Vietnam: Hoi An

 

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Nous y sommes arrivés hier en début d'après midi. Avion de Ho Chi Minh a Danang, puis taxi de l'hôtel Thanh Van II jusqu'à Hoi An. A peine installés a l'hôtel nous enfourchons des vélos, direction le centre ville et tout d'abord le marché pour trouver a manger. Nous nous arrêtons a un étal qui nous semble propre et où la nourriture est apetissante. Nous optons pour la spécialité locale, le Cau Lao,délicieux et complet. En dessert, les bananes du marché, celles qui ont mûri sur les arbres et pas dans les chambres frigorifiques. Balade dans Hoi An. Une architecture très particulière et très différente de celle que l'on peut trouver ailleurs au Vietnam. Et pour cause, au XVIIeme siècle des émigrés chinois s'y sont réfugiés et lui ont donné son style. Des maisons ocres aux toits arrondis, aux entrées décorées, avec souvent au dessus des portes le symbole taoïste du ying et du yang. Certaines sont très longues avec au centre un patio. La plupart sont maintenant des boutiques de vêtements, de souvenirs ou des restaurants. Mais le soir lorsque les boutiques sont fermées ce sont les façades qui se révèlent dans toute leur splendeur, portes et balcons en bois sculpté. C'est en prenant de petites venelles entre les rues principales que l'on peut faire quelques découvertes. Ici une maison particulière avec un très beau jardin que la propriétaire qui nous voit intéressés nous invite a visiter. Là , au fond d'une cour, totalement caché, le temple Am Than (le temple des génies des ténèbres ) devant lequel se trouve un magnifique autel paravent de style et de couleur Ming ,ocre, bleu et poupre. Il y a aussi un magnifique petit pont, avec un air de pont des soupirs, le Lai Bien Kieu. Et puis partout des lanternes qui donnent a la ville un air de fête. Dans la série gourmande, un petit resto très local ( repéré sur un blog de gourmands ) ou depuis trois générations les cuisiniers se transmettent la recette des ravioles aux crevettes, white roses. Une grande finesse. Avec ça, la deuxième spécialité de la maison une sorte de pizza mais sur galette de ? (pas facile de communiquer) garnie de légumes très parfumés, un délice et bien sur pour pas cher du tout. Plein les mirettes et plein les papilles.

Vietnam: Ho Chi Minh Cholon

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Trois heures de route et nous voici de retour a Ho Chi Minh. Nous arrivons a la gare routière de Mien Tay qui est très excentrée. Pour rejoindre le centre ville nous prenons d'abord un bus pour Cholon, puis le bus 1 qui nous emmène dans le quartier routard et le marché Ben Thanh où nous logeons. Il nous faut 1h30 de bus . La petite impasse où se trouve l'hôtel donne sur la rue Pham Ngu Lao qui longe un parc très agréable au milieu duquel se trouve un très joli jardin d'enfants et ou l'on croise des amoureux, des joueurs de badminton, des marcheurs, des jeunes en roller, des gens qui font du thai chi, qui courent et d'autres comme nous qui flanent. Nous decidons de faire un tour dans le quartier de Cholon où des commerçants chinois sont installés depuis le XVIII ème siècle. C'est l'endroit où l'on peut tout trouver et surtout ce que l'on n'a même pas cherché ou que l'on n'a même imaginé. Par exemple, des ruelles entières de boutiques de boutons, ou de perles, ou de rubans, ou de fils...car chaque boutique est spécialisée. C'est fascinant. En plus il y a un monde fou. Pas question de descendre de la moto pour faire ses courses. Alors je vous laisse imaginer le bazar. Au milieu du quartier une église, non loin de là des pagodes. Au bout d'une heure a essayer de se frayer un chemin entre les motos, les voitures, les remorques et véhicules en tous genres nous craquons et reprenons le 1 pour revenir a Ben Thanh. Nous décidons d'aller manger une glace chez "Fanny ". C'est français et c'est bon. Cocorico! Pas de dessert dans la cuisine vietnamienne qui est pourtant délicieuse et variée. Du reste nous retournons au marché de nuit chez Haï Lua. Crevettes cuites dans le lait de coco, palourdes grillées et revenues dans l'ail accompagnées de riz cantonais. Un festival de saveurs pour un prix très raisonnable. Nous en profitons car il semblerait que l'on mange mal au Laos et encore plus mal en Birmanie. Mais nous sommes encore au Vietnam pour une semaine et nos decouvertes culinaires ne sont sans doute pas terminées.

Vietnam: Le delta du Mékong en moto

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Can Tho est une grande ville. C'est la "capitale du delta ". Nous avons rdv avec Christian Thuy, un français installé au Vietnam qui organise des balades en moto dans le delta. Nous avons réservé deux jours. Nous nous mettons d'accord sur deux jours autour de Can Tho a la découverte des paysages et de la vie des gens. En fin d'après midi il nous prête une moto pour aller en ville afin que JC se " fasse la main ". En effet c'est une chose de conduire, même une moto, mais c'est une aventure de conduire au Vietnam où il faut être sans arrêt en alerte pour éviter un piéton, une moto qui arrive a contre sens ou qui coupe la route. Bref, une sacrée épreuve qui dans un premier temps nous conduit au centre ville. Belle promenade au bord du fleuve, hôtels et touristes d'un côté, marché de l'autre. Le soir repas dans le restaurant de l'épouse de Christian. Nous nous régalons d'une des spécialités , le pot au feu de chèvre. Rdv est pris pour 5h30 a l'hôtel car la première étape de notre périple passe par la visite en barque d'un marché de détail. Chaque barque a sa spécialité signalée en haut d'un mas en bambou. On trouve beaucoup de vendeurs de pamplemousses et de pastèques, les fruits que l'on consomme pour la fête du têt, le nouvel an vietnamien qui aura lieu le 23 janvier. Nous passons deux heures a naviguer entre les embarcations (fruits, légumes, produits divers, nourriture a consommer sur place ). Les vendeurs se laissent facilement prendre en photo. Puis nous allons au village de Binh Thuy où se trouve la maison où a été tourné "l'amant ". Elle est bien entretenue et c'est exceptionnel car il ne reste que peu de maisons de l'époque coloniale et la plupart du temps celles qui restent sont dans un piteux état.
Nous prenons une petite route qui nous permet de découvrir la vie des habitants du Mékong. Nous circulons au milieu des arbres fruitiers. Il y a également de nombreux terrains couverts de pots de fleurs (chrysanthèmes et oeillets d'inde jaunes, impatients ou begonias rouges,les couleurs de la fête du têt). Énormément de bonzais, en particulier des bougainvilliers taillés en nuages Les vietnamiens semblent les apprécier et il les entretiennent avec soin. Sur le bord du chemin devant de nombreuses maisons sèchent les galettes de riz fabriquées là aussi en grande quantité en prévision des festivités. La fête du têt est une fête familiale très importante pour laquelle les gens dépensent énormément jusqu'à s'endetter. Les écoles ferment pendant deux semaines et beaucoup d'entreprises tournent au ralenti. Les marchés regorgent de nourriture (celui de Can Tho est particulierement bien fourni en fruits, légumes , poissons...) mais aussi de décorations et de fleurs. Nous nous arrêtons dans un village où nous pouvons observer la fabrication artisanale de bateaux en bois. C'est un vrai travail d'artistes. De père en fils la famille se transmet un savoir faire ancestral. Les bateaux sont fabriqués a l'ancienne et sans plan. Ce sont des merveilles de précision. Plus tard,nous assistons a la manoeuvre d'un filet de pêche de type carrelet.Nous sommes invités a deux mariages. Même si nous refusons les invitations, nous n' échappons pas aux photos traditionnelles avec les mariés qui sont toujours un moment de bonne humeur. Nous n'avons pas résisté au plaisir de passer chez un horticulteur spécialisé dans la culture des orchidées...indescriptible! Nous nous sommes "perdus "a travers les petites chemins autour du village où l'on fabrique les nattes qui servent encore de matelas dans la plupart des maisons vietnamiennes. De plus en plus la fabrication est automatisée. Mais dans quelques maisons la fabrication se fait encore avec un métier manuel qui nécessite la présence de deux personnes. Chaque étape de la fabrication d'une natte est prise en charge par une famille. Nous avons également assisté au travail très ingrat réalisé par des femmes qui accroupies autour d'une montagne de carcasses de poissons les trient pour récupérer les "bas morceaux " pour on ne sait quelle utilisation future. Il y aurait sans doute encore beaucoup de choses a vous décrire et encore plus a découvrir. C'est a Christian, notre guide, que nous devons d'avoir pu nous en mettre plein les mirettes.

Vietnam: le delta en bateau

Départ à 7h pour Caï Be. Une heure de bateau pour aller de la pépinière au marché flottant à travers une végétation luxuriante d'arbres fruitiers. Et puis, la vie le long des canaux et à bord des embarcations, sans doute pas très facile et souvent spartiate (accroupis, dans un espace restreint, par tous les temps) Mais pour nous, touristes, de magnifiques paysages et beaucoup "d'exotisme". Caï Be et son marché de gros. Pas une grande variété de produits en cette période de l'année (l'hiver ici aussi). Puis un peu plus loin, une halte très touristique pour observer la fabrication des galettes de riz ( l'indispensable des rouleaux de printemps) celle du riz soufflé dont on fait des gâteaux avec du miel, celle également du miel et autres dérivés sensés apporter jeunesse et vitalité. Puis plus loin la confection des bonbons à la noix de coco, des galettes à la banane, sans parler de tous les objets artisanaux. Mais pas de place pour des achats dans nos sacs déjà bien lourds. Petite balade à pieds le long des canaux puis retour au bateau et promenade bucolique dans une barque à rames. Retour à la pépinière vers 11h pour une petite collation de fruits accompagnés de thé. Nous repartons pour Vinh Long en bateau.
Bus local entre Vinh Long et Can Tho; 1h30 pour faire 34km. Les gens nous observent et sont très sympas. On nous offre des bananes. Arrivée à Can Tho. Nous avons un peu de mal à trouver des "motos taxi" capables de nous conduire chez Christian Thuy avec qui nous avons RDV.
Finalement, nous y parvenons. Mais c'est le début d'un nouvel épisode.

Vietnam: Tam Ho, la pepiniere du bout du monde

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Il y a des jours comme ça ou l'on se demande comment on a pu arriver là. En fait tout a commencé avec le guide du routard et des blogs pour la recherche d'un endroit sympa dans le delta du Mékong. D'abord a partir d'Ho Chi Min il faut arriver a Vinh Long. Un transfert en taxi, puis en minibus, puis trois heures de route en bus (confort avec les cars oranges de Phuong Trang ), puis un nouveau transfert en minibus et nous arrivons a la gare routière de Vinh Long. A la gare routière il faut essayer de faire comprendre au taxi que nous devons aller a l'embarcadere car notre endroit idyllique se trouve sur l'île de An binh. Nous voici au départ d'un bac. Pendant le trajet un homme parlant un peu français nous fait de la pub pour ses bungalows. Lorsque nous lui disons que nous avons réservé a la pépinière il nous repond que chez lui c'est mieux car tout neuf. Nous persistons. A la descente du bac nous cherchons un taxi mais il n'y a que des motos bike. Pas forcément très facile de s'imaginer sur une moto avec un gros sac sur le dos et un plus petit sur le ventre et cela sur une distance de ....15km. Finalement nous enfourchons les becanes derrière nos chauffeurs qui prennent nos petits sacs devant eux. Petit passage chez le gars du bac qui s'est arrange avec les chauffeurs. Nous refusons de descendre. Et c'est reparti pour notre circuit entre les canaux, sur les petits chemins très étroits. Nous arrivons enfin a la pépinière. Et là nous comprenons : grandeur et décadence. Les chambres auraient besoin d'un bon coup de ravalement. C'est vraiment limite au niveau sanitaires. Mais bon, c'est pour une nuit et on en a vu d'autres. Et puis il y a "mère javel ". L'accueil est sympa. On nous offre du thé et des fruits. Les gens font tout leur possible pour nous être agréables. Nous réservons un bateau pour la visite d'un marché flottant le lendemain matin. Petit déjeuner a 6h30 et départ a 7h. Le repas du soir est prévu a 19h. Alors en attendant nous demandons s'il y a des vélos. Ah, oui c'est ce que j'avais lu sur le blog. Profiter de l'après midi pour faire une balade sur l'île. Alors oui on récupère deux vélos mais ils n'ont pas dû servir depuis longtemps. Mais qu'a cela ne tienne, il en faut plus pour nous arrêter. Nous sillonnons les petits chemins entre les arbres fruitiers, bananiers, jackfrutiers...C'est très agréable. Nous croisons beaucoup de monde en motos et en vélos.Nous arrivons sur une grande route et a quelques centaines de mètres se trouve le terminal d'un ferry. Nous comprenons que nous n'avons pas dû être conduits au bon embarcadaire. Mais ce n'est pas grave car la balade en moto nous a fait découvrir une partie de l'île. Après deux heures de vélo a la découverte de la façon de vivre des habitants du delta (maisons au bord de l'eau, deplacements en bateau, plantations d'arbres fruitiers qui vivent les pieds dans l'eau, baignade des enfants dans les canaux, lavage des casserolles...)nous rentrons. Après une douche, nous écrivons en attendant l'heure du repas, 19h, car ici on vit au rythme du soleil. N'oublions pas que nous sommes dans une pépinière ou comme cela est indiqué a l'entrée dans une nursery pour arbres fruitiers bio. Pour le repas nous sommes seuls. A la configuration des lieux nous comprenons que les propriétaires ont opté pour l'accueil des groupes qui a l'occasion d'une balade sur les canaux viennent visiter la pépinière qui n'est pas aussi importante qu'elle l'a été, boivent un thé,une sorte d'alcool de riz et de fruit qui est délicieux et font quelques achats. Il n'y a plus que quelques français égarés, qui avec un guide du routard récent mais non actualisé, débarquent encore pour dormir a la pépinière. Ceci étant nous ne regrettons pas. Le cadre est paradisiaque, l'accueil chaleureux, la température idéale et en plus alors que nous sommes sur la terrasse éclairée au bord d'un canal, il n'y a pas de moustique et comble du modernisme il y a internet 'free'. Bon est ce que je vous fais rêver avec le repas. En entrée, nems et beignets de jackfruit. Pour suivre un gros poisson délicieusement préparé dont on doit prendre la chair (avec les baguettes bien sur ) pour le faire entrer dans la composition des rouleaux de printemps que l'on fait soit même en ajoutant de la salade, de la menthe et des nouilles de riz. Pour continuer des petits morceaux de veau servis avec des haricots verts du jardin et du riz. Enfin en dessert les fruits juste cueillis, pomelos et jackfruits. Pour faire glisser le tout un peu d'alcool de riz. Il faudra que je consacre une partie sur la finesse et la variété de la cuisine vietnamienne : plein les papilles!

Vietnam: Les tunnels de Cu Chi et le temple de Cao dai

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Réservation la veille auprès de la guesthouse. Une journée pour 6$ par personne; A 7h45, le ramasseur de l'agence vient nous récupérer. Nous sommes rassemblés devant l'agence Tuan Travel. Puis nous sommes triés. Il y a ceux qui partent pour la demi-journée à Cu Chi et ceux comme nous qui partent la journée car ils font le temple en plus. Le démarrage est long. Nous faisons des détours et revenons en arrière pour récupérer deux jeunes femmes. Sont-elles en retard ou l'agence a-t-elle pris leur inscription au dernier moment, on ne le sais pas, mais on prend une heure dans la vue.
On arrive à Cu Chi. Il y a un monde fou et c'est très organisé. Un circuit dans la jungle (bien nettoyée ) pour nous faire découvrir les différents types de tunnels. La cache individuelle, les tunnels qui conduisent d'un endroit à un autre ( très étroits il faut marcher à quatre pattes et encore ils ont été élargis pour les touristes) les différents types de pièges. Il y a des mannequins pour nous montrer les costumes vietcong, les activités : fabrication d'armes avec des armes américaines récupérées, fabrication de chaussures avec des pneus. On voit le coin réunion, le coin cuisine, le coin repas. Un vrai petit musée.On peut jouer à la guerre au stand de tir et même se promener en jeep; il y en a qui ont l'air de prendre leur pied. Mais au delà de toute cette mise en scène il y a la réalité de ce lieu et de ces tunnels qui ont leur origine au temps de la guerre contre les français. Puis devenu poche de résistance vietcong pendant la guerre contre les américains,cette zone a tellement reçu de bombes qu'elle a été surnommé le triangle de fer. Une page d' l'histoire pas très glorieuse.
En fin de parcours on nous offre un thé et des morceaux de racine de manioc bouilli. C'est bon et cela va nous permettre d'attendre le repas. En effet nous reprenons le bus pour une bonne heure de route avant d'arriver au temple de la religion Cao Dai. C'est impressionnant. Un mélange de tous les styles de religion. Une entrée qui ressemble à une église, à l’intérieur une allée principale bordée de colonnes dont chacune est entourée par un dragon. Dans "le cœur", un ensemble de sièges juste devant un immense globe portant un œil. Des couleurs vives, une disposition et des symboles que l'on retrouve aussi dans les cathédrales, les pagodes et les temples bouddhistes. Les religieux sont habillés de blanc et nous surveillent de très près. Autour un immense domaine dont certains lieux semblent à l'abandon. Tous les bâtiments sont jaune et blanc.

Vietnam: janvier 2012Ho Chi Minh

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Par où commencer? Difficile! La circulation peut-être.Des voitures, oui beaucoup plus qu'à Hanoï mais surtout et toujours des motos et encore des motos.Le bruit, les klaxons et l'impression de risquer sa vie chaque fois que l'on veut traverser une rue. Ce qui change par rapport à Hanoï c'est le modernisme. Les grands immeubles, les riches hôtels, les boutiques de luxe. Le commerce et les affaires vont bon train et cela se voit. Il y a bien sur quelques vestiges du passé, la poste,l'hôtel de ville quelques vieilles maisons.Mais surtout il y a la vie partout, dans les boutiques, nombreuses, sur les trottoirs où tout se vend et tout s'achète? Il y a les centres commerciaux très prisés dse jeunes et les marchés traditionnels. Le marché de Ben Thanh autour duquel à partir de 18h des forains s'installent et en particulier des stands de nourriture (quasi des restaurants!) où l'on mange très bien. Nous avons testé deux fois celui de Hai Lua:super et particulièrement varié. Pour dormir nous avons de la chance nous sommes en plein quartier central, dit routard, chez My my Art House dans une petite venelles particulièrement silencieuse.