Californie 2015 Retour San Diego

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Californie 2015 Grand Canyon ...fin Lundi 12 mai

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 Ce matin on a décidé d'être cool. Départ du "visitor center" pour suivre le sentier qui va vers l'est en direction de "désert view". C'est très agréable de marcher au plat dans une sorte de garrigue avec une belle vue sur le canyon. Arrives au départ du Kaibab trail nous décidons de descendre jusqu'au niveau du "ooh aah point"(environ 300m plus bas ) la descente est facile et large car aménagée pour le passage des mules. Nous sommes nombreux à faire une petite partie du chemin pour profiter de la vue sur le canyon. Malgré le dénivelé je trouve la remontée facile car nous avons parcouru une petite distance. Nous prenons la navette de bus pour aller au " Yaki point" qui est inaccessible en voiture. Puis nous revenons au visitor center en bus.
L'objectif de l'après midi est de faire un aller retour en voiture à  "Desert View" pour profiter de tous les points de vue. En allant vers notre destination, le Colorado est beaucoup plus visible. Au niveau de certains méandres, où il y a de l'espace, des traces d'occupation humaine ont été retrouvées. Les indiens s'installaient dans ces endroits où ils y avait une bonne terre et de l'eau pour leurs cultures. Les habitation retrouvées datent d'il y a 800 ans environ.
Au niveau de Grandview point part le sentier le plus difficile. Il descend de 500m en 6 km. Il conduisait à une mine qui s'est vite avérée improductive. Le propriétaire a eu l'idée de construire un hôtel et de se lancer dans le tourisme. Son affaire était prospère jusqu'à ce que soit construite la voie de chemin de fer et que les touristes préfèrent se rendre jusqu'à Grand canyon village desservi par le train.
A desert view une tour permet d'avoir une belle vue sur les méandres du fleuve. La tour est décorée de peintures murales d'artistes Hopi. Sur la route se trouve un ancien village Indien. Il ne reste que quelques ruines qui permettent d'imaginer la configuration du lieu. On remarque les restes de deux k...édifices a vocation religieuse.
Il y aurait sans doute beaucoup de balades et randonnées à faire mais nous avons eu un bel aperçu du parc et nous décidons de quitter Grand Canyon dans l'après midi. Direction le sud et Prescott ou nous décidons de nous arrêter. Nous nous posons dans un camping ou nous sommes seuls. Tout est bien propre. Nous sommes en train de faire cuire nos grillades lorsqu'un gardien du parc vient nous expliquer qu'il faut que nous partions car le camping n'est pas ouvert et il nous donne l'adresse d'un autre camping. Le temps de finir notre repas et nous voici à la recherche du camping ouvert. Nous finissons par le trouver. Mais dans le noir difficile de se faire une idée. Nous sommes sur une colline dans la foret.....et demain sera un autre jour.

Californie 2015 Dimanche 11 mai : Grand Canyon

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La nuit a été bonne et nous n'avons pas eu froid. Ce matin il y a du soleil, mais la température dépasse à peine le 0°C.
Au programme une rando qui part de l'extrémité ouest de la Rim trail ouest, à Hermitage rest. Nous prenons la navette pour nous y rendre. C'est parti pour la descente dans un petit canyon. Le chemin est bien tracé. Il est pierreux, à certains endroits on le dirait pavé, et comporte des marchés d'escalier. Il faut 1h15 pour descendre jusqu'à la Santa Maria Spring. Le passage dans l'Hermite bassin, tout verdoyant est bien sympa en étape intermédiaire. Il n'y a pas beaucoup d'eau à la source et du reste les pluies et neiges récentes n'ont pas laissé de trace sur  le sol aride. Au fur et à mesure de la descente nous avons de beaux points de vue sur le canyon. Mais le Colorado est trop loin pour qu'on le voit. Dans la descente nous rencontrons deux couples d'américains de notre âge, avec de gros sacs, et qui partent pour rejoindre la partie nord du canyon en 7 jours. Chapeau!! On rencontre beaucoup de jeunes qui remontent avec d'énormes sacs à dos eux aussi. Un petit groupe de canadiens rentre après quatre jours de marche et une jeune femme me souhaite une "bonne fete des mères". C'est sympa. D'où j'en déduis que c'est ce dimanche à Montréal.
Le problème lorsque  l'on descend dans un canyon c'est qu'il faut remonter et en général c'est plus difficile. C'est le cas, mais sans plus, malgré la chaleur due à l'heure qui avance. Arrivés au point de vue de l'Hermite rest on décide de suivre le Rim Trail à pieds. Supers points de vue changeants sur le canyon et la rivière Colorado. Le sentier est plat. Il longe la falaise.
Nous rentrons au camping pour prendre une douche avant d'aller manger a la cafétéria du Maswik lodge. C'est tout à fait acceptable. Et puis on est au chaud. On fait notre réserve de calories pour la nuit
De façon générale, je l'ai déjà dit, mais je le répète les gens sont très serviables, prêts
à communiquer et heureux de nous accueillir dans leur pays. Pour quelqu'un qui parle bien la langue la communication est facile. Il font de gros efforts pour être compréhensibles. On a quelques leçons à prendre en matière d'accueil.

Californie 2015 de Page a Grand canyon Samedi 10 mai

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Réveil sous la pluie...brrrrr!
Alors au petit déjeuner nous plaisantons histoire de garder le moral. Tout part d'une réflexion de JC qui se plaint d'avoir du mal à étaler le miel sur le pain parce qu'il est trop dur. Or, lorsque nous l'avons acheté il a insisté pour prendre du miel figé sous prétexte qu'il ramollit avec la chaleur et qu'en plus le miel liquide dégouline....et bien c'est gagné!! C'est vrai qu'on ne pouvait pas imaginer devoir affronter de pareilles conditions météo.
On quitte Page qui fait petite ville prospère. Le tourisme doit y être florissant en été avec la proximité du lac. Il y a de nombreux hôtels, restaurants et surtout13 églises différentes qui sont quasiment toutes cote à cote. C'est impressionnant. Mais ce qui est surtout drôle c'est que ce soit annonce à l'entrée de la ville comme une publicité.
Peu après avoir quitté Page nous nous arrêtons au point de vue H.......qui nous permet de dominer le Colorado a un moment ou il fait un fer à cheval. Belle perspective.
Nous continuons notre route sous la pluie. Nous sommes en plein territoire Navajo. Beaucoup ont des maisons traditionnelles rondes et vendent des productions artisanales sur le bord de la route.
Petite halte à Gap en Arizona pour boire un café. Pour nous c'est drôle car nous sommes nés à Gap dans les Hautes Alpes.
Nouvel arrêt pour voir le little Colorado Canyon qui n'est pas si little que ça. C'est aussi la pause déjeuner. Nous avons tellement chaud que nous décidons de faire chauffer de l'eau pour une soupe chinoise.
C'est maintenant la dernière étape avant d'arriver à Grand Canyon. Au fur et à mesure que nous prenons de l'altitude la pluie ressemble de plus en plus a de la neige. L'entrée du parc est bien avant les infrastructures du parc et nous espérons que les conditions météo auront découragé des gens et que nous trouverons une place au campground. Nous avons réservé mais seulement à partir de demain.  Bingo, il reste de la place. Nous mettons notre ticket sur le n° de l'emplacement et partons en reconnaissance. C'est toujours bien d'avoir une idée de la configuration des lieux et des possibilités en tout genre. Nous nous dépêchons d'aller sur le bord du canyon car il nous semble que de temps en temps le soleil fait une apparition. La brume se dissipe. Nous suivons  la Rim trail en direction de l'ouest en partant de Mather point. Plusieurs points de vue sur le canyon dont la couleur change avec les caprices du soleil. Au fond on aperçoit le Colorado. Autour des pics rouges aux noms quelque peu exotiques. Isis mountain, Rama mountain.....
Finalement à notre retour de balade le soleil se fait généreux et nous offre un sunset sur le canyon.
Plein les mirettes.
Nous rentrons au camping et le temps de préparer le BBQ il est assez tard lorsque nous mangeons. Il ne fait vraiment pas chaud même autour du feu.
Nous nous équipons pour la nuit avec chaussettes, bonnets et superpositions de polaires.

Californie 2015 autour de Page. Vendredi 8 mai

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Nous sommes en avance sur notre programme et nous restons à Page en attendant que le temps s'améliore pour aller à " Gran Canyon". Pour l'instant, il est question de neige. Il faut dire que c'est à plus de 2400m d'altitude.
Ce matin il ne fait pas très chaud au réveil, il y a beaucoup de vent. Notre programme consiste à aller faire une rando dans un canyon qui débouche sur le "lac Powel". Direction le village de Big Water sur la 89, puis la 230, une piste qui part dans le village à droite en montant vers Zion. Le paysage est super. Rochers découpés et plateau couvert de petits arbres rabougris et de fleurs. Nous étions habitués au rouge, Ici nous sommes dans la gamme des blancs, noirs et vert. Le départ du "Wiregrass canyon" est bien indiqué. Nous partons pour faire les cinq kilomètres annoncés. Au début le canyon est peu profond. Il y a même des passage qui se font sur le plateau avant de s'enfoncer réellement. Le chemin est large et facile. Autour des rochers découpés, une arche....Comme sur le plateau on est plutôt dans la gamme blanc-vert. Le temps se gâte et on décide de faire demi tour pour ne pas prendre de risque inutile. Nous sommes seuls, pas d'autre randonneur a l'horizon et nous ne connaissons pas la région.
Nous reprenons la voiture pour continuer la piste. Cette fois nous parcourons un canyon en voiture. C'est super!! Mais en raison du peu de hauteur d'eau dans le lac, sécheresse oblige, la piste va très loin, et le sable envahit la route avant que nous atteignons l'eau. Demi-tour express pour éviter de nous enliser d'autant qu'il commence a pleuvoir. Finalement nous arrivons à pique niquer au sec. Au menu des sardines à l'huile pour remplacer le traditionnel salami que nous mangeons tous les jours de rando. C'est vendredi, ça tombe bien!!!
Le programme de l'après midi est très basique. Douche chaude ( que c'est bien!!!) au camping de la Marina, puis internet à la bibliothèque municipale et enfin courses au super marché.
Il pleut et il fait froid mais ce n'est rien à côté de ce qui se passe à Gran Canyon! Demain on fait la route. On devrait y passer le dimanche et le lundi. Le temps doit s'améliorer même si la température de la nuit est inférieure à 0°.

Californie 2015 un petit tour par "monument Valley" Jeudi 7 mai

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C'est quand même super de se réveiller avec le soleil face au  paysage que nous offre le lac Powel. On prend même une douche froide. C'est vivifiant, mais tellement bon.
Aujourd'hui direction Monument Valley.
Route 98 puis 160 et toujours le même paysage plat de désert  caillouteux avec quelques buissons rabougris. De temps en temps quelques vaches ou chevaux ou moutons et au milieu de nulle part une petite maison. Rien a voir avec les beaux ranchs que nous avons pu voir en Californie!
Nous faisons une halte au "Navajo National Monuments". C'est un coin super et c'est l'occasion de faire un peu d'histoire. Nous sommes toujours sur le plateau du Colorado   et en territoire Navajo.
Au départ du visitor center il y a deux petites randonnes. Le scandal trail qui nous conduit au Betatakim Overlook et nous permet d'observer le village caché de Betatakin. Dans une grotte creusée dans la paroi d'un canyon verdoyant se niche une construction de plusieurs pièces datant du XIIIeme siècle et qui a été construite par les ancêtres des indiens pueblos ( nom donné par les espagnol aux indiens sédentaires vivant dans des villages) qui l'occupèrent  pendant une cinquantaine d'année dans une période de sécheresse. Ces indiens descendant des Anasazis pratiquaient l'agriculture (maïs, courges, haricots, coton), mais aussi la chasse et la cueillette des graines. C'étaient d'excellents vanniers et potiers. Les pratiques religieuses avaient pour but d'honorer les dieux de l'eau et de la terre. Les gravures rupestres sont les seules marques connues d'une forme écrite de leur langue.
Dans le petit musée du visitor center on peut voir des poteries et des outils qui ont été trouvés sur le site ainsi que la reproduction d'une pièce telle que construite dans la grotte en morceaux de bois et terre.
Les indiens Navajo , eux, n'étaient pas sédentaires et on peut voir aussi, à côté du musée une habitation traditionnelle Navajo, la hutte hogan conique. Les huttes hogan ont évolué au cours du temps. Mais elles sont toujours rondes ( en référence à la ronde des saisons et à la forme de la lune et du soleil ) et ont une orientation bien spécifique la porte étant tournée vers l'est. L'agencement intérieur répond aussi à certains critères .Traditionnellement ces huttes sont faites en rondins de bois assemblées en forme de dôme, scellés avec de l'écorce de genièvre et couverts d'une couche de terre de 30cm au moins. Aujourd'hui encore les Navajo ont souvent une hutte Hogan à côté de leur maison où vivent dans une hutte Hogan moderne de forme octaédrique. La hutte est non seulement une habitation mais un lieu sacré. La tradition veut que certaines cérémonies, comme les mariages ou des cérémonies médicinales aient lieu dans la hutte. lorsqu'ils se déplaçaient dans le désert  les indiens Navajo construisaient des petites huttes de "propreté" , des sortes de sauna secs. Quelques personnes pouvaient s'installer dans ces  huttes autour de pierres très chaudes chauffées dans un feu extérieur. Après avoir bien transpirés les Navajo sortaient, se rinçaient a l'eau fraîche s'il y en avait ou se séchaient simplement en se frottant avec du sable. Cette hutte était aussi un lieu convivial de détente et de conversation.
Dans le visitor center se trouvent aussi de vieilles femmes Navajo qui font des démonstrations de tissage de tapis.
Notre route se poursuit en direction de "Monument Valley", un lieu mythique pour les amateurs de cinéma. C'est là que John Ford a tourné  " La chevauchée fantastique". D'énormes rochers rouges, buttes ou mésa selon leur forme, se dressent dans le désert de sable et de cailloux. Une piste permet de circuler en voiture autour de ces gros rochers comme le faisaient les diligences et les cavaliers dans les westerns de la belle époque. C'est un endroit très photogénique en particulier me semble-t-il en fin d'après midi. Là encore à chaque instant on a des perspectives différentes.
Plein les mirettes de couleurs et de sable. Attention aux appareils photos!
Pour terminer la soirée nous mangeons dans un restaurant mexicain de "Page", le " Mexican Food":la décoration, la musique, la langue et bien sûr la cuisine nous transporte au Mexique...sans oublier la Margarita.
Retour à notre camping de " Lone rock".

Californie 2015 Antelope canyon Mercredi 6 mai

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Brrrr!! Il a plu toute la nuit et à 2500m d'altitude, c'était  presque de la neige. Autant dire qu'il n'a pas fait chaud pendant la nuit et que le réveil est glacial. Nous prenons notre petit déjeuner ratatinés dans le van et nous décidons de quitter Bryce Canyon ou le mauvais temps continue pour gagner Antelope Canyon.
Nous arrivons vers 13h a l'entrée du lower Antelope Cayon. Il y a deux organismes qui assurent la visite, tenus par les indiens Navajo dont c'est le territoire. Il faut s'acquitter d'un pass Navajo de 8$ par personne et d'un billet d'entrée de 20$ par personne. On part en petit groupe accompagnés par un Navajo. Pour pénétrer dans le canyon il faut descendre des escaliers métalliques. Ensuite c'est un parcours à travers les murs étroits du canyon. L'eau et le vent ont façonné les murs ocres du canyon qui font comme des vagues aux couleurs changeantes en fonction de la lumière. Le canyon est très court mais la balade dure 1h 15 pour permettre à chacun de prendre des photos. Et là encore c'est un peu comme a Bryce canyon, on prend la "clic mania". On ressort de là éblouis. Le canyon était utilisé par les Navajos pour  cacher leur nourriture, leurs armes et éventuellement eux mêmes .  Il y a un autre canyon à visiter. Mais les on se dit que cela ne doit pas être très différent.
Alors pour la suite ce sera une balade au bord du lac Powel qui forme la deuxième plus grande réserve d'eau des USA depuis qu'à été construit le barrage sur la rivière Colorado. Les bords du lac ne sont pratiquement pas accessibles par voie terrestre. Mais le lac est navigable et les bateaux qui se trouvent au niveau des deux marinas attestent de l'importance de l'activité de ce type de tourisme. En prenant la route de la marina de Wahweap en fin d'après midi on a une très belle vue sur les falaises colorées et découpées qui bordent le lac.
On décide de se poser au " Lone Rock" un campground rudimentaire où le placement est libre. Il y a des toilettes sèches de temps en temps et c'est tout. Il y a un grand espace qui descend jusqu'à la plage. La vue au soleil couchant est magnifique.
Le temps est menaçant. Nous avons droit à quelques gouttes de pluie et un magnifique arc en ciel.
Il fait bon en cette fin de journée. Nous ne sommes plus qu'à 1500m d'altitude.