ensuite il y a les ramasseurs de poubelles d'offrandes...en forte concurrence avec les singes. Bon mais j'en reviens au site d'Aukara (750 rps /personne) et son Bouddha de 15m de haut taille dans le roc.....magnifique! Et quelle précision dans les détails de la robe, du visage, des mains. Ah! Oui, autre règle il ne faut pas se faire photographier devant un bouddha en lui tournant le dos. Souvent les Sri Lankais que l'on voit sur les temples sont vêtus de blanc, symbole de la pureté. Ensuite notre chauffeur nous fait longer le lac Kalawewa construit au Veme siècle et relie à la ville d'Anuradhapura par un canal. On y voit partir deux pêcheurs sur un petit esquif à balancier. Il ne faut pas avoir les fesses larges pour y tenir! On imagine aussi que la pêche ne doit pas être miraculeuse. La halte suivante est prévue à Ritigala. Le site se trouve dans une réserve naturelle. Pour accéder au site, une piste a faire à pieds, en moto ou en tuktuk, les voitures normales ne s'y engagent pas. Des <guides>proposent leurs services en jouant sur le fait qu'il peut y avoir du danger à cause des animaux sauvages. On apercevra un lézard et quelques singes qui s'enfuient en nous voyant. Deux km et demi plus loin et une bonne suée on arrive au pied du site ou il faut s'acquitter d'un droit d'entrée de 500rps/personne). On marche d'abord sur un chemin parsemé de vieilles pierres, puis c'est un bel escalier, vieux de plus de vingt siècles et parfaitement conservé qui nous permet de cheminer à travers la jungle et de découvrir les différentes parties du site. Un bassin qui servait à des soins à base de plantes ( il reste une meule ou étaient écrasées les plantes et une pierre creusée ou elles étaient mélangées avant de passer dans le bassin par un orifice prévu à cet effet). Très élaboré déjà pour l'époque. Il y a les vestiges d'un ermitage pour moines ou l'on reconnaît le réfectoire, puis plus haut un palais. Ensuite on trouve un petit bassin circulaire certainement une sorte de rince-pieds avant une nouvelle volée de marches qui conduisent à un espace ou se trouvait une statue de bouddha ainsi que les restes d'un bâtiment monastique avec chose extraordinaire une dalle de toilettes à la turque. Une super balade ( d'environ 6km) et un site hors du commun. De la route, en longeant le parc national de Minneriya, le chauffeur stoppe la voiture pour nous montrer des éléphants sauvages en train de s'abreuver. Ouahou! Toujours aussi impressionnant, même à distance.
Mauvaise surprise en arrivant au Palm garden il n'y a plus de chambre alors que nous avons téléphone la veille pour réserver. Mais le propriétaire nous propose un autre hôtel avec lequel il travaille. Comme nous sommes un peu contrariés il nous invite à manger chez lui gratuitement le soir. Nous y rencontrons deux françaises qui me font visiter leur chambre qui s'avère pas mieux voire moins bien que la notre au Thisara guesthouse (2900rps avec petit déj.) le problème c'est que les constructions ne sont pas de bonne qualité et que l'entretient laisse à désirer. Alors, très vite, cela se détériore. Bon repas au Palm Garden ou nous retrouvons notre chauffeur qui loge dans les chambres réservées.

Anuradhapura

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  Anuradhapura le 7/01/2014
Il a plu toute la nuit et ça continu ce matin. Après un petit déj correct, nous partons avec le chauffeur pour la découverte de la ville sacrée. Première étape, achat de parapluies et oui, pas top! Aux pieds, des tongs , la meilleure solution dans ces cas la surtout que nous allons visiter de nombreux sites religieux et qu'il faut se déchausser. Il faut acheter le pass d'entrée sur les sites qui est de 25$par personne...une petite somme quand même. Nous pensions parcourir le site, qui est très grand, avec des vélos. Mais avec ce temps il n'en n'est pas question. Alors nous nous laissons guider par notre chauffeur qui connaît bien le lieu. Premier site, la Dagoba ( ou pagode) Ruvenvelisaya, une espèce de grosse meringue bleutée pas terrible. En quittant ce site on prend une longue allée piétonne bordée de vestiges et qui conduit au Sri Maha Bodhisattva Tree. Il y a beaucoup de croyants pour se recueillir autour de cet arbre de Bouddha dont une seule branche serait vieille de 2600ans et daterait de l'époque ou la bouture de l'arbre sous lequel Bouddha a reçu l'illumination a été plantée.......Changement de décors pour un site très différent Vessagiriya, un lieu de méditation très ancien compose d'un ensemble d'abris sous roche et de cavités dont certaines comportent des traces de peintures. Isurumuniya est un sanctuaire rupestre aussi très fréquenté par les croyants. Belles représentations d'éléphants sculptés dans la roche au dessus d'un petit bassin. C'est par ailleurs le plus ancien temple bouddhiste du Sri Lanka situe dans une grotte avec un bouddha sculpte dans le rocher. Puis on fait un tour au Dagoba Mirisavati, une autre meringue blanche. Idem pour la Dagoba Thuparama, au départ la plus ancienne du Sri Lanka sensée contenir une côte de Bouddha mais qui reconstruite ne présente pas un grand intérêt sauf sans doute pour les croyants. Par contre on a beaucoup aimé le Kuttan Pkuna (les bains jumeaux) , deux très beaux bassins en enfilade, bien conservés avec à l'extrémité de l'un d'eux une gargouille et une sculpture de naja à cinq têtes. Le Samadhi (ce qui semble vouloir dire méditation profonde proche de l'illumination) Bouddha n'est pas terriblement beau, mais il est ancien et apparemment il s'agit de l'original. Avec le Dagoba Abhayagiri on change de style et on se trouve devant une immense pagode en briques encerclée de têtes d'éléphant. Même chose pour le Dagoda Jetavanarama qui ressemble au précédent mais en plus grand (le double en hauteur). Le Mahasena temple retient l'attention pour la belle pierre de lune qui se trouve au pied de l'escalier d'entrée. C'est par la présence de pierres de lune que l'on sait que l'on est dans un édifice sacré. Les blocs de granite servant aux constructions étaient détachés comme le faisaient déjà les égyptiens par une succession de trous remplis de bois qui en gonflant sous l'action de l'eau font éclater la roche. Là un guide explique à un groupe que le bois utilise est de la marijuana. (Sans garantie). L'ensemble du site est agréable, bien vert et ombragé. Les visites sous la pluie c'est pas terrible, mais sous un fort soleil se promener pieds nus sur les pierres brûlantes autour des pagodes cela ne doit pas être facile non plus. Finalement à partir de midi la pluie cesse. Pour le repas de midi, c'est sandwichs  et gâteaux à la family backery et le soir riz et salade a <la casserole> restaurant situé au dessus de la family backery et qui est la version resto du family backery. C'est bon et pas cher

de Colombo à Anuradhapura 6/1/214

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J2 : Sri Lanka : de Colombo a Anuradhapura
Notre chauffeur nous rejoint a la guesthouse. Quel luxe! Une voiture avec chauffeur pour nous deux pendant la durée du séjour. Notre chauffeur travaille pour une société (M. Kapilla) et cela nous coûte 50$  par jour. D' après les forums c'est une bonne solution pour voir le maximum de choses...on verra. En tout cas on a une super voiture et un jeune chauffeur, LG, qui paraît sympathique.
Première étape, trouver l'ambassade du Myanmar pour obtenir un visa de retour. C'est assez facile car LG connaît bien la ville et JC a repéré le trajet avec son GPS. Il s'éclate avec son joujou et c'est quand même génial même si l'on devient un peu techno dépendants.
Ensuite en route pour le nord. Autoroute jusqu'à Negombo, puis la route avec un trafic soutenu. Des tuktuk  en grand nombre (pour les amateurs, un Tuktuk neuf coûte  1/2 million de roupies), mais aussi des voitures, des bus, des camions. Dans la ville de Colombo, les pouvoirs publics voudraient supprimer les tuktuk pour les remplacer par les Nano (mini voitures) de Tata. Nous faisons une pause a Puttalam pour manger. Pas de petits restos dans le marche et autour seulement des pâtisseries. Nous aurons la chance de trouver des petits sandwichs pas épices. En dessert, une salade de fruit baignant dans une sorte de sirop rouge très sucre et le tout couvert d'une boule de glace.....je suis un peu inquiète car l'endroit est limite, très limite en propreté ....enfin, selon mes critères. Mais bon à l'heure ou j'écris tout va bien. Dans cette ville, beaucoup de musulmans, mais aussi des écoles catholiques ( avec époque obligé la crèche devant les bâtiments, sur le bord de la route. La portion de route qui suit est très agréable, droite, en bon état, sans trop de circulation. Mais attention, un éléphant peut traverser. C'est rare car comme dans beaucoup de pays ils ont été exterminés pour leurs défenses. La route est bordée de grand arbres et du bois pour la cuisine est vendu sur le bord. Il y a des arbres à cajous, des tamariniers....Entre les arbres des rizières. Nous arrivons a Anuradhapura vers 16h. Pas de place au Milano hôtel, mais le patron nous envoie au Melbourn hôtel, en fait l'annexe récente du Milano. Les chambres sont assez grandes, avec salle de bain privée et ventilo (2500rps + 500rps par personne pour le petit déj.) Petit détail....depuis notre départ de Colombo il pleuviote, mais à notre arrivée à Anuradhapura la pluie redouble. Pas de quoi nous décourager et le temps d'enfiler les chaussures de marche nous partons pour le site de Mihintale. Il est conseillé de le voir au coucher de soleil...c'est réussi! Il pleut à verse. Du coup le chauffeur nous dépose au niveau du parking supérieur. Le temps de voir la <fontaine au lion> et nous grimpons jusqu'à la partie supérieure du site qui est encore un lieu de culte occupé par des moines....il faut donc se déchausser. Le top sous la pluie et avec les flaques. Mais il ne fait pas froid, c'est juste pas top car le site et beau et par temps clair on doit avoir une vue magnifique. Ce n'est pas non plus dénué de charme au milieu de cette végétation luxuriante. En plus il n'y a pas foule. On finira par voir à peu près tout et y compris le<plat à riz en forme de coque de bateau> Et la canalisation d'eau dans ce qui était sans doute un réfectoire. On revient à la voiture trempés. Pour le repas du soir on choisi d'aller au Shalini tourist rest , dans le routard, qui le conseille à midi. A peine arrives on se fait dévorer par les moustiques le temps que le serveur sorte les spirales. Nous sommes seuls.  Une seule possibilité, un menu pour 850 rps (curry de poulet avec accompagnements). Le non spicy l'est encore trop pour moi et je pense que je ne vais pas tarder a me contenter de fruits. J'essaie car je suis curieuse et gourmande mais c'est difficile! Le patron essaie de nous faire la conversation mais il nous fatigue vite. Ces propos sont pleins d'aigreurs contre les autres hôtels et leurs méthodes pour récupérer des clients. C'est peut être justifié mais nous ne pouvons pas juger et surtout nous sommes en vacances. Il pleut toujours!

Colombo 5/1/2014

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J1: Sri Lanka: dimanche 5 janvier 2014
Nous sommes arrivés hier soir à Colombo. Le temps de faire un peu de change et de prendre un taxi (centrale de taxi dans le hall d'arrivée) et nous voici embarqués dans notre nouvelle aventure. Il faudra plus d'une heure et 3600rps pour arriver à la guesthouse qui se trouve dans la périphérie Sud de Colombo, dans le quartier de Mount Lavinia. Une guesthouse trouvée sur Agoda. (25€ la nuit avec petit déj. inclu et salle de bain privative) c'est sommaire mais propre. Il n'y a pas de clim, mais un ventilateur et ce n'est pas du luxe car il fait chaud malgré le petit air qui vient de l'océan. A notre arrivée, le propriétaire ne nous semble pas très sympa. Mais c'est une apparence.  Réveil avec le départ d'une procession depuis le petit monastère bouddhiste qui se trouve en face de notre chambre. Au petit déjeuner qui se prend entre 8h et 9h  le proprio nous fait la conversation en anglais. Il parle très vite et avec un fort accent ce qui limite ma compréhension. Le petit déjeuner est bon et complet (jus de noix de Coco, omelette, toasts, confiture , beurre, fruits). Nous partons à la découverte de la ville. Première étape, aller jusqu'à la mer. Le quartier que nous traversons est agréable. Puis, il faut franchir la Galle road et continuer. L'aspect des maisons change. On arrive au bord de la voie ferrée qui est longée par des masures. Il y a du monde sur la voie et autour, beaucoup de vie et de pauvreté. Pour accéder a la mer il faut trouver un chemin entre toutes ces maisons faites un peu de bric et de broc. Sur la plage, des pêcheurs. Beaucoup de bateaux à balancier. On décide de pendre le train pour Colombo. Il longe la mer. On monte en catastrophe, sans prendre de billet. Pas beaucoup de monde dans le train mais une rencontre avec un habitant qui a fait un pèlerinage à Lourdes( ça ne s'invente pas!!!). Grace a lui nous sortons sans encombre de la gare car nous sommes incapables de montrer les billets que nous n'avons pas. Nous sommes prêts à payer, mais cela semble trop compliqué...alors pour cette fois ce sera gratis. Nous sommes à la gare du Fort et il nous faudra un peu de temps pour nous repérer et voir le peu de choses qu'il y a à voir <un dimanche à Colombo>.....ce n'est pas sur que ce soit mieux à Bamako, mais c'est plus chantant!. Les vieux magasins en briques rouges devant l'un desquels une équipe tourne un film, la tower clock, le Galle hôtel ou nous prenons un café pour profiter du jardin avec vue sur la mer et la piscine ou les nanties se prélassent. C'est un de ces vieux hôtels datant de l'époque coloniale comme il en reste quelques uns encore. Je ne le trouve pas extraordinaire, mais bon, cela fait partie du patrimoine. Ensuite repérage shopping au Paradise road (jolies articles d'artisanat intransportables...vaisselle, verres mais aussi jouets en bois et en chiffon sympas et +++++). Donc forcément il y a des groupes de touristes. Un peu plus loin, Odel, les galeries La Fayette locales du genre chicos pour autochtones aises avec les rayons parfumerie, marques de fringues et tout ci et tout ça. Retour vers Mount Lavinia avec le bus. C'est plus long qu'avec le train car on suit la Galle Road encombrée et on s'arrête souvent. Objectif aller jusqu'au Mountain Lavinia hôtel. Je trouve qu'il en jette tout blanc sur son piton rocheux qui avance sur la mer. Côté pratique, à côté de la voie ferrée c'est peut-être pas évident pour les nuits tranquilles. Mais bon ce que j'en dit....depuis l'époque ou il était la résidence d'un Lord avant de devenir un sanatorium et maintenant un hôtel ils ont peut-être installé le double vitrage. En tout cas je n'est pas les moyens d'y passer une nuit pour vérifier. Le dimanche il y a brunch (ça aussi c'est très branché) de 11h a 15h sous la forme d'un buffet qui a l'air bien garni. Apparemment on peut s'empiffrer pour 3000rps par personne et jouer les riches sur la terrasse, au bord de la piscine et sur la plage privée. Pas pour nous....nous venons d'arriver et nous ne sommes pas en manque de nourriture <choisie>.

Birmanie 2013 Balade sur le lac Inle 28/12

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samedi 28/12/2013
Nous partons en barque pour le marché flottant du jour. Il nous faut 45 minutes pour l'atteindre. Le temps est gris et il fait froid. Lorsqu'on arrive sur le lac, après un quart d'heure de navigation sur la rivière il y a des barques de pêcheurs Intha qui attendent les touristes pour la photo. Il y a tout, le costume, la nasse, le filet, la perche manœuvrée avec le pied et le poisson qui attend dans un seau.......Il faut bien que tout le monde vive et les touristes repartirons heureux avec de belles photos. Quand ils ne prennent pas la pause, les pêcheurs sont difficiles à saisir par les objectifs des photographes. Le marche flottant ne flotte plus par manque d'eau semble-t-il. Il se déroule en partie autour d'un monastère et en partie sur les digues qui longent les maisons flottantes. Il y a essentiellement des articles artisanaux pas très intéressant et surtout identiques d'un stand à l'autre. Nous visiterons une fabrique de cigares locaux, les chérots . Les filles assises en tailleur ( elles me montrent qu'elles ont des douleurs dans le dos) fabriquent 1000 cigares par jour entièrement à la main. Quelle dextérité! Nous reprenons la barque pour rentrer en ville avec notre bout de chou tandis que les grands continuent le voyage sur la lac pour aller jusqu'à In Tein pour y voir le cimetière de vieilles pagodes et profiter de la vue sur le lac.

Birmanie Rando lac Inle 27/12/2013

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vendredi 27/12/2013

A 7h30 c'est le départ pour la randonnée qui va nous conduire de Nuang Swe  a Min to en passant par la montagne. En partant de Nuang Shwe nous longeons la route pendant environ 20 minutes. Il y a du trafic, de la poussière que nous aurions pu nous éviter en prenant un taxi jusqu'au croisement avec la route en terre qui marque le début de notre circuit. H et ses parents vont faire la première heure de randonnée avec nous, jusqu'au premier village ou nous visitons la salle (grotte) de prière d'un monastère.  Ensuite nous attaquons la montée. Il fait beau et nous profitons de la nature et du paysage. Ici en cette saison les "roses de Noël" sont en pleine floraison et forment des buissons de un à deux mètres de haut en bordure des chemins. Rien à voir avec les plantes en pots de nos serres. Le dénivelé est important (450m) jusqu'au village ou nous prenons notre repas dans une maison traditionnelle sorte de "gîte d'étape ". Nous sommes plusieurs petits groupes de touristes (mais ce sera le seul endroit ou nous serons regroupés. En fait il y a peu de candidats pour cette longue randonnée d'environ 23 km. Au menu, "Guacamole"maison avec galettes de riz, noodle soup, fruits, petits sables le tout accompagné de the vert. Nous reprenons la route vers 13h. Nous traversons un village important, nous rencontrons quelques habitants, mais beaucoup sont au travail, dans les champs. Le sommet de notre randonnée est à 1450m. Par endroit nous avons une très belle vue sur le lac et les abords. La descente est assez raide. En bas nous passons à côté d'un bassin alimenté par une source. L'eau n'est pas froide et des moines sont en train d'en sortir. Un peu plus loin un groupe de moines joue au foot. C'est le début du ramassage de la canne à sucre nous doublons quatre attelages de boeufs charges de canne. Pas question de rester derrière à cause de la poussière . Nous voici a Min to. Le piroguier nous attend pour nous ramener au point de départ moyennant 7000kt. Nous en avons plein les bottes. Au menu de ce soir, pâtes, pizza et morito. Il y a la fête à Nuang Shwe et toutes les lumières et la musique attirent notre petit bonhomme.

BIRMANIE (MYANMAR) Noel à Yangoon

J3_J4_J5 : 23, 24, 25/12/2013 : pas de problème, notre petit bonhomme nous a bien reconnu. Des le matin nous sommes en mode jeu et promenade. Le premier jour nous allons au jardin d'enfant du restaurant zéphyr pour profiter des toboggans. C'est un succès!! Facile, il adore. Le lendemain nous prenons un taxi pour aller au centre ville avec pour mission de trouver une moustiquaire sympa et surtout assez sobre pour le lit de M et K. Le seul moyen de se déplacer avec un bébé c'est le sac à dos car il faut serpenter entre les étals qui envahissent les trottoirs et la foule qui s'y presse. Se balader avec un bébé, de surcroît blond comme les blés est l'assurance d'un franc succès. Les birmans sont d'une extrême gentillesse qui est encore décuplée lorsqu'il s'agit d'enfants. On le touche, on lui fait des signes, on lui sourit...Et lui, qui semble adorer tout cela, le manifeste en tapant des mains, en émettant des petits bruits de joie. Après une première tentative infructueuse nous finissons par trouver l'objet de notre mission. Cela passe par une conversion des mètres en pouces et d'un questionnement pousse en direction des vendeurs  pour savoir à quoi correspondent les trois dimensions indiquées sur l'emballage. Ça peut paraître bête, mais ce n'est pas si simple. En bref cette expédition nous prend l'après-midi, mais c'est un succès. Nous sommes le 24 décembre et une soirée de Noël dans le jardin sous la pergola a siroter une petite coupe de champagne c'est qu'en même le top. C'est le 25 décembre en début de matinée que nous allons à l'aéroport pour accueillir A et L qui arrivent de Californie. Malgré un long voyage et un gros décalage horaire ils sont en forme et nous allons faire le repas de Noël à midi. Pour les cadeaux nous attendrons la fin de la sieste de H afin qu'il soit en forme. Nous sommes tous plus impatients que lui. Au top 10 des cadeaux il y a le toboggan. Un grand bravo au père Noël californien qui a surfe (c'est un jeu de mots facile) sur la nouvelle passion du petit bout. Pour digérer, le groupe des filles se lance dans une chasse au trésor. Le jeu consiste à trouver des verres ou d'autres objets en verre souffle empiles sous de la végétation. Autrefois à Rangoon il y avait une fabrique de verre souffle qui a été détruite au moment du cyclone Nargis. Toute la production de l'époque est en tas dans la jungle. Il y a beaucoup de pièces cassées, mais celles qui restent sont uniques. Quelques anciens employés sont la pour essayer de vendre ce qui  est encore entier et récolter un peu d'argent. Ils répondent à des commandes de restaurants surtout tenus par des étrangers qui apprécient ce travail et puis ils permettent aux gens intéresses de faire ce que nous faisons. Il y a beaucoup de choses un peu kitch, mais à trois nous arrivons à sélectionner une douzaine de flûtes  à champagne toutes différentes. Le prochain défi sera de les ramener entières en France.